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第327章 济公施法救忠臣（第1页）

暮春的黄昏像一匹渐暗的锦缎，缓缓覆盖在京城这座巍峨的府邸之上。金大人的书房坐落在三进院落的深处，窗外一丛湘妃竹在晚风中沙沙作响，竹影透过茜纱窗，在青砖地上投下斑驳的图案。书房内陈设考究：紫檀木雕花的案几上摆着一尊青铜饕餮纹香炉，正袅袅升起龙涎香的青烟；四壁皆是顶天立地的书架，陈列着经史子集，在暮色中如同沉默的卫士；墙上悬挂着一幅《寒江独钓图》，是前朝名家的手笔，为这权谋之地平添了几分雅致的伪装。

金大人端坐在太师椅上，官袍上的补子绣着锦鸡，在烛光下泛着暗沉的光泽。他刚刚听完张三的陈述，那张保养得宜的脸上闪过一丝权衡利弊的精明。张三跪在波斯地毯上，额头抵着双手，心跳如擂鼓——他一路从杭州赶来，风尘仆仆，此刻终于看到了一线曙光。

也罢，金大人抚着胡须，声音里带着一种施恩者特有的慵懒，张大人与我同朝为官，这点情面还是要给的。这奏折，我代他递上去便是。

张三猛地抬头，眼眶一热，几乎要落下泪来：大人恩德，小人代我家主人叩谢大人！他正要起身告辞，想赶紧将这好消息报给等在门外的济公和尚，忽然——

大人不可答应他！

一声断喝如同平地惊雷，撕裂了书房中短暂的和谐。张三惊得浑身一颤，险些跌坐在地。他循声望去，只见内室的门帘猛地一掀，走出一个人来。

那是个约莫三十出头的男子，身形瘦削如一根竹竿，仿佛风一吹便会折断。最引人注目的是他那张脸——细白的麻子密密麻麻，像是被谁撒了一把碎芝麻，在烛光下泛着一种病态的油腻。下巴光溜溜的，一根胡须也无，透着几分阉人般的阴柔。他头戴一顶乌缎员外巾，巾上缀着一颗拇指大的明珠，随着他的步伐微微晃动；身上披着一件三蓝团花员外氅，那——天青、石青、藏青——层层晕染，本是极雅致的配色，穿在他身上却透着一股暴户式的张扬。里衬的月白领袖一尘不染，显然时时更换；脚下粉底靴鞋走在青砖地上，竟未出半点声响，显是练过轻身的功夫。

但最令人过目难忘的，是那双眼睛。那是一双真正的鼠目：细小、圆溜、总在不安分地转动，仿佛两颗浸在油里的黑豆，时刻在搜寻着可以啮咬的缝隙。两道短眉稀疏如秋后的枯草，一个鼻尖过分地尖翘，像把要挑破什么的锥子，配上一张阔大到不协调的嘴——整张脸便是一幅活脱脱的二字。

此人姓吴名悦士，杭州人士，也曾中过举人，做过一任知县。奈何天生一副贪狠心肠，在任上巧立名目盘剥百姓，又借办案之名敲诈勒索，把一方百姓逼得怨声载道。上司忍无可忍，一道奏折参了他个贪酷殃民，革职查办。他倒好，卷了搜刮来的金银，大摇大摆回了家乡，又钻营着攀上了调任京官的金大人。金大人与他臭味相投——这位大人外任时便以喜纳苞苴闻名，调到京城后更是变本加厉。吴悦士摸准了他的脾气，托了七八层关系，终于谋得一个幕府师爷的位置。

三年来，这书房成了他们分赃的密室。吴悦士帮着金大人设计种种圈套：或是借工程之名摊派，或是以办案为由抄家，或是凭空捏造罪名勒索富户。他像一条嗅觉灵敏的鬣狗，总能精准地嗅到哪里有油水；又像一只狡猾的狐狸，每次都能让金大人摘得干干净净。金大人对他言听计从，他便愈嚣张，在府中装腔作势，对外狐假虎威。京城官场送他个绰号叫——为虎作伥，助纣为虐。他听了非但不恼，反而引以为傲，觉得这是对自己的肯定。每日辰时入府，戌时归家，在府中帮金大人聚敛，回家便自己开门纳贿，三年下来，竟也攒下了一份不菲的家业。

