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第1章 漂萍难做主秀荷自垂枝（第2页）

只是有一只不知趣的飞蛾，扑棱着翅膀撞上了灯笼，在绢纱上投下一个忽大忽小的影子。

站在最边上的那位姑娘，眼角似乎微微跳了跳，随即又恢复成了那副低眉顺眼的模样，像一池被石子惊动过又迅归于平静的水。

灯笼的光晃晃悠悠地照着，照着那一排低垂的头颅，照着那一截截裸露的颈子和锁骨，照着那一双双藏在水袖里的、微微抖的手。

暮色彻底沉下去了，夜风从巷口灌进来，带着些微的凉意。

裙摆被风撩起又落下，露出一双双光裸的脚踝，踝骨玲珑，在暗红的灯光里，白得有些刺目。

没有人说话。只有灯笼里的烛芯偶尔哔剥一声，爆出一朵小小的灯花，转瞬就灭了。

马车中人似是十分满意，遂命内官留下，自己先驾车辚辚而去。

那内官则立在原处，眼看着姑娘们一个接一个鱼贯登上了后头两辆马车，这才随车而行。

三辆马车在京城街巷中七拐八绕，曲曲折折地停在一座大宅门前。

那小内官将姑娘们领进门去，引至边上一座小阁中，方才开口叮嘱

“今日接你们来，是为招待贵客，须得小心伺候。席间主位上坐的是我干爹曹公公，当朝掌印太监，千万莫要疏忽。这话我说出来，既为我自己，也为你们。若伺候不周，惹他迁怒下来，你我便同陷绝境，谁也讨不得好日子过。更何况，席上还有几位，连我也未必知晓身份，更要万分小心。今晚辛苦各位姑娘了，切莫怠慢。”说着，那小内官竟有些悲从中来——都是做了飘萍的人，谁又比谁好过几分呢？

与旁人驯顺的木然不同，沈绾情自下了马车，一双乌黑的眸子便滴溜溜地转个不停。

将这宅子一草一木看在眼里，心里却越看越怕。

她曾听姐妹说起，京城西南角最大的那座宅子是个老太监置下的，如今想来，怕就是此处了。

这宅子里，不隔三五日便要出一两条人命。

那些阉人在宫中常受折辱，无处泄，自然性情乖戾，苛待下人。

她也曾听闻楼中有姐妹去了那宅子，便再没能回来。

今日在此伺候，怕是凶多吉少。

若能在席间勾引一位贵客傍身，或许能好过许多。

否则，即便不丢了小命，也难免落下什么要命的伤，这副身子便也要折了价去。

四角铜兽炉吐出沉水香的烟雾，丝丝缕缕缠上梁柱，把空气熏得又稠又腻。

席面铺了猩猩红毡，上面摆着银器与青瓷，酒液在杯中晃出琥珀色的光。

丝竹声从屏风后流出来，靡靡的，像一根羽毛在耳廓内壁轻轻搔刮。

沈绾情跪坐在自己的席位上，膝下的蒲席编着万字纹，硌得她微微疼。

她穿了一身鹅黄的衫子，领口开得比平时低了两寸，露出一截锁骨——老鸨说这叫“半掩风情”，最勾那些见惯了直白春色的贵人。

她的髻偏右，斜插一支点翠蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀随着她刻意放轻的呼吸微微颤动，仿佛随时要飞走。

同来的有四位姑娘。

为的玉簪穿的是石榴红，眉心贴了花钿，一进来就把眼风往主位上抛；湘兰着碧色，手里执一柄泥金团扇，半遮半掩地笑；藕官年纪最小，穿了藕荷色的袄裙，怯生生地垂着眼。

她们的目光像被一根看不见的线牵着，齐刷刷地落在正中间那张紫檀大椅上的老人身上。

司礼监掌印太监，曹公公。

沈绾情只用余光扫了一眼。

那老人穿着玄色蟒袍，补子上绣着五爪蟒龙，腰系玉带，满头白梳得一丝不苟。

他脸上挂着笑，但那笑意像一张薄纸贴在骨头上，底下是冷的。

他左手端着一只白玉酒杯，右手搁在扶手上，指甲修剪得极干净。

“都抬起头来让咱家瞧瞧。”曹公公的声音出乎意料地清润，不像一般太监那般尖细，倒像个中年文士。

但沈绾情听得出那声音里的东西，就像绸缎底下包着一块铁。

玉簪第一个抬起头，眼波流转，笑盈盈地唤了声“老祖宗”。

湘兰也跟着抬起脸，团扇缓缓移开，露出菱角似的红唇。

藕官怯怯地抬眼，又飞快地低下。

沈绾情也抬了眼，但她看的不是曹公公。

她看的是席间东侧末位的那个人。

那人坐在灯影交界的暗处，半张脸被烛光镀上一层暖色，半张脸沉在阴影里。

他穿着鸦青色的直裰，料子是好料子，但式样极简，没有纹绣，没有佩玉，只在腰间系了一条素银钩的革带。

他坐的姿势很正，不是拘谨的正，而是一种随时可以暴起难的正——脊背微微悬空，双肩下沉，双手自然地放在膝上。

那双手骨节分明，虎口处有厚茧。

沈绾情认得那种茧。长年握刀握枪，才会在那个位置磨出那样的茧。

他的脸算不上多么俊美，但轮廓深峻，颧骨微高，眉骨如刀削，眼窝略陷，一双眼睛在暗处也亮得像淬了寒冰。

他正端着酒杯，杯沿抵着下唇，却没有饮，目光越过杯口，不知看向何处。

那神情不是傲慢，不是无聊，而是一种近乎本能的警觉，像一头混入羊群的狼，不动声色地打量着围栏的每一根木桩。