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“筎宁。”刘蓉莞尔。

“刘先生？当真竟是你？”江筎宁又惊又喜。昨日在王驾仪仗旁遥遥一瞥，便觉得身形眉眼相似，但不敢确认。

刘蓉朝她微抬手势，示意她上车叙话。

江筎宁俯身登车，入得车厢，以为刘先生被流放去了岭南，再也不得相见。

“刘先生，你怎会在这儿？还扮作男儿装？”江筎宁亲昵握住她的手，语气难掩激动。

刘蓉轻叹一声，眸中染着几分沧桑怅惘：“刘氏获罪流放岭南，一路颠沛流离，九死一生。幸得途中贵人相助，为我改换户籍姓名，逃过大劫。”

江筎宁怔住，脑子里忽而闪过崔煜的身影，似有所悟。那日她曾苦苦哀求崔煜救刘先生，他不仅拒绝了她，更是羞辱逼迫……

她自此耿耿于怀，怨他生性凉薄，今时今日才知他虽回绝，暗中救人，行事从不宣之于口。念及此，江筎宁心生动容。

“往事皆已尘埃，不必再挂怀。你我能于异乡相逢，亦是缘分。”刘蓉神色释然，温声道。

“刘先生怎会跟在淮阳王身边？”江筎宁疑虑问。

“此事说来话长，我得救之后，辗转南陵开了一家棋馆，本想隐于市井，安稳终老。”奈何棋艺容貌渐渐有了声名，被有心人算计举荐，送入淮阳王跟前。

她眼底微湿，自嘲浅笑：“浮生世事，半点由不得人。兜兜转转，依附他人而活。”

昔日一身清傲风骨，早已被世事风尘磨去棱角。只是好在刘奕待她尚有几分真心，予她荣华庇护，也算乱世中一处安身之所。

江筎宁柔声安慰：“世道不公，岂是弱女子能承受住的。刘先生能保全性命，安稳立身，已是万般不易。”

刘蓉闻言心头一暖，敛去怅然，神色陡然凝重：“我今日寻你，是因淮阳王，你需提防他。”

“淮阳王？我与他并不相识啊。何需提防？”江筎宁愕然不解。

“他有意纳你入王府为妾，以此拉拢江大人，为他自己的野心铺路。”

江筎宁骇然，脸色微微泛白：“我已许婚给崔氏二公子。”

“淮阳王何等心性权势，眼中只有利弊图谋，岂会在乎你婚约之事？”刘蓉轻轻摇头，但凡看中之物，他必占为己有，从无放手之理。

江筎宁浑身发怵，一时乱了心智，不知如何应对。

“你与江大人需早做筹谋。”刘蓉沉吟片刻，“若是实在无力抗衡，可求助邺国公府。崔家门第鼎盛，根基深厚，或许能护你周全。”

求助邺国公府……江筎宁明白她言下之意，是要去求崔煜。

滔天权势之下，身如浮萍，命不由己。这些王侯权贵，无需顾及她们的心意。

“你既有崔府婚约在身，便可暂且虚与委蛇，拖延时日，尽早筹备婚嫁。”刘蓉轻轻拍了拍她的手背，“你嫁往博陵崔氏，身为人妇，他也不便强行相逼。”

“多谢刘先生费心提点。”江筎宁神色迷惘，仿佛早早嫁入崔府，已是眼下唯一安稳归途。

心里想到那人，江筎宁心下大乱，两年未见……

第42章第42章重逢入怀

别院回廊之下，侍卫环立，身姿凛凛，森然肃气。

江筎宁身着素色襦裙，随刘蓉缓步而入，甫一踏足，便觉一股无形威压扑面而来。

淮阳王连日数次催促，刘蓉几番委婉推诿，终究难以再避，只得引江筎宁前来相见。

“殿下，这位便是江大人家的姑娘，名唤筎宁，乃是江北远近闻名的才女。”刘蓉俯身敛衽行礼。

江筎宁步入正堂，眼前淮阳王身形清逸，容颜莹润如玉，她不敢肆意端详，即刻垂首躬身，恭谨见礼：“见过淮阳王。”

“江公掌上明珠，果然风姿卓绝，不负盛名。”刘奕声线清润悦耳，一双狭长凤眸，肆无忌惮将她从上至下细细打量。

江筎宁心底暗自讶异，淮阳王生得眉目柔婉，面若敷脂，竟是一副男生女相之姿，连语声亦动人如玉石相击。

“姑娘随令尊躬身田亩，潜心农事，才情风骨远胜寻常闺阁娇娥，真可谓巾帼不让须眉。”刘奕唇角漾起一抹浅淡笑意，目光凝在她清丽绝尘的脸上，久久不移。

“殿下谬赞，我不过是帮衬父亲料理些事，不敢当‘巾帼’二字。”江筎宁垂首敛目，身姿微微紧绷。

被刘奕这般炽热直白的视线紧盯，只觉周身不适，却碍于尊卑礼法，只得强压心绪，维持着面上恭顺端凝。

刘奕将她的拘谨尽收眼底，反倒觉出几分青涩动人。他朝身侧的刘蓉暗递一眼色。

刘蓉心领神会，立时寻由脱身：“妾身去后厨看看茶汤点心可曾备好。”言罢便悄然退离正堂。

堂中瞬时只剩江筎宁与淮阳王二人，窘迫之感陡增。这份摄人心魄的压迫，与昔日面对崔煜时的冷冽截然不同，令她浑身心弦紧绷，如临万丈深渊，步步皆不敢轻举妄动。

“你不必如此拘谨。”刘奕起身逼近两步，“孤惜才爱雅，不过与姑娘闲谈几句罢了。”

“谨记殿下教诲。”江筎宁强作镇定。

“孤赏识姑娘才情，不知你可愿长留孤身侧？孤必待你优厚，绝不委屈分毫。”刘奕目光黏着她。

“谢殿下垂爱。”江筎宁再行一礼，语气恭谨却立场分明，“只怕要辜负殿下美意。我早已与崔二公子定下婚约，婚期将近，日后愿安分持家，相夫教子。”

刘奕本就生性好胜，听闻此言，非但未敛兴致，反倒愈发生出玩味之心：“抬起头来。”

江筎宁心头微凛，依言缓缓抬眸，眉尖微蹙。

刘奕眼底兴味更浓。此女容貌绝色，风骨傲然，骨子里藏着几分不服输的倔强，比起那些趋炎附势、曲意逢迎的脂粉女子，实在有趣太多。

“听闻你来江北之前，曾寄居邺国公崔府。”刘奕浅笑开口，“崔二公子才名冠世，琴棋书画无一不精，与你倒也算得才情相配。”

江筎宁静立原地，敛神屏息，不敢有半分言语疏失。