杏娘从东市回来的时候,手里提了两个小陶坛,背上还背了一布袋白萝卜。
额头上一层薄汗,衣裳后背也湿了一小块。
从常乐坊走到东市不近,来回大半个时辰,她一路走一路想。
小圆迎上去接过坛子:“姐姐,你这是要做什么?”
“腌菜。”
“腌菜?”
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杏娘把萝卜倒进水盆里,冰凉的水没过萝卜皮,她挽起袖子,一边洗一边说:“跟风的人拦不住。”
“他卖六文,我要是也降到六文,他能再降到四文。”
“价格战打不完,最后两个人都亏。”
她把洗好的萝卜搁到案板上,拿起刀。刀口落下去,咔嚓一声,萝卜断成两截。
“但有一件事他做不了。”
“什么事?”
“附送小菜。”
杏娘切萝卜的手法不紧不慢,每一刀间距都差不多。
萝卜条从刀下滚出来,大小均匀。
“咱们每桌送一碟腌萝卜。成本不到一文钱,客人却觉得占了便宜。他要是也送,六文一碗就真亏了。不送,客人就觉得咱们这儿更值。”
阿菱在旁边听了,眼睛一下亮了:“东家,你这脑子是怎么长的?”
杏娘笑了:“多算账就行了。”
她拿起一根萝卜条在手里转了转:“好东西不怕等。火候到了,味道自己会说话。”
她把萝卜条装进坛子里,一层萝卜一层盐,撒上几粒花椒,倒了醋进去。
醋汁顺着萝卜条的缝隙渗下去,出滋滋的声响。
最后兑了点凉白开,盖上盖子,沿着坛口浇了一圈水封口。
“三天后就能吃了。到时候你们帮我尝尝味道。”
小圆蹲在坛子边上,手扶着坛沿,盯着那坛子呆。
“姐姐,这东西真能拉回客人吗?”
杏娘拍了拍手上的水渍:“你等着看就知道了。”
三天一到,杏娘揭开了坛盖。
一股酸香混着花椒的麻香冲了出来,小圆凑上去深吐出一口气:“闻着就好吃!”
杏娘用干净的筷子夹出一块萝卜条。
萝卜已经腌透了,边缘透着酱色,在光底下润润的,半透明。
她咬了一口。
嚼了两下,眉头没动,又嚼了两下。
小圆紧张地盯着她:“怎么样?”
“酸味够了,“杏娘放下筷子,舌尖还在品着后味,“但有点单调。缺一味甜。”
阿菱在旁边小声说:“东家,咱们不是没有糖吗?”
杏娘动作顿了顿。
糖贵。
这年头长安的糖主要是饴糖和蜂蜜,白砂糖那种稀罕物只有大酒楼才用得起。
她在心里算了算,这个月买了两回饴糖,还剩不到半罐。
“就用饴糖。”
她舀了小半勺饴糖,在温水里化开,倒进坛子里。
又用筷子搅了搅,重新封上口。
“再等一天。”
那天晚上小圆睡了,杏娘轻手轻脚走到放坛子的角落,蹲下来听了一会儿。