临近年关,乾清宫里的奏折少了,反倒是各地民情的折子多了起来。
康熙翻看着一卷关于京畿粮价的密报,眉头一直没有松开。
“梁九功。”
“奴才在。”梁九功躬着身上前,替皇帝的茶盏续上热水。
康熙把手里的密报扔在御案上,“户部报上来的都是歌舞升平,底下的米铺却已经半月没开张了。”
梁九功低着头不敢接话。
康熙站起身,走到窗边看着外头灰白的天,“朕想出去走走。”
梁九功心里咯噔一下,试探着问,“万岁爷,可是要去西苑围场散散心。”
“不去围场。”康熙转过身,目光落在梁九功脸上,“备两套寻常商户的衣裳,朕要出宫一趟。”
梁九功的膝盖一软,差点跪下去,“万岁爷,这……这使不得,您的安危……”
“朕就在京城里转转,不去远处。”康熙打断他,“你去安排,不要惊动任何人。”
梁九功知道劝不住,只能躬身领命,“那奴才这就去安排护卫,再传几位娘娘备驾……”
“不必了。”康熙的语气很平淡,“就让瓜尔佳贵人跟着吧。”
梁九功准备好的一长串名字就这么堵在了喉咙口。
“喳。”
马车驶出紫禁城时,外头正下着细碎的小雪。
车厢里铺着厚实的软垫,角落里的小铜炉烧得正旺。
瓜尔佳柠栀靠在窗边,小心地掀起车帘一角,看着外面热闹的街景,眼睛里是藏不住的光。
“夫君,你看那个卖糖画的,画的是只兔子。”她回过头,对着坐在对面的男人笑。
康熙身上穿着一件深蓝色的锦缎长袍,头用一根玉簪束着,看着就像个富贵人家的老爷。
他闻言,顺着她的视线看过去,嘴角不自觉地动了动。
“喜欢?”
“嗯。”瓜尔佳柠栀用力点头,又指着另一处,“还有那个捏面人的,做得真像。”
马车在一条拥挤的街口停了下来。
瓜尔佳柠栀迫不及待地要下车,康熙先她一步跨了出去,然后转过身,朝她伸出手。
她把手搭在他宽大的手掌里,被他稳稳地扶了下来。
集市上人声鼎沸,叫卖声此起彼伏,混杂着食物的香气,充满了烟火气。
瓜尔佳柠栀像只出了笼的鸟,看什么都觉得新奇。
她拉着康熙的袖子,在一个卖胭脂水粉的小摊前停下,“老板,这个怎么卖?”
“夫人好眼力,这可是咱们这最时兴的桃花粉,给您算便宜点,三十文一盒。”
瓜尔佳柠栀正要掏钱,康熙已经从袖子里摸出一小块碎银子丢在摊上。
那摊主看到银子,眼睛都直了,手忙脚乱地要把所有水粉都包起来,“爷,您拿好,这些都够了。”
“不必了。”康熙拉着还有些愣的瓜尔佳柠栀转身就走。
“夫君,你给的太多了。”瓜尔佳柠栀手里攥着那盒小小的胭脂,低声说。
“无妨。”康熙的目光落在不远处一个卖糖葫芦的担子上。
那红彤彤的山楂裹着一层晶亮的糖衣,在灰蒙蒙的天色里格外显眼。
他看到她正盯着那糖葫芦,眼神里带着一丝渴望。
康熙没说话,径直走了过去,“来一串。”
卖糖葫芦的老汉接过他递来的五枚铜钱,乐呵呵地抽了一串最大最红的递给他。
康熙拿着那串糖葫芦,走回到她面前,递了过去。
瓜尔佳柠栀接过,咬了一口,酸甜的滋味在舌尖上化开。
她仰起脸,对着他笑,“很甜。”
康熙看着她的笑脸,也跟着伸出手,从她那串上摘了一颗山楂放进嘴里。
“是挺甜。”他咀嚼着,评价道。
两人正并肩走着,旁边的小巷里忽然冲出来一个冒失的小厮,端着一盆水,眼看就要撞到瓜尔佳柠栀身上。