“听说什么?“
“外头都在传,你这面,跟以前不是一个味儿了。“赵三娘凑过来,“有人说你是换了方子,有人说你是加了料——还有人说,你是不是得了什么稀罕食材。“
杏娘手里的笔没停。
“你倒是沉得住气。“赵三娘急道,“人都说到你铺子门口了,你还在这儿记账!“
“三娘,“杏娘抬起头,“你说,我这面,真的跟以前不是一个味儿?“
赵三娘一愣。她想了想,认真道:“香。比以前香。你这葱,比以前的水灵,菜也鲜。老周说了——杏娘这面,是越吃越上道。“
“那不就得了。“杏娘低下头,继续记账,“他们说我加了料,我要是真加了料,他们尝不出来?“
赵三娘张了张嘴,一时没话。
半晌,她叹了口气:“你这话说得,倒也没错。“
“本来就是。“杏娘说,“面香不香,吃的人知道。他们议论,说明他们吃出来了。“
“那你就不怕?“
“怕什么?“
“怕人眼红,怕人使坏。“赵三娘压低声音,“你这铺子,一天比一天红火。人红是非多,你当是说着玩的?“
杏娘放下笔,看着她。
“三娘,“她说,“我要是怕人眼红,这铺子早关门了。“
赵三娘看着她,没再劝。她坐了一会儿,喝了一碗面汤,走了。
下午,老周来了。
老周是这条街上吃面最挑剔的主儿,一碗面能挑出七八个毛病来。可他今天进门,什么也没挑,坐下就喊:“杏娘,老规矩。“
杏娘下了一碗面端过去。老周吸溜了一口,嚼了嚼,忽然放慢了动作。
“怎么了?“杏娘问。
“怪。“老周说,“这面,跟去年不是一个味儿了。“
杏娘手上的动作缓了缓。
“香。“老周咂咂嘴,“你说你也没换方子,怎么就——“他抬头看她,“杏娘,你老实交代,是不是背着我学了什么手艺?“
杏娘笑了:“老周,你天天来,我上哪儿学去?“
“也是。“老周又吸溜了一口,“那你这面,怎么就越做越香呢?“
杏娘没答。
她低头揉面,一下一下,力道匀匀的。面团在案板上转着圈,被她揉得越来越光。
老周吃完了,放下碗,抹了抹嘴:“你这面啊——“他想了想,“香得让人心里踏实。“
杏娘抬头看了他一眼。
“香,还踏实。“老周说,“外头那些议论,你别往心里去。吃面的人,嘴骗不了人。“
杏娘揉面的手,慢了下来。
“我知道。“她说。
天擦黑的时候,来了个生面孔。
那人穿着细布衫子,干干净净,一看就不是坊里的人。他进门不坐,先四下里看了一圈,才在靠门的位子坐下。
“招牌面。“他说。
杏娘下了一碗。那人吃得慢,一口一口,像是在品。吃到一半,他放下筷子,抬头问:“姑娘,你这面里的葱,哪儿进的?“
杏娘手上的动作没停:“街上的菜农。“
“菜农?“那人笑了,“我吃过南城菜市最好的葱,也没你这个水灵。姑娘,你跟老农说说,这葱是什么来路?“
杏娘低头捞面,没抬眼。
“门路货。“她说,“不好说。“
那人看了她一会儿,没再问。他吃完面,付了钱,走了。
小圆凑过来:“姐,那人谁啊?“