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第283章 花柳庄风云（第2页）

他顿了顿，又道：我同二位祖师爷与众寨主，送花台剑客刘香妙到小西天，押着那杨明、柳瑞、赵斌三人到小西天九杰连环寨去，见大寨主狄元绍与众位寨主商议公事。等我把事办完，定然去杏林庄与你们会合。

柳士宏皱眉道：那小剑客菊文龙呢？不见了踪影，是死是活？

花中秀摇摇头：不知道。活要见人，死要见尸，先不管他。

当下，花宅里忙成一团。家丁们跑进跑出，收拾箱笼、打包细软。女眷们哭哭啼啼，被扶上马车。花中秀站在台阶上，冷眼看着这一切，心里盘算着下一步的棋该怎么走。

不多时，家眷的马车先行离去，扬起一路尘土。花中秀转身回到大厅，一挥手：备马！

众贼人把杨明、柳瑞、赵斌三人从廊下拖出来，像扔货物一样扔上马车。杨明被绑得结结实实，嘴里塞着破布，只能出的声音。柳瑞和赵斌也差不多，三个人挤在狭小的车厢里，随着马车的颠簸，东倒西歪。

花中秀、柳玄清、柳士宏，还有花台剑客刘香妙，各自骑上高头大马，身后跟着十几个喽啰，押着马车，浩浩荡荡往西行去。

此时，杨明三人也渐渐清醒过来。杨明被绑得手脚麻，他挣扎着动了动，现根本挣脱不开。透过车厢的缝隙，他看见外边的群贼耀武扬威，各骑征驹，刀枪在阳光下闪着寒光。

小西天……杨明心中一沉。他早就听说，小西天九杰连环寨是江湖上最大的贼窝，大寨主狄元绍人称霹雳鬼，手下高手如云，机关重重。一旦被押进去，怕是插翅难飞。

他越想越绝望，脑海中浮现出家中七十八岁的老母亲，此刻怕是还在倚门而望，盼儿子归来。妻子年轻，孩子尚幼，自己这一去，怕是再也见不到他们了。他一生行侠仗义，结交了不少江湖朋友，可如今，那些朋友要么被关在玉山县大牢里，要么自身难保，谁能来救他？

英雄末路，最是凄凉。

杨明长叹一声，声音里满是悲凉与无奈。那叹息声在颠簸的车厢里回荡，像一声沉重的丧钟。

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柳瑞就坐在他旁边，听见这声叹息，心里跟明镜似的。他知道杨明在想什么——家、亲人、朋友，还有那一腔未酬的壮志。柳瑞张了张嘴，想说几句安慰的话，可话到嘴边，又咽了回去。

杨大哥，柳瑞终于开口，声音沙哑，此事谁也不怨，只怨小弟！

杨明转过头，疑惑地看着他。

柳瑞苦笑一声，眼中满是悔恨：我已然刺死田章，把素秋救得在手中。那时我就该带她远走高飞，洗清兄弟之冤，哪怕此后浪迹天涯，也死而无恨。可我偏偏贪心不足，还想追查幕后真凶，结果中了吴桂、李通那两个狗贼的圈套。

他说着，眼眶竟红了：及到如今，我虽然知道是吴桂、李通二人所为，但凡事自有分定。若死在群贼之手，也是命该如此。只是连累了杨大哥和赵兄，小弟心中实在难安。

赵斌坐在车厢另一头，一直闷不吭声。他是个粗人，但粗中有细，听柳瑞这么说，猛地一拍大腿——可惜手被绑着，拍不出声响，只能瞪圆了眼睛：你二人体要论短说长！我说吉人自有天相，自有定数。咱们还没死呢，先别急着哭丧！

他梗着脖子，朝车厢外喊道：喂！外边的龟孙子们！爷爷骂你们呢！有本事把爷爷放开，咱们一对一单挑，绑着人算什么英雄好汉？

外边的贼人充耳不闻，继续策马前行。赵斌骂得更起劲了：花中秀，你个生儿子没屁眼的！柳玄清，你个装神弄鬼的妖道！你们这些贼坯子，迟早遭天打雷劈！爷爷做鬼也不放过你们！

他骂得口干舌燥，嗓子都哑了，可那些贼人就是不答言。赵斌骂累了，往车厢壁上一靠，喘着粗气：他娘的，这些孙子脸皮比城墙还厚，骂不动。

杨明和柳瑞对视一眼，竟忍不住露出一丝苦笑。这老赵，到这时候还能耍宝，也算是苦中作乐了。

马车颠簸了一路，日头渐渐升高。至天有午初之时，一行人来到老龙湾。

老龙湾是江边一处险要之地，江面宽阔，水流湍急，两岸芦苇丛生，一眼望不到边。秋风扫过，芦苇沙沙作响，像无数鬼魅在低语。江面上雾气弥漫，远处的景物若隐若现，平添几分诡异。

