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程安衔着小心，在旁劝圣上莫动怒，却劝着劝着，忽然听到圣上笑了一声。

程安以为是自己听错了，满怀诧异地抬眸看去，见圣上竟然真的在笑，眉宇间俱是轻快的笑意。

圣上笑看着永宁县主身影越来越远，却不仅不动怒，眸中笑意清亮，还有心思笑问了他一句，“你不觉得，她这般，很似从前吗？”

程安微怔了下，才想明白圣上是在说什么。

确实是像从前，从前的永宁县主不似如今这般温婉娴静，还像是朵带刺的扎手玫瑰时，常常与圣上一有言语不和，就将东西一摔，而后翻脸走人。

今几个永宁县主这一出，还真的有点像从前呢。

也难怪圣上半点不动怒，原是想到了从前那个无拘无束、性情肆意的薛家小姐。

如今的永宁县主，虽是个好性子，但却好得、静得让人有时不由觉得有点悲伤。

有时明明永宁县主人在笑着，旁人看着，却觉那笑意似是虚浮的，落不到永宁县主的眼底与心中。

程安想，圣上既爱重永宁县主，自然希望永宁县主真的开心，希望永宁县主不必被悲伤的旧事所束缚，能像从前一样，性情自在无拘些，肆意地活着。

似是因圣上的有意纵容，也似因永宁县主自己也逐渐不再拘拧着性子，不再总在圣上面前一派恭敬顺从的模样，永宁县主的脾气，渐渐地，越发有些像从前了。

不似从朔北回来后，面对圣上，总是那般温婉恭顺，有时永宁县主忽然就会着恼，对圣上也不会有半点笑脸。

而圣上对此，似是甘之若饴，圣上似乐见永宁县主敞开心扉，对他肆意喜怒。与其将他视为不可触犯天威的君主，圣上似更加乐见永宁县主，将他视为一名普通的男子。

虽然程安有时在旁看着，总是有点提心吊胆的，但圣上似是乐在其中，是这些年来，从未有过的欢喜。

那程安自然也乐见如此，年前圣上伫立在风雪断崖的那一夜，他这辈子，都不想再经历一次了。

只是紫宸宫中的欢喜，显然不能感染到宫中别处，传言四起时，焦躁与忧虑，也一日胜过一日地弥漫在后宫之中。

终于，在程安眼中，理应最是沉得住气的淑妃娘娘，这一日，主动来到了紫宸宫中，请求面圣。

“我有些话，想单独与陛下说。”

在御书房，淑妃娘娘这般说道。

这就是要他这御前总管和其他宫人，全都退下的意思了。

程安默不作声，朝上首圣上看了一眼，见圣上微微颔首，方领着其他宫人，一同躬身退出了御书房。

萧珩大抵知晓江凝烟是为何事而来，但见江凝烟在对他如仪行礼后，并没立刻就说出那些话，而是缓缓从袖中，取出了一方包着的帕子。

“陛下可还记得这是什么？”

江凝烟展开了手中的帕子，托在她掌心帕上的，是几颗冰晶糖，但似早已过了可以食用的时候，本该雪白剔透的冰糖颜色，早已浑浊泛黄。

萧珩一下子未想起时，见江凝烟眸光似乎黯然，她对他的反应似是并不意外，但即使并不意外，也依然难掩伤心与自嘲。

“这是当年陛下到掖庭看我时，带给我的一包糖。”

江凝烟道：“我当时就只吃了一颗而已，只吃了一颗后，在掖庭就一直舍不得吃，总是贴身藏着，即使后来出了掖庭，到了东宫，回到江家，也一直留着这包糖，哪怕糖早就不能吃了，我也舍不得丢弃。”

“留着它，就像留着表哥对我的心意。”

江凝烟眸底不觉泛起泪光，仿佛回到年幼被没入掖庭的时候，在最为绝望的时候，她的表兄悄悄到掖庭来看她，塞给她一包糖，劝她坚持住，说他一定会想法子接她出去的。

那时她吃了一颗冰晶糖，糖化在她舌尖的甜味，似一下子就冲淡了她心中的绝望与苦楚。

有了表兄这句话，她便什么都忍得，即使用曾学琴棋书画的一双手，成日做着浣衣洒扫之类的苦活，也不唤一声苦。

她从此心里有了希望，她悄悄藏着这包糖，在心底毫无疑问地相信表兄，等待表兄有朝一日，接她离开掖庭。

表兄没有骗她，在成为太子之后，一有机会，就将她接到了他的身边，亲自照拂。

在东宫的那些年，似是她这一生中，最心安的时候，她感受着表兄对她的照拂与偏袒，她以为她与表兄是一条心，一辈子心都会在一处。

江凝烟不由落下泪来，满腹的话，还没说上几句，就已经泣不成声。

御座上，萧珩望着表妹泪眼滢滢，却不知要说什么，他对表妹江凝烟，原就只有一个表兄的身份，过去对江凝烟的种种照拂，也都只是为了九泉下的母亲，能够安心而已。

当年母亲在临终前，最放心不下的，除了他，还有被流放边关的江家人，以及被没入掖庭的江凝烟。

将离世时，母亲紧紧攥着他的手，恳求他一定要设法将江家人救回来，一定要照顾好他那可怜的年幼的表妹。

为着母亲的遗愿，后来萧珩刚成为太子、离开薛皇后宫中，就将江凝烟从掖庭接出，令江凝烟以东宫侍女的身份，留在东宫，由他亲自照看。

后来羽翼渐丰后，在朝中有了一定势力的萧珩，又劝说父皇，赦免了江家，令江凝烟离宫归家，重新做回千金小姐。

尽管过去的许多年里，薛芍音都曾误会他钟情于江凝烟，但实情并非如此，他对江凝烟，就只是为了母亲的遗愿，尽到了做表兄的责任而已。

本来在江凝烟离开东宫、回到江家之后，他与江凝烟就不会再有多少交集，但父皇在病重时下了一道旨意，亲自为他遴选了些东宫妃嫔，而江凝烟就在其中。

遂江凝烟在父皇的旨意下，成为了他的良娣。

后来他登基为帝，在册封后宫时，出于对母家人的照拂，又将江凝烟册封为了四妃之首。

能给母家的照拂与荣耀，他都已经给了。

萧珩望着江凝烟的泪水，淡声道：“朕能给你的，早都已经给了，你该知足才是。”

江凝烟听着这圣上这淡淡一句，如受万箭穿心。

尽管早已预料这事实，但有一日，亲耳听圣上说出这话来，江凝烟犹是心痛如刀绞，深深的自嘲，响彻在她心间。