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第248章 血火英魂（第3页）

烈焰冲天而起，热浪将靠近的天凤士兵逼退。火光照亮了半边天，连十里外的山峰都能看见。

“不好！他们要自焚！”指挥官大惊，“快撤！快撤！”

天凤士兵们惊慌失措地后退，但火势太猛，几个来不及退出的士兵被火舌舔中，惨叫着在地上打滚。

老熊妖站在高台上，火光照亮了他苍老的面容。面具已经被他摘下了，露出了满是皱纹的脸。他看着眼前的火海，看着身边最后的战友，眼中没有恐惧，只有平静。

一个老鹿妖微笑着说：“熊伯，走好。”

一个老兔妖把最后一具战友的尸体推入火海，轻声说：“老兄弟，回家了。”

一个老狼妖盘腿坐下，背靠着高台的栏杆，闭上了眼睛。

老熊妖从怀中取出一壶酒，仰头灌了一口，递给身旁的老战友。酒壶在人群中传递，每个人喝一口，然后微笑着将酒壶扔进火海。

“八百年了。”老熊妖轻声说，“我们这一辈子，没有一天挺直过腰杆。今天，终于可以站着死一回了。”

他转身，看向火海。火光映在他的眼中，像是燃烧的星辰。

“暗影永存。”他轻声说，然后纵身跃入火海。

“暗影永存！”剩下的老战士们齐声高呼，一个接一个，跃入火海。

没有人犹豫，没有人后退。

他们的身影消失在烈焰中，他们的声音在火海中回荡，压过了木材爆裂的噼啪声，压过了士兵们的惊呼声，压过了战马的嘶鸣声。

那声音不高，却带着一种不可动摇的决心，穿透了夜色，传遍了整个山谷。

凤九霄站在火海外，脸色铁青。他的拳头握得嘎吱作响，指甲陷进肉里。

大火烧了一整夜。

天亮时，营地化为灰烬。木屋的残骸还在冒烟，焦黑的土地散着刺鼻的气味。凤九霄的士兵们在灰烬中搜寻了半天，只找到了数百具烧焦的遗骸——有的在空地上，有的在木屋废墟中，有的在高台周围。但火势太猛，大部分遗骸已经无法辨认。没有人知道到底有多少人死在这里，是五百、六百，还是八百。

虎牙策马到凤九霄身边，低声道：“大人，我们在灰烬中找到了不少被烧毁的武器、阵旗和丹药残渣。从规模和物资来看，这里确实是暗影联盟的一个重要据点。只是……”

“只是什么？”凤九霄冷声道。

虎牙吞吞吐吐地说：“只是……我们没找到影痕的尸体，也没找到他们其他头目的尸体。会不会……主力已经提前撤了？”

凤九霄沉默了很久。

他知道虎牙说得对。影痕不在，银霜不在，苍骨不在，暗影七子一个都不在。他打下了一个空壳，杀了一群——一群什么人，他甚至不知道。那些戴着面具的战士，到底是谁？是暗影联盟的精锐，还是只是一群……

他没有想下去。他不敢想。

但他不能这么说。他必须“赢”。他的军队需要胜利来维持士气，妖王需要胜利来维持信任，他自己需要胜利来维持前途。

“赢了。”他沙哑地说，“暗影联盟的主力已被全歼。收兵，回营。”

凤九霄的副将走上前，低声道：“大人，战报怎么写？歼敌多少？”

凤九霄看着那片焦黑的废墟，沉默了片刻。

“八百。”他说，“歼敌八百。暗影联盟主力全军覆没。”

三日后，凤栖谷传来了妖王的旨意。

“南境巡狩使凤九霄，平定东南有功，着即返回凤栖谷，听候封赏。”

凤九霄接过旨意，心中五味杂陈。他知道，这道旨意不是因为他的“战功”，而是因为妖王不想在东南继续耗下去了。三个月期限已到，无论他有没有真的平定暗影联盟，妖王都需要一个“胜利”来向各族交代。

他站在大帐前，召集众将，宣布撤军。

“暗影联盟的主力已被本使全歼，余孽逃入深山，不足为虑。东南平定，班师回朝！”

士兵们欢呼雀跃。他们不知道真相，也不需要知道真相。他们只知道，终于可以回家了。

虎牙凑上来，满脸堆笑：“大人神勇！这一仗，大人威震东南，歼敌八百，妖王一定会重重赏赐！”

凤九霄看了他一眼，没有说话。他骑上战马，带着三千大军，浩浩荡荡地离开了万妖岭，向凤栖谷的方向开拔。

青藤集的妖族们跪在路边，恭送巡狩使大人。他们的眼中，有敬畏，有庆幸，也有一丝不易察觉的……嘲讽。