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第361章 酸涩（第1页）

厢房门窗半掩，隔绝了院外都督亲兵的视线，不必再刻意维持王氏佃仆、高门女郎的伪装，压抑半日的惶惑尽数涌了上来。

王婉率先停下脚步，转过身看向面色惨白、指尖依旧不停轻颤的陈李氏，语气沉缓，藏着难以掩饰的凝重：“姨母，方才唐府那抬礼盒的粗使婆子，唤你春分，她当真早年便认得你？”

不等心力交瘁的陈李氏开口，一旁搀扶老人的赵小草先压着满心慌乱插话，把豆婶的来历说得明明白白：“表妹，那婆子是我们坞堡的豆婶子，是咱们颍川陈氏坞族长那支春管事家的管事娘子。前些日子陈宾、陈奇在南下途中撞见贩奴商队，还亲眼见过她被押在队伍里，没想到辗转流离，竟被唐家买进寿春做粗活，今日撞个正着。”

王婉闻言眉心狠狠拧起，指尖无意识攥紧袖口，低声长叹一句：“这可不好办了。”

方才短短一瞬实在凶险，豆婶子一口唤出陈李氏的闺名春分，这可很让人生疑。

若是方才有人顺势深究，细细盘问陈李氏的出身来历，顺着“春分”这个名字顺藤摸瓜，很快便能查清众人根本不是王氏的正统佃仆，只是一群从颍川坞堡逃难、躲避征兵的底层流民。

如今寿春都督周馥不敢怠慢琅琊王氏，却又对我们的身份始终心存疑虑，唐家又是城内数一数二的药材大户，往来官吏、都督府幕僚络绎不绝，一旦今日之事传入周馥耳中，不用等他巡视归来，立刻便会派兵包围别院，全队三十余口人尽数难逃强征、驱逐的下场。

陈李氏垂着头，声音带着后怕的颤抖，满心都是煎熬：“婉婉，方才听见她喊我春分，我魂都快吓飞了，整个人僵在原地动弹不得。咱们已经在这都督别院滞留好几日，日日担惊受怕，能不能想办法尽早动身离开寿春，再待下去我日夜难安，方才那一幕实在吓死我了。”

王婉看着姨母惶恐憔悴的模样，心底漫开一层无力，：“姨母，我何尝不想今日便收拾全部行囊，带着大伙即刻南下。可前几日周馥之女周灵姝登门拜访时明确说过，她父亲外出巡视淮南沿线边防坞堡、流民征哨，往返整整一旬时日才能回城。士族往来最重礼数，都督赠予我们别院、粟米药材诸多厚待，我身为琅琊王氏女郎，不等主人归来当面登门致谢便不辞而别，这是很失礼的。周馥本就对我们的来路处处存疑，这般失仪之举只会坐实他心中猜想，认定我们心中有鬼刻意逃避，不等我们走出寿春城门，巡逻兵卒便会将队伍拦下盘问彻查，到时候伪装彻底败露，连借道南下的机会都彻底失去。”

站在一旁的赵小草听得心头重重一沉，双手紧紧攥住粗布衣角，眼底满是无措与焦灼，往前半步看向王婉，语声颤：“表妹，一边是豆婶子知晓咱们坞堡旧事，随时会引来都督追查；一边又要等周馥回城道谢才能动身，进退都是死局，这可如何是好？”

王婉放缓几分语调，伸手轻轻拍了拍赵小草的肩头安抚，心中早已定下商议的法子，沉声道：“二表嫂不必太过焦躁，急也解决不了眼下的两难困局。现在是午后，距离大表嫂每日归来还有数个时辰，等到傍晚她回来，我们再细细商议，看看有没有法子。”

厢房内几人围着进退两难的困局反复商议，翻来覆去想不出稳妥法子，心头沉甸甸压着一块巨石。

陈李氏垂着脑袋兀自愧疚，赵小草不住搓着衣角满心惶惑，王婉眉头紧锁，暗自盘算若是唐家把今日所见禀报都督府，全队伪装顷刻便会化为泡影，唯有芍药在一旁轻声宽慰，院内气氛压抑得喘不过气。

