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他打开食盒，朝里看了一眼，见那碗银耳莲子羹纹丝未动，已经凉透了。

那时他长叹了一声，也不知第多少次劝说妹妹，劝她不必为萧珩费心，说萧珩这人冷心冷肺，根本就不喜欢她，也不值得她喜欢等等。

但妹妹却气呼呼地辩道：“表哥喜欢我，表哥他是喜欢我的，他只是……只是太别扭了！”

那时候的妹妹，即使为萧珩十分伤心气恼，也依然十分地坚定与执着，“表哥是喜欢我的，他一直都喜欢我，我心里……我心里有这种感觉，一直都有！”

那时他以为妹妹是在自欺欺人、不肯面对现实，但看如今情形，却好像妹妹从前的直觉，竟然是对的。

从前的太子殿下，如今的圣上，竟似是真的喜欢妹妹。

可是妹妹如今，还喜欢圣上吗？

妹妹这些时日来，经常往紫宸宫走，对圣上表现地犹为关怀，是因为旧情复燃吗？

还是……因为别的什么……

若只是旧情复燃，也就罢了，喜不喜欢萧珩，到底是妹妹自己的选择。

若妹妹如今想要像从前一样喜欢圣上，若这般妹妹自己能过得开心一些，能忘却丧夫的悲伤，他不会阻拦。

只担心妹妹近来亲近圣上，是为了别的什么事……

别的什么极可怕的、极危险的事……

“我是个不中用的哥哥，但再怎么不中用，也会竭尽全力，拼命保护家人，若有什么我该担着的事，就该由我来承担，只由我一人来承担。”

薛铭道：“阿音，你是有什么心事吗？告诉哥哥，你是不是在怀疑……怀疑父亲的死因……”

芍音却是无法诉说。

尽管曾多次想过，是否要将姑姑那些话，都告诉哥哥，但一次又一次地，她最终都选择了沉默。

一来，她不想将如今生活安定的兄嫂，牵扯进旧日的恩怨与姑姑的计划中，她不想毁了兄嫂如今平安的生活，让兄嫂也似她一样，终日心事沉沉，心中充满怨恨与忧惧。

二来，她始终对姑母口中的旧事抱有疑虑，始终对姑母交代的计划，怀有抵触之心。尽管姑母一再催促，但她一直无法驱散心中的迷惘，甚至有时，她都有忍不住想和萧珩当面对质的念头。

自是不可当面对质，若萧珩真如姑母所说，她这一举动，无异于是要将姑母和薛家都推向万丈深渊。

却也不好和哥哥言明，在她自己都理不清心中的仇怨与迷惘时，她如何能将哥哥拖进其中。

她现在像是自己在拖着，一边拖延去执行姑母的计划，一边在日常与萧珩接触时，尽力从萧珩口中试探旧事，去拼凑出过去的真相。

可是姑母似容不得她的犹疑、谨慎与拖延，已是越催越紧，昨日她在崇庆宫中时，姑母甚至问她，是否是因对萧珩旧情难忘，才迟迟不按她所说的去做。

她怎会像姑母说的那样，她只是……

芍音在这时候心乱如麻，也未正面回答哥哥的话，只是让哥哥不必多想，就起身道：“银耳莲子羹煮好了，我该进宫了。”

将已煮好的银耳莲子羹，舀盛进碗，装进可保温的食盒里，芍音就要走时，手臂被哥哥轻轻牵住，哥哥望她的目光，满是忧切与不安。

从前哥哥担心她时，芍音总会温声安慰哥哥，说些不必担心的话，但这时候，似是实在无法轻松地说出那些话。

就轻说了一句“陛下在等我”，轻轻地将手臂抽离了，芍音微垂着眼帘，拎着食盒，离开了哥哥身边。

默默一路到了紫宸宫中。

如今芍音已不必等待通报，可在紫宸宫各处任意进出自由，侍守在外的宫人见她到来，径朝她弯身行礼，打起垂帘。

芍音走进殿中时，听到重帘深处，传来一缕笛声。

她本以为是萧珩闲来无事，召了教坊乐人来此吹奏，闲听怡情，等走近后，才发现乐声出自萧珩本人，是萧珩正在吹奏，双手横执着一管镶银玉笛。

见她来，萧珩就罢了笛声，含笑向她走近。

在看到她手上提着食盒时，萧珩眸中笑意更是明亮，欢喜似要从眸中漫出来。

明亮得，令芍音……不由地感到刺眼。

她微低下头，将盖碗从食盒中取出，轻道：“也不知凉了没有……”

昨日她在紫宸宫时，宫人奉命送上了两碗甜羹。

她在和萧珩慢慢用着时，听萧珩说，他心里有件事，挂牵在他心中多年，一直无法忘记。

萧珩说起她曾经为他煮银耳莲子羹的事，为他过去的冷淡无礼，向她道歉。

芍音自是说，那都是过去的事了，不必再提了。

然而萧珩还是致歉，还是说起他的悔恨，说他那时是糊涂透顶，才会那样对待她的心意，说他为此十分地后悔。

说着说着，忽然又话锋一转，说他也后悔当年没尝一尝，至今也不知她为他煮的那碗银耳莲子羹，究竟是何味道。

后悔地说着时，萧珩一双眸子定定地落在她面上，似是衔有希冀。

遂她在犹豫片刻后，就说她得空再为他煮一碗就是了，也是按照姑母的嘱咐，向萧珩示好亲近一些。

遂在今日，就煮了碗银耳莲子羹，送进宫来。

而萧珩面上神色，比昨天他得她承诺时，还似要欢喜十倍，在她揭开盛羹的瓷碗碗盖时，萧珩目光一直追看着，像是孩子在盼着吃糖。

芍音摸着碗有点凉，道：“可能有点冷了，陛下命人热热再用吧。”

但萧珩像是急着想尝尝味道，说是不必，说如今天气渐暖，用些温凉的羹汤，还可解腻。