萤姐儿得到了洪安的确切死讯,便心急着想要去嘉定见吴姑娘,把这个好消息告诉她和她的弟弟。
这时候,萤姐儿已经顾不上薛绿这边是不是有什么新差事需要顾人了,只匆匆提了两个名字,都是与她一起长大的小姐妹们,跟着她学过些大户人家丫环的技能,但又至今还未找到雇主的。虽然崇明岛或周边地区未必没有合适的雇主家,但她们若能跟在剑庐真传弟子的未婚妻身边做事,总比外人更安稳可靠吧?
不过,萤姐儿的这两位小姐妹,如今都不在住处。她们都上城里交绣活去了——若不是萤姐儿听说了薛绿的事,想要留下来打听春柳县衙惨案凶手的消息,她也会跟着她们一道出门的。因此,薛绿与肖玉桃若想见这两人,就只能改天再来。
回家的时候,肖玉桃感到十分郁闷:“这算什么呀……她直接跟我说想打听消息,我们也不会不告诉她。害得我以为她真的有心要来你家做活,我还特地带着你去见人,连午睡都顾不上,结果她得了消息就急急跑了,倒叫我白忙活一场!”
肖玉桃知道自己不是剑庐的真传弟子,比不得几个师兄师姐有威望,但剑庐底下这些孤女们,也不能太不把她当一回事吧?!
薛绿见她如此,便笑着安抚她道:“没事儿,我还要在岛上留好些天呢,原也不急着找人。这个萤姐儿还给我带来了故人平安的好消息,我心里其实挺高兴的,也不算白跑一趟吧。”
肖玉桃见薛绿不在意,心里好受了些,便也把郁闷抛开了,倒是好奇心又涌了上来:“她说的那位吴小姐,听着好耳熟。我记得雪律哥提过,那个凶手洪安,原本与春柳县衙惨案的死者们结怨,就是因为喜欢上了一位吴举人家的千金,却求而不得,是不是?”
薛绿点头,把当年洪安与吴家的恩怨纠葛都告诉了肖玉桃,才道:“这事儿原怪不得吴家,是洪安做事太不讲究。明明是他家里长辈看不上吴家家世,更想让他去娶那位陈家的小姐,他不乐意,却不敢违抗长辈,反倒要吴姑娘委屈自己做妾。吴家也是有头有脸的书香世家,怎么可能答应呢?”
肖玉桃也点头道:“他正经求亲不成,就想用歪门邪道的法子,坏人家姑娘的名节,逼她给自己做妾。如此厚颜无耻,也好意思说自己是真心?!吴家是心疼女儿,才会宁可让女儿假死,也绝不上他的当,结果他反倒恨上姑娘的家人了。
“明明是他把吴姑娘逼上绝路的,却把责任往吴家父兄头上推,好像这样自己就真的是清白无辜的好人了,真真是笑话!”
肖玉桃受过算计,平生最恨这种无端坏人名节的行径。那洪安打着真爱的名义做这等恶事,就更令她鄙夷了:“他冲着吴姑娘的父兄动手时,把他们当成是仇人一般,仿佛忘了他们其实是吴姑娘的至亲。难道他自个儿是从石头缝里蹦出来的?无亲无故么?他杀吴家人时,就没想过那是吴姑娘的亲人?!”
薛绿叹道:“他与马玉瑶倒是臭味相投。马玉瑶指使他去杀谢伯父时,也忘了那是谢咏的亲生父亲呢!”
肖玉桃撇嘴:“这种人没有人性,死了也是活该!”
两人一路骂着洪安,一路回到了高秀英的小院。
这时候,高秀英和谢咏都已经回来了。
打过招呼后,高秀英带着女儿回屋歇息去了,薛绿不好意思在自个儿的房间里招待谢咏,便拉着他在前院石桌边上坐着聊天。
她把自己刚才的经历告诉了他,感叹道:“没想到吴姑娘原来是投奔到江南的姨母家来了,怪不得上辈子她能进京报仇。从嘉定到金陵城,走起来要容易多了。”
谢咏也很意外,会在师门得知吴家姐弟的下落,他还想到:“若不是洪安的死讯传到江南,吴家姐弟停止了报仇的计划,萤姐儿兴许已经替他们打听到洪安的下落了。她有我们剑庐的人脉,花点功夫,不难打听到前世洪安这时已经进了京,没过多久就与陈家小姐完婚,还得了太平门守将的职位。”
只是不知道上辈子发生过些什么,为何最终吴小弟没有跟着姐姐一起行动,而是让出家为尼的吴姑娘独自找上洪安报仇?
薛绿猜想:“不是有风声说,吴家人原本是进京告过状的么?只是失败了,兴许是那时候吴小弟出了事?所以最终只剩下吴姑娘一人,亲戚又反对她报仇。而她在行刺失败后,只能果断选择自尽,也是因为她认为自己不会再有机会报仇了,心灰意冷下,索性寻了死,也省得落在洪安手中,生不如死吧?”
真正的答案,他们已经不可能知晓了。所幸这辈子吴家姐弟还没来得及离开亲戚,就先听说了仇人的死讯,往后不必再为此烦恼。
薛绿小声告诉谢咏:“我没跟萤姐儿提马玉瑶指使的事,连黄梦龙都没提。就让吴家姐弟认为,他们的仇人只有洪安一人吧。知道得太多,对他们也没什么好处。”宫里马皇后还在呢,马国丈夫人虽说已经失势,但也不见得就没有危险了。
谢咏很赞同薛绿的做法:“马玉瑶是冲着我爹去的,黄梦龙是想算计岳父,他们都不认识吴家人,只有洪安是一心要找吴家报复,顺道杀了其他人出气。决定杀死这么多人的是洪安,吴家只需要知道他才是罪魁祸首就足够了。反正马玉瑶与黄梦龙俱已丧命,又何必让吴家姐弟知道真相呢?”
他佩服吴姑娘上辈子独自行刺仇人的勇气,所以才会赞成薛绿告知对方仇人的确切死讯,但更多的内情就没必要透露了,也省得节外生枝。
薛绿见谢咏赞成自己的做法,便忍不住笑了:“我就知道,你肯定也是这么想的。你我果然英雄所见略同!萤姐儿如今心急着想去嘉定把消息告诉吴姑娘,也顾不上我这边的差使了。我打算先慢慢瞧着,再决定挑哪个人回去。”
萤姐儿与吴姑娘主仆情深,估计是没心情去青州干活的了,还是由得她去吧。
谢咏有些不好意思:“原是我建议十六娘你在剑庐收养的孤女里挑一两个人回去侍候的,没想到会出现这么多波折。”
薛绿并不在意此事:“这有什么?我只当是在剑庐四周闲逛散心了。况且,能知道吴姑娘和她兄弟的下落,也是件好事。等我回了青州家中,一定告知大伯父和几位堂兄。他们都跟吴举人有几分交情,一直在担心吴小弟的安危呢。”
这个话题暂时告一段落了,薛绿转而问起谢咏的经历:“方才高师叔让你回剑庐去,好像有什么烦恼似的,是出什么事了?”
谢咏叹了口气:“没出什么事儿……不过是楚琼有些吃不消,想让我帮忙想想办法,搪塞掌门师叔罢了。”
薛绿脸上露出了好奇之色。