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暮春时节，日暖风柔，松土坡田畴连片，青苗齐齐崭露新绿，满目生机盎然。

江筎宁一身布裙，缓步行于田埂之上，俯身细观田间禾苗长势。

这方农田经三四年轮作之法，换季调种，昔日略显贫瘠的坡土已然变得疏松沃润，黑壤泛润，地力十足，每年收成较之从前，足足翻了数倍有余，岁岁丰稔。

松土坡的佃户们听闻江姑娘亲临看视苗情，纷纷放下手中农务，簇拥着围拢过来，个个言语间皆是感激与敬重。

江筎宁打算就在松土坡试种改良的新稻，佃户们个个热忱踊跃，满心信赖。

她先在松土坡着手新稻落种，成功后再在博陵郡广泛推行，来年添丰稔光景。

田间诸事料理已毕，江筎宁缓步走至道旁，正欲登车返程。

青帷马车骤然驶至路前，稳稳横拦，阻了去路。车帘素手轻撩，一道清瘦身影缓缓探出头来，竟是许久未见的刘蓉。

江筎宁抬眸见到刘先生，眼中漾开惊喜之色：“刘先生，怎会是你？”

刘蓉浅浅含笑，温淡道：“许久未见，筎宁可否移步上车，我们叙叙旧情？”

江筎宁不疑有他，欣然颔首，抬脚便踏入马车。

车行缓缓，远离乡野官道，一路往城郊深处行去，最终停在一间隐于林畔的茅草屋前。

茅舍清幽，竹篱环绕。

“这儿清净，进去说话。”刘蓉推开门。

江筎宁入茅草屋：“先生怎会来博陵郡？”

“听闻你与崔世子婚期将近，吉日已定，我来送上一份贺礼。”刘蓉从容落座，抬手提起陶壶，缓缓斟了一杯清茶，推至她面前。

“多谢刘先生。”江筎宁心下暖意丛生，端起茶杯浅抿一口，茶水清冽回甘。

能再见故人，心底着实欢喜，她柔声闲话：“说来也巧，昨个儿苏婉姐姐还与我常念起先生。”

刘蓉许久没听见苏婉的消息，轻轻叹了口气。

“刘先生可知，如今苏姐姐已在城中开办女子私塾，教孩子读书识字。”江筎宁稍感口渴，又品了茶。

刘蓉面上虽带笑，笑意却是苦涩：“苏婉能走出过去，甚好。”

江筎宁诚恳相邀：“若是先生留在博陵，往后便可与苏姐姐相伴，同入私塾授课。”

刘蓉闻言，笑意凄冷地摇了摇头：“刘氏一族获罪流放，罪籍在身，我早已是戴罪之身，怎能正大光明驻足博陵，与人相交共事？此生，再无安稳立足之地了。”

江筎宁望着她落寞之容，心生怜惜，想着不如在崔煜面前再求情。

正思忖间，江筎宁忽感四肢发软，脑子阵阵发晕，眼前有些模糊。

这是怎么回事……江筎宁强撑着身子，却似抽去了所有力气，绵软地倚在椅上，连抬手都甚是艰难。

她心头一悸，余光扫视到旁边的清茶上，又看向面色漠然的刘蓉，声音发虚问：“先生，你在那茶里下了药？”

“嗯。”刘蓉面无表情应声。

“你为何要这样做？”江筎宁不明所以，刘先生于她亦师亦友，她很珍惜这份友谊情分。

刘蓉目光空洞冰冷：“我生不如死，筎宁啊，你便陪我一程吧。黄泉路上，我不想孤单。”

“……”江筎宁茫然，瘫软在椅中，全无反抗之力。

“是你求崔煜一次次救我，让我活下来了，于我有大恩。”刘蓉唇角勾起一抹凄楚自嘲，“可我不想活，大恩，如大仇。”

“你这话是何意？”江筎宁听不懂，只觉得眼前之人陌生得可怕。

“崔煜覆我刘氏满门，杀淮阳王刘奕，我再无依靠。我这一切，皆是拜他所赐，我不该恨他么！”刘蓉眸中含泪。

“……”江筎宁的脑子越来越昏沉。

“我不会让崔煜如愿娶你。”刘蓉泪如雨下，冷笑一声，“凭什么他能坐拥良缘，与心爱之人圆满？而我，却落得家破人亡，生不如死。”

“……”

“我十五岁那年，外游遇险，危难之际，是崔煜从匪人刀下救了我。自那日起，我心里唯崔煜一人，再也容不下他人。”

“……”

“我对他情根深种，无人知晓。我以为，他是天上孤月，绝尘修道，不动凡心。”

“……”

“可他动了心有了情，甘愿为你舍弃修道，十里红妆娶你为妻，待你情深如此。”

“……”

“筎宁，我真的好羡慕你。”刘蓉凄然大笑，满脸是泪，“我成全不了他的良缘，他是我仇人！我杀不了崔煜，只能杀他最爱之人，让他尝尝失去挚爱之痛。”

“刘先生，别这样。前路漫漫，你大可重新来过啊！”江筎宁摇头，眼前模糊一片，头晕沉得快撑不住了。

江筎宁不想死，她要好好活着，嫁崔煜为妻。

“重新来过？”刘蓉眼中满是绝望，“刘氏全族流放殒命，依附的淮阳王身死，我无家无亲。”

她深陷爱而不得、家破人亡的恨意之中，心已成死灰。

“筎宁，对不住了……”刘蓉再不迟疑，转身点火，引燃屋中帘幔柴草。