正当几人一筹莫展之际，院门外传来亲兵通传的声响，说是唐家又遣人登门，特为方才豆婶失仪一事送上赔礼。

王婉眼底掠过一丝警惕，示意芍药和陈李氏出去周旋，自己回卧室休息。

不多时，两名抬着礼盒的唐府仆役顺着院门走入，身侧跟着一名三十出头的青布青年，眉目和豆婶有几分相似，身形清瘦，眉宇间藏着一路颠沛磨出的怯懦。

一行人将蜜糕、干药材数样赔礼整齐摆放在厅堂木案，青年独自上前半步，对着廊下陈李氏深深躬身一揖，语气恭谨又带着几分藏不住的急切。

“管事娘子，今日午后我阿母一时失言冲撞于你，家主知晓后已重重责罚她，特命小人携薄礼前来赔罪。”

青年顿了顿，目光牢牢落在陈李氏眉眼上，藏了许久的心事终于忍不住吐露，“只是小人阿母初见娘子，只觉你的容貌、年岁，与当年陈氏坞堡的春分婶太过相像，阿母日夜牵挂仍留在坞堡的阿耶，一时失了分寸才贸然相认，还望娘子宽宥我阿母一片思亲之心。”

陈李氏听见“春分”二字心头又是一紧，面上却只能装出平和淡然的模样，轻轻抬手虚扶一把：“原来只是这般缘由，人之常情，我自然谅解，不必再多介怀。”

青年闻言松了口气，道谢过后便准备转身，眼角余光扫到庭下一众仆从部曲，一眼望见立在人群外侧的陈奇，脚步下意识顿住，抬脚便想上前搭话。

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可陈奇自上次撞见贩奴商队，又经陈忠几番教导，心中藏满对坞堡旧事的隐痛，这些日子素来沉默寡言，格外不愿提起坞堡种种。

瞥见春喜朝自己走来，心底一慌，来不及多想，慌忙寻了个借口，低头拎起墙角盛水木桶，快步往后院水井方向奔去，刻意避开了对方。

春喜望着陈仓促逃窜的背影，愣在原地，心底满是茫然，只好转头看向身侧立着的石头，上前拱手轻声询问：“这位兄弟，看你这身打扮应该常在外走动，早年应当去过颍川陈氏坞堡？不知如今坞内光景如何？”

石头早年确实受过春管事接济，感念当年几分照拂，可想想自己这队人的处境，只能轻叹一声，语气带着刻意编造的流离身世：“不瞒这位兄弟，我是去年在汝南城被我家女郎一路买下带走，从未踏足陈氏坞堡，坞堡之事一概不知。”

春喜闻言眼底的光亮黯淡下去，鼻头一酸，忍不住红了眼眶，话音染上浓重哭腔，缓缓道出自身苦楚：“我与阿母本是跟着陈氏坞大队伍一同南下，去年冬日半途撞上叛军大队，整支逃难队伍尽数被擒，同伴有的当场殒命，余下的全被拆分转卖，天南地北再难相见。”

话音落下，压抑许久的委屈尽数涌上来，肩头微微耸动，低声啜泣。一旁陈忠听得心中不忍，走上前抬手轻轻拍了拍他的肩头，出言安抚。

春喜抹了把眼角泪水，勉强压下哭腔，又道：“万幸我与阿母级家小被唐家一同买下，尚能彼此作伴，只是日夜放心不下留在坞堡的阿耶，不知他如今是生是死。”

陈忠沉吟片刻，斟酌着说辞开口宽慰：“前些日子沿路赶路，我偶然听一群逃难流民闲谈，陈氏坞堡去年遭流民军围攻，坞内几位太爷在部曲护卫下顺利突围，侥幸逃了出来。你父亲身为管事，身边自有部曲护持，应当也早已脱身。”

这话如同天降喜讯，春听完瞬间止住泪水，眼里迸出光亮，反复拱手作揖，连声道谢：“真的？那真是太好了！多谢兄弟告知，多谢，多谢！”

芍药见状适时上前开口，委婉提醒唐府仆从不宜久留，春喜不敢多做逗留，再度躬身赔礼后，跟着抬礼盒的仆役一同转身离去。

待唐府一行人彻底走出院门、亲兵合上木门，院内方才松快几分。

陈李氏望着水井方向，看着陈奇独自蹲在井边沉默的背影，心底又添一层酸涩。

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