年,濠州城。
英明会总坛,气氛肃穆。
郭子兴坐在上,手里捏着一封刚送到的文书没拆,先把目光扫了一圈底下的人。他看人的时候眼珠转得慢,从左边看到右边,最后停在厅中间那个穿灰布衣裳的青年身上。
“朱无忌。“
“在。“
“你原出身皇觉寺,如今入我英明会,即日起任火护法,位同四大护法。“
厅里安静了一瞬。几道目光落在朱无忌身上,有打量有审视。角落里有人低声跟旁边的人说了句什么,声音压得低,听不清内容,但能感觉到那份不以为然。
朱无忌站在原处没动,拱手:“谢帮主。“
郭子兴摆了摆手。他旁边站着一个穿素白衣裙的年轻女子,面容清秀,气质安安静静的,手捧着一件叠好的红袍走上前来。走到朱无忌面前站定,把袍子递过去。
“火护法,请接法袍。“
声音不大,像泉水淌过石头。
朱无忌双手接过来,指尖无意间碰到她的手背。那女子手缩了一下,抬起头看了他一眼。一双眼睛干干净净的,像秋天的潭水。朱无忌心里动了一下,面上没露出来。女子把袍子交到他手里就低下头退了回去,站回郭子兴身侧。
朱无忌把红袍展开披在身上。袍面上绣着烈焰云纹,赤红如血,穿上之后整个人衬得比刚才精神了几分。
“你可知我英明会三字是什么意思?“郭子兴开口问。
“请帮主明示。“
“英明,取的是召集英雄,以待明主。“
朱无忌点了下头:“好。“
郭子兴把手里那封文书拆开看了两眼,脸色沉下来。“刚得的急报。元将彻里不花,率三千铁骑逼近濠州,说要踏平此处鸡犬不留。“
厅里的人神色都紧了。三千骑兵,不是小数目。英明会在濠州刚起事不久,人马兵器都不算充裕,硬碰硬未必讨得了好。
朱无忌往前迈了一步。“帮主。元军看似势大,实则外强中干。在下愿为先锋,挫其锐气。“
郭子兴看了他一会儿。新上任的火护法头一桩差事就要领兵打仗,行不行他心里也没底,但这股冲劲他喜欢。
“好。着你领五百精锐为中军先锋。“
“郭叙爵。“
郭子兴的儿子从人堆里站出来,年轻,脸上还带着几分少年人的棱角。
“你领左翼偏军,伺机策应。“
“张天佑。“
一个面容沉稳的汉子抱拳出列。
“你领右翼偏军,与叙爵部互为犄角。“
郭叙爵领命的时候瞥了朱无忌一眼,嘴角往下撇了撇,幅度不大。张天佑倒是没什么表情,闷声应了。
朱无忌对两人拱了拱手:“有劳二位协力破敌。“
郭叙爵淡淡还了一礼,没开口。张天佑言简意赅:“份内的事。“
点兵出。五百人出了濠州城,在城外旷野列阵。次日清晨元军就到了,铁骑列阵森严,盔甲在晨光里反着冷光。彻里不花勒马阵前,提着一杆长戈遥指英明会的大旗。
“尔等逆贼,勾结妖僧,祸乱天下,还不开城投降?“
他目光扫过义军阵前,锁定了那抹显眼的赤红。长戈一指:“那穿红袍的!濠州城出了个助纣为虐的妖僧,可是你?“
朱无忌冷笑了一声。“鞑子将军不光会骑马挥刀,还懂江湖唇舌。“
“放肆!“彻里不花大怒,“逆贼,可识得本将军这杆饮血无数的战戈?“
“用不着认识。“朱无忌语气平平的,“因为今天你和这烧火棍都得留下。“
彻里不花暴喝一声催马冲来,长戈化作一道寒光直刺朱无忌心口。