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皇帝说到此，微妙地顿住了，似乎是想起了由去年那场暗杀掀起的风雨——想起礼部侍郎周煜牵头群臣上书，口口声声要为自己枉死的侄儿讨回一个公道。

想起有人借故颠倒黑白，将周思檀的死以及种种脏水全都泼在孤弱的沈青羽身上。

更想起年轻的沈爱卿被下令关进诏狱时，那脸色苍白如纸，瘦弱到不堪一击的样子。

皇帝闭了闭眼，好像在平复什么，须臾方睁开，他说：“朕不希望，再有这样朕无法掌控的事情发生。”

“如非必要，朕其实一点儿不想让你再管红莲教的案子。”

听闻此言，沈青羽张了张嘴，却被皇帝制止。

皇帝的手指微微用力，在她下巴上轻按了下，于她出声前先道：“自然，朕知道依你的脾性，既然管了，非一管到底不可，所以朕允许你查他们，但不可能交由你当正使全权督办。”

皇帝说这话时，似乎掺杂了些许无奈，一副拿她没有办法的口吻。

沈青羽听出来了这份纵容，不由抿了抿唇。

皇帝顿了顿，语气添上份凝重：“如今让大理寺和锦衣卫联手查办，尚有段臣纲在前坐镇主事，可以掩人耳目。朕很了解这个人，他性子虽桀骜不驯，但是武艺卓绝，杀伐果断，麾下还有三千锦衣卫护卫。可你呢，你有什么？”

皇帝话音轻落：“你不过孤身一人而已。”

“朕不希望你担上任何风险，”皇帝无声地叹了口气，指尖不自觉地轻轻摩挲起掌心那片细腻莹润的肌肤，仿佛意有所指，他哑声道，“也不舍得。”

沈青羽微震，旋即整个人都绷紧了。

她黑白分明的眼睛明亮清澈，一张不施脂粉的面孔我见犹怜，眉宇间有几许局促的痕迹。

沈青羽试着挣脱了下下颔上的那双手，不过一刹那，皇帝便顺势松开桎梏。

他负手而立，目光清淡地看着她，仿佛方才抬起臣子下巴这等不庄重的行为，从来不复存在。

沈青羽于是后退半步，悄悄与君王拉开段不远不近的距离，将君臣之别划分清楚。

养心殿内静得落针可闻，皇帝的吐息声此刻很轻，他垂眸静待，似乎是在等待她的回答。

沈青羽刻意忽略了心中泛起的细微涟漪，她掌心发了汗，口吻恭谨地答：“陛下处处为臣考虑，臣却以小人度君子之腹，实在羞愧难当。”

听见她把自己比喻为“君子”，皇帝略显兴味地笑了声，他稍一抬手，示意沈青羽起身。

沈青羽这回秉持着面君不可直视的原则，全程低首，不再给皇帝任何对视的机会。

嘉禾帝静静地凝视着她那张干净的侧脸，半晌，他重回到圈椅上坐好，终于开口：“正使的事，休要再提。”

“朕知道，你无非是想亲自审问那位河南分坛的坛主，问出‘佛子’的下落，好为周思檀报仇。”

嘉禾帝将身子靠在椅背上，半撑着头。

提到“周思檀”这个名字时，他一瞬不瞬地望着沈青羽，像是在审视打量她。

沈青羽的神情没有太明显的波动，不过长睫快速又轻柔地颤了颤。

皇帝于是淡淡道，“朕命段臣纲把此人给你就是。”

这无疑是君王的一大让步，虽然没有完全达到目的，但是沈青羽明白做到这步已然很不容易，更重要的一点是——皇帝今日明显失态了，她不该在此多待下去。

她躬身一礼：“臣谢主隆恩。”

“朕稍后会让龙骧卫统领倪丹，去北镇抚司传旨，”皇帝掀开茶盖，语气轻缓，“倪丹亲去，晾他段臣纲不敢借故拖延。”

龙骧卫……沈青羽心头微凛。

大周禁卫亲军十二卫，龙骧卫正是其中之一，平日专职皇宫宿卫，御前护驾等贴身事宜。龙骧卫虽比不得锦衣卫权势滔天，但论及帝王心腹，便是北镇抚司也得忌惮三分。

龙骧卫传旨和传旨太监传旨，这其中的分量可就截然不同了。

沈青羽犹疑道：“龙骧卫是陛下亲卫，用来传旨，是不是太大材小用？”

皇帝淡淡睨她眼，他将茶盏搁在案上，清脆一声，同时落定了此事的所有转圜余地：“无妨。”

“你只管安心接受人犯，其余顾虑不必有。”皇帝以不容置喙的口吻道。

见圣心已定，沈青羽不好再行悖逆，只得称“是”。