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曼苏尔结局篇 （第4页）

曼苏尔总想从两者之间分出一个真假，却始终不得其解。

玛吉勒等了一会儿，见他没有再出言反对，从身侧取出一份薄薄的文书，放到他面前。

“我替你看过几户人家。”她道，“家世、母族与品性都写在这里。她们与卡里姆没有牵连，家中也无人掌握重兵。你若愿意，我再遣人去问。”

曼苏尔没有伸手，只继续望着中庭。

一阵风掠过，蔷薇花枝簌簌晃动。花苞上的露水骤然滚落，没入泥土，转瞬便消弭无踪。花枝仍旧一无所觉地在风中摇曳。

他收回目光。

“您来决定吧。”

玛吉勒怔了怔：“这是你的婚事。”

“我知道。”曼苏尔道，“您既然已经替我查过，便从中选一户最合适的。无论是谁，我都会履行婚约，也会尽到应尽的责任。”

玛吉勒蹙眉看了他许久，似乎想说什么，最终却只是将那份文书重新收起。

玛吉勒最终选中了萨利赫家的次女，并将曼苏尔的意思一并如实相告。

数日后，萨利赫家送回了答复，那名女子愿意接受这桩婚事。

筹备婚事的文书接连送入金门宫。曼苏尔逐一批复，并未刻意拖延婚期。他甚至慢慢说服自己，待到婚仪真正举行，宫廷与朝堂就都能各得其所，他也一样。

入夏以后，掌管玺印的书记官捧来一只黑漆匣。匣中放着一枚金托红玉髓印戒。戒面已经打磨完成，外围镌刻着象征哈里发正妻身份的铭文，正中却还空着一小块位置。

“只待刻入萨利赫家女儿的名字。”书记官道，“请哈里发核准。”

曼苏尔垂眼看着那枚印戒。

殿角的铜炉里燃着巴士拉新近送来的佐法尔绿乳香。香料已经烧了大半，松脂般清润的气息里浮着淡淡的甜橘香，原本若有若无，此刻却忽然变得格外清晰。

的确是相似的，却终究与撒马尔罕那些夜晚里刻骨铭心的香气不同。

记忆中的香气要更幽深一些。烟气沉下去以后，似乎还藏着一缕极淡的苦意与清凉，能够将熬到极致的头痛一点点抚平，令他安然睡去。

曼苏尔试图辨认其中究竟少了什么，却怎么也想不起来。

他抚了抚眉心：“印戒留下，你们先退下。”

众人不敢多问，将黑漆匣留在案上，依次退出殿外。

曼苏尔独自坐到日暮。

那枚印戒始终放在他面前。夕光已经柔薄，红玉髓将最后一抹余晖尽数敛入，把那一丝余温锁在石料内。

他抬手，指尖轻轻擦过冰凉的戒面，仅仅一瞬，便收了回来。

此后，他再没有碰它。

殿中灯火次第亮起，长夜缓缓漫过窗棂。

第二日清晨，曼苏尔再次来到玛吉勒的宫院。眼底浮着淡淡的血丝，神色却分外平静。

“将婚事停下吧。”他说。

玛吉勒抬眼看他，眼中并无多少意外：“可你已经答应了萨利赫家。婚契虽然尚未在卡迪面前正式缔结，消息却已经传遍宗室。”

“此事的责任在我。已经送去的聘礼不必取回。她日后另行出嫁，宫中再替她备一份嫁资。”曼苏尔道，“撤回婚事的文书上写明，是我无意继续履行婚约，与萨利赫家的女儿无关。”

玛吉勒沉默片刻：“发生了什么？”

曼苏尔顿了顿，避开母亲的视线：“没什么。”

只是他终于知道，自己做不到。

玛吉勒没有继续追问，只道：“这一次可以退婚，可下一次呢？宗室不会就此放弃。你打算怎么办？”

“不会再有下一次。”

玛吉勒神情一变，还未等她开口，曼苏尔率先说道：“宫中很快会传出消息，说我昔年伤势过重，恐怕于子嗣有碍。”

“哪位医官作出的诊断？”玛吉勒皱着眉问。

“没有医官这样断言。”

玛吉勒望着他，渐渐明白过来：“这是你的意思。”

“首席医官只需照实说。至于宗室会如何理解，不必由他负责。”

曼苏尔负手立在廊下，望向中庭。春日尚且未开的蔷薇，如今已经开得繁盛。层层花瓣承着清晨的日光，风过时轻轻舒展，淡淡的香气漫上长廊，他眉目也随之舒展了些。