卿玉案听到他提及父亲的名字,心中不由得一沉,他按住禄尚书的布满硬茧的手,说道:
“禄尚书仔细看看,我是贺迦楼。”
“哦……原来是贺太傅。”
禄泰清不由苦笑,看来自己是老糊涂了,竟会以为他是汝南侯。
他差点就忘了,汝南侯早就被战死在沙场了,唯一的两个小儿也葬身火海,着实是令人扼腕惋惜。
卿玉案为禄泰清撑上伞,问道:“兵部和工部出什么事了,莫不是加固河堤的事情?”
禄泰清满目沧桑:“唉,哪里是加固啊,说来话长。”
等到禄泰清讲完,卿玉案方才明白事情的经过:
自从阗何忠南下到潼关,风陵渡几度溃堤,便更消耗银两修复,很快朝廷原先发下的钱粮告罄,修复与加固被迫停工。
拿不到饷银的工夫聚众闹事,便是萧霁月的神机营也将近压制不住,再这样下去,怕是要爆出民工造反的大事来。
他该怎么给皇上一个交代,又怎么给百姓一个交代?
“六部无人理会,老臣便递了致仕辞恩的折子寄吏部转呈。可吏部每次以固堤尚未竣工为由,不肯批复。当下,我要见两位阁老。”
禄泰清语气黯淡,眼神里充斥着深深的无助。
“无妨,我去看看。”
卿玉案撑着伞走进皇极门。
皇城中只有两位阁老,以及太傅有通行的令牌,恰巧他还能帮父亲的旧友问一问。
一位眼尖的司礼监小太监见到卿玉案,顿时明白他的来意,他急急地对着旁边的牙牌小太监喊道:
“快去只会殷公公。快呀。”
“站住。”卿玉案叫住那人。
小太监猝不及防地转过头,赔笑道:“太傅。他们敲登闻鼓,是怕杂家不传折子。没什么大事的。”
这些人一直附庸万欣荣与殷雪,他们仰恃次辅和东宫太子大伴的威权,故敢于胡作非为。
卿玉案问:“禄尚书在淋雨这么久,你为什么蓄意不传?”
“冤枉啊,杂家没有故意不传折子的。”
那小太监满脸地委屈,他补充道:
“这八年里这登闻鼓一次也没有被人敲过,可皇上如今给潼关祈天斋戒忽然敲了,这不是对神明的大不敬吗?杂家也是为了皇上考虑。”
卿玉案嗤笑出声。
汛情哪里是向神明祈福便能止住的,不还是靠着内阁各位老臣辛苦么。
“殷雪呢。”卿玉案问道。
小太监的眼瞳滴溜溜一转,又假心假意地哈腰说道:
“殷公公和次辅大人现在在养心殿陪着皇上呢,概不见人。”
“概不见人,又是这句话!我朝天子病重,听信宦官与近臣的谗言,在养心殿跟着术士修玄,月余闭门不出。一国未来岂能托付给术士。”
禄泰清说及此事,竟直接呕出一口鲜血,昏迷过去。
油纸伞掉落。