此人行为不端,为摩尼教所憎恨,当日即被公开处决。
睦州位于杭州上游,是南下衢州、西至歙州的水陆交通要地。
此地山川壮丽,地形险要,与杭州、歙州齐名,是宋朝东南地区的重镇,也是两浙路的战略枢纽。
若义军掌控睦州,杭州和歙州的官军将难以坚守。
因此,方腊义军攻陷青溪后,立刻挥师东进,直奔睦州。
睦州府治设在建德县,知州张徽言早年在朝中为官,听说东南地区物产丰饶,当地官员因花石纲而暴富,心中自然觊觎。
张徽言极力讨好蔡京等人,阿谀奉承,四处送礼行贿,费尽心机后,终于被调任睦州。
到任后,他现地方上资源丰厚,便大肆搜刮百姓。
得知摩尼教攻占青溪,直逼睦州,张徽言惊恐失色,半晌说不出话。
县尉童淑见状,急切上前询问:“大人,您还好吗?”
张徽言定了定神,擦着冷汗说道:“反贼逼近,该如何是好?”
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童淑翻了个白眼道:“大人,如此大事还需您拿主意。”
张徽言思索片刻,说道:“请叶通判前来商议。”
叶通判名为叶居中,年约四旬,刚到任不久。
他赴睦州途中,便听闻方腊起事之事。
随行官员曾劝他暂缓上任,但他怒道:“我乃朝廷任命之通判,此时正是出力之时。”
“若因惧怕而退缩,岂能称得上忠臣?”
叶居中得知青溪失守,恰逢张徽言派人相召,立即赶往府衙。
张徽言早已等候多时,见其到来,忙迎入大堂,说道:“叶通判,想必你已知晓青溪县方腊作乱之事。
如今贼寇已攻下青溪,正朝睦州逼近,此剿灭方腊之重任,只能托付于你。”
叶居中未曾料到刚上任即受此重托,心中满是欢喜,当即拍胸脯保证:“请大人放心,区区叛匪,不费吹灰之力即可平定。”
张徽言欣然道:“有通判此言,本官安心,城中防务全权交由你负责。”
另一边,方腊率军经铜官镇逼近睦州城。
与攻打青溪不同,此次方腊精心筹备,不仅备齐云梯,还特训了一支敢死队。
离城尚有二十里时,方腊下令安营扎寨,详细部署攻城计划。
叶居中受命后迅整饬城内兵力,在护城河外增设木栅栏,城头布满弓箭与礌石。
得知摩尼教匪军逼近,他召集部将商议对策。
童淑此人善于寻找机会,胆识过人,认为凭自身武艺足以击退敌军。
他见贼寇兵临城下,非但不惧,反而兴奋异常。
童淑自信满满,认为只需立功,升官财指日可待。
童淑率先言:"叶通判,若我们固守城池,只会助长贼寇的嚣张气焰。
我愿出城迎战。”
"我无需太多兵力,只需五百名刀斧手,便可将方腊斩于睦州城下!"
叶居中听到有人主动请缨,自然欣喜,立刻说道:"我到睦州前就听说你臂力惊人,能开强弓、远箭,百步穿杨。
既然你愿出城迎敌,区区摩尼教又有何惧?预祝你旗开得胜!"
次日清晨,童淑挑选了五百精锐,气势昂扬地出城。
方腊在城外布阵后,派出大量探子。
童淑前脚刚出城,方腊后脚便知晓。
方腊深知童淑,一年前他在青溪县任县尉时,以凶狠着称,人人称其为"吃枣不吐核,目不斜视"的冷酷之人。
听闻童淑率军杀出,方腊与众人商议后迅布置妥当。
此时,童淑跨坐乌骓马,轻抚背后大刀,调整肩上强弓,伴随战马嘶鸣,颇具英雄气概。