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第179章 县衙大堂（第3页）

不久，队伍来到竹林附近，一声号炮震响，喊杀声四起，邓元觉统领两千军如潮水般涌出。

摩尼教义军从四面八方围困官军，童淑一时手足无措，急忙指挥士兵突围，却反被军分割包围。

童淑虽砍翻数名义军，但见大势已去，便掉转马头，拼力突围，孤身逃离战场。

童淑狼狈返回睦州城，向叶居中报告败绩。

叶居中怒不可遏，立即带领两千官兵直逼摩尼教义军，却在途中遭司行方、厉天闰拦截。

经过一番激战，叶居中同样惨败，匆忙寻找张徽言求助，却现张徽言早已弃城而去。

傍晚时分，方腊率两万大军，沿狭窄湿滑的山路，将睦州城团团围住。

次日清晨，战鼓敲响，石宝指挥五千登城队，架设长梯，猛烈攻打睦州城。

昨日官军接连失利，加之张徽言撤退，消息传遍睦州，上下士气低迷。

叶居中在城内四处奔走，亲督守军，然而摩尼教攻势凌厉，睦州城岌岌可危。

有人劝其弃城逃亡，叶居中怒道：“敌寇当前，知州若逃，我还有何颜面面对世人！”

最终，摩尼教猛烈攻城，睦州仅撑一日即被攻陷，叶居中见城破，于城头自刎殉职。

攻陷睦州后，摩尼教焚烧寺庙，开府库赈济贫民。

然而，城内官吏无此福分，无论善恶，皆遭酷刑致死。

方腊痛恨官府，借此泄愤，虽一时快意，却与文人士大夫渐行渐远。

方腊未察觉，摩尼教节节胜利，占据睦州后实力愈壮大，心中暗喜。

方腊与众领商议，决定分兵出击，夺取更多城池。

东路军由方七佛、方天定统领，自睦州出，先取桐庐、新城，继而方七佛攻于潜、杭州，方天定攻富阳，最终两路在杭州会师。

西路军由方腊，麾下邓元觉、石宝、庞万春等人，攻寿昌、遂安，两地均属睦州。

攻克后继续西进攻打歙州，以稳固睦州防线，保障帮源峒安全。

占领歙州后，方腊率主力回归东线，与方七佛、方天定会合，全力拿下东南重镇杭州。

部署妥当后，各部迅行动。

方腊所率西路军顺利攻下寿昌、遂安，随后直逼歙州，其要目标为歙州西南的休宁。

休宁县乃歙州门户，若得手，则歙州将失去屏障。

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休宁县令鞠嗣复接到县尉通报，得知摩尼教叛军来袭，心中暗自思忖：不过是一群草寇，犹如河中泥鳅，岂能掀起澜？

待到方腊率军攻城时，鞠嗣复率领驻守休宁的守军拼死坚守城门，顽强抵抗。

然而，义军士气高昂，鞠嗣复无力招架，最终被邓元觉一禅杖击倒在城头。

九月二十三日，摩尼教成功占领休宁县城。

攻克休宁后，方腊乘胜追击，逼近歙州，迅切断其水陆交通，形成围困之势。

歙州乃江南东路的战略要地，北接重要关口宣州，与东北的广德军互为掎角，自古以来便是兵家必争之地。

当地官员长期享受太平生活，只知搜刮民脂民膏，讨好上级以保住官职，却从未考虑加固城防或整顿军备。

一闻方腊大军压境，众人皆如临大敌，吓得魂飞魄散，无人敢正面交锋，纷纷弃城而逃。

最终，城内仅剩代理知州栗先及统领江东诸郡兵马的郭师中，后者亦驻扎于此。

栗先深知敌军势不可挡，休宁县既已失守，歙州恐怕也难以保全。

想起家中尚有两子在东京求学，遂下定决心。

栗先唤来亲信王成，将官印交付于他，叮嘱道：“贼寇势大，歙州恐难守住。

你带上我的官印，即刻前往京师。”

“抵达京城后，将州印交予我儿，让他们奏朝廷，火派兵剿灭此辈乱党。”

“大人请务必珍重，小人这就动身！”王成接过官印，用绳索绑好，沿城墙放下，直奔开封而去。

随后，方腊起总攻，义军英勇冲锋，喊杀声响彻云霄。

郭师中虽外号病关索，与杨雄相同，但在得知摩尼教来袭后，顿时胆寒，无计可施，只能调兵迎战。