这天下午，吴悦士正在西厢房核对一笔的账目，忽听得外面堂鼓咚咚，接着是金大人威严的喝声。他搁下笔，侧耳听了听，嘴角浮起一丝玩味的笑——又有肥羊送上门了。他慢悠悠地踱出厢房，穿过曲折的回廊，在二堂的暖阁后停住脚步。透过雕花隔扇的缝隙，他看见堂下跪着一个家人打扮的中年汉子，虽风尘满面，却自有一股倔强之气。

有意思，吴悦士眯起鼠目，一个下人，也值得大人拔令箭要斩？

他屏息凝神，将事情的来龙去脉听了个分明。原来这汉子是江南张钦差的家仆，为主人递一道性命攸关的奏折。那张钦差不知怎的得罪了权贵，眼看就要大祸临头，全指望这道折子能直达天听。何敬卿——金大人府上的武师——竟不顾身份，跪地求情，更奇的是那家人张三，面对令箭竟不肯下跪，倒是条硬汉子。

散堂的梆子声响起，吴悦士心中一动：大人必回书房商议，这可是个财的良机！他转身便跑，那粉底靴鞋在青石板上几乎擦出火花。他抄近路穿过花园，暮春的牡丹开得正艳，他也无暇看一眼，只顾提氅疾行。赶到书房时，他气息未定，便听见里面金大人正温言询问，而张三一一作答，条理分明。

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吴悦士躲在里间的屏风后，心跳加，仿佛已经看见白花花的银子在向他招手。张钦差啊张钦差，他在心中盘算，你前程性命悬于一线，要你二三万两银子，怕你连还价都不敢！他越想越美，几乎要笑出声来，手指无意识地摩挲着氅上的团花，仿佛那已经是到手的金银。

然而，金大人的下一句话如同一盆冰水，浇了他个透心凉——

……代他递奏折……

什么？！吴悦士在屏风后瞪大了鼠目，脸上的麻子因愤怒而涨得通红，竟一个子儿不要？！

他急得在原地转了三圈，额上渗出细密的汗珠。这怎么行？这桩买卖若是白白做了，不仅是到手的银子飞了，更是坏了府里的——金大人府上从无白帮忙的道理！他越想越急，终于按捺不住，故意重重咳嗽一声，掀帘而出。

大人不可答应他！

这一声喊得凄厉，倒把金大人也吓了一跳。金大人抬眼看他，眉头微蹙，心中已有几分不悦：这吴悦士，出来的太不是时候。我金某人在下属面前一言既出，岂能因你一句话便翻悔？那往后还如何立威？

但他面上不动声色，只淡淡道：此事我已应了张大人，同寅之谊，不好推辞。

吴悦士见大人神色，心知要糟，急忙堆起一脸诌笑，那麻子脸挤作一团，像一张揉皱了的油纸：大人太圣贤了！您又不是吃张家的饭、受张家的恩，好办的事，不答应也罢；不好办的事——他故意拖长了声调，鼠目滴溜溜转着，答应了，也未必就能办。咱们先叫他回去候着，待幕府会议定了，好办便办，不好办——他斜睨了张三一眼，那目光像毒蛇的信子，只好请他另寻高明了。

说罢，他转向张三，脸上换了一副公事公办的冷漠：你家主人只知道我们大人圣眷隆重，却不知事情也有个轻重缓急。这般重大的案子，便是我们大人，也担待不起。你先回去罢，待我们商议定了，再知会你。

张三跪在那里，只觉得一股热血直冲脑门，双手在袖中攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他抬头看了看金大人，那位大人竟微微侧，避开了他的目光；又看了看吴悦士，那张麻子脸上写满了二字。他深吸一口气，将涌到喉头的怒骂生生咽下——此时作，只会坏了主人的大事。

师爷说得是，他听见自己的声音干涩得像磨砂纸，小人……静候消息。

他艰难地站起身，膝盖因久跪而刺痛，却不及心中的屈辱万分之一。向金大人草草一揖，他转身走出书房。暮春的晚风迎面吹来，带着花园里牡丹的甜香，他却觉得那风像刀子，刮得脸生疼。

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何敬卿在廊下已经等候多时。