花中秀勒住马缰，抬手做了个手势。刘玉——一个瘦削的汉子，是花中秀的心腹——立刻催马上前，将两根手指含在嘴里，出一声尖锐的呼哨。

吱——

哨声划破长空，在江面上回荡。

片刻之后，江苇丛中一声响，钻出一只小船。船头站着一个精瘦的水手，皮肤黝黑，像条泥鳅一样滑溜。这人叫刘峰，绰号混水泥鳅，是老龙湾一带有名的水贼。

哟！祖师爷来了！刘峰满脸堆笑，点头哈腰，伙计们，再来两只小船！先派人往大寨送信！

随着他一声吆喝，芦苇丛里又划出两只小船，船上各有四五个水手，手持竹篙，动作娴熟。一只小船掉头往西，显然是去报信的；另外两只靠岸，放下跳板。

群贼纷纷下马，把杨明三人从马车里拖出来，像扔麻袋一样扔上船。杨明被摔得七荤八素，眼前直冒金星。赵斌骂骂咧咧：轻点！爷爷这身骨头都快散架了！

贼人们不理他，撤了跳板，荡桨摇橹。船得顺风，像离弦的箭一样，在江面上疾驰。两岸的芦苇飞快地向后退去，江风猎猎，吹得人睁不开眼。

不多时，前方出现一座奇特的建筑——竹城。那是用粗大的毛竹扎成的水寨，一圈一圈的竹墙环绕在水中，像一座漂浮的堡垒。竹城中央有一座寨门，此刻大门紧闭，墙上站满了手持弓箭的喽啰，戒备森严。

船到寨门前，刘玉又吹了一声呼哨。寨门缓缓打开，里面涌出一大群人。

为的是个黑脸大汉，名叫王连，绰号翻浪鬼。他头戴分水鱼皮帽，日月莲子箍，身穿油绸子水师衣，靠香黑鱼皮裤，腰间系着一条粗大的麻绳。最引人注目的是他那张黑紫脸，天庭正中凸起一块肉瘤，有鸭卵大小，随着他的走动一颤一颤的，像长了一只独角。短眉圆眼，压耳黑毫毛，颏下连鬓落腮胡子，怀里抱着一对鹅眉纯钢刺，每根都有三尺长，寒光闪闪。

王连身后，跟着二十四号水队兵船，每艘船上都有十来个水手，手持刀枪，列队整齐。锣鼓声咚咚锵锵地响起来，水面上顿时热闹非凡。

恭迎祖师爷！恭迎花爷！王连抱拳行礼，声若洪钟。

花中秀点点头：免礼。开寨门，撤水内埋伏。

得令！

王连一挥手，水队兵船向两旁分开，露出水下的机关——原来这竹城周围布满了拦江网、铁蒺藜、翻板陷阱，若是外人贸然闯入，必定船毁人亡。此刻群贼自己人回来，自然要撤去埋伏。

杨明躺在船舱里，透过缝隙看见这一切，心中暗暗吃惊：这贼窝的防守如此严密，难怪官府多次围剿都无功而返。今日落入他们手中，怕是凶多吉少了。

船队穿过竹城，往里行驶。杨明看见，里面南北各有一座水寨，寨墙上旗帜飘扬，喽啰们来回巡逻，戒备森严。再往里，一直到江岸，有临江关老寨主净江太岁周殿明率队迎接。

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那周殿明是个红胡子、蓝靛脸的怪人，身高足有八尺，膀大腰圆，像座铁塔。他带着十二位小头目，五百喽兵，在岸边列队欢迎。喽兵们个个精神抖擞，刀枪林立，气势逼人。

过了临江寨，是四平寨，同样有头目迎接。一连过了五寨，每一寨都有不同的头目把守，各有特色。有的寨子养满了恶犬，有的寨子布满了机关，有的寨子墙上涂满了毒药，让人望而生畏。

过了这五道水寨，往北是一条宽阔的大街。街道两旁，店铺林立，酒肆、茶馆、客栈、赌坊、青楼，应有尽有。街上人来人往，有卖菜的、卖肉的、卖布的，甚至还有算命先生和说书艺人。若不是知道这是贼窝，杨明几乎以为自己来到了某个繁华的市镇。

这贼窝，竟然如此兴旺……杨明心中五味杂陈。