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第371章 吴中烟霜白（第1页）

乞也与术猊率领的五十万大军会合，如怒涛般分五路直扑离京。铁蹄踏碎山河，将苏牧辞的军队团团围困，犹如铁桶合围，水泄不通。

而赵申亲率的勤王军队亦在西南猛攻吴国边境，迫使吴国分身乏术，无力驰援。

吴国朝堂之上，主战派早已乱作一团。苏牧辞以瘟疫毒计攻打离京之事败露，朝臣纷纷怒斥其手段阴毒，有失天和。

“此等行径，与禽兽何异？！”秦龠拍案而起，须皆张。

“苏牧辞此举，不仅辱我吴国威名，更令天下人齿冷！”另一人厉声附和。

朝堂之上，争执不休，唯有吴廷羙立于殿上，沉默不语。他心里清楚，李桇领是合三国之兵而来，而吴国在景宗时期的偏安政策早已让百姓失去了斗志，如今已是再无兵可调。下朝后，他拖着疲惫的身子回到寝殿。王皇后为他脱去朝服，奉上热茶，为他按摩纾解疲劳。

吴廷羙忽握住王皇后的手，“听说你父亲早朝前来看过你，”他声音沙哑，“他可说了什么？”

王皇后指尖一顿，随即继续为他揉按太阳穴，轻声道：“并未说什么，只聊了几句家常。”

“给朕说说。”

吴廷羙闭着眼，呼吸绵长，仿佛真在养神。

王皇后心下了然。她的夫君并非真的关心父女闲谈，而是想透过她探听朝中主战派的动向。他愿意迎娶自己，也不过是因为她的父亲——当朝太尉王崇，正是主战派的中流砥柱。夫妻情分，在这权柄面前薄如蝉翼。

“父亲说……”她斟酌着词句，指尖轻轻划过吴廷羙紧绷的眉间，“说快入冬了，今年庄子的收成不好，他准备减免些租子。”

话音未落，吴廷羙已霍然睁眼，眸底戾气翻涌：“皇后，连你也学会含沙射影，数落朕让百姓不能安居乐业么？”

这一声怒喝来得突兀，倒叫王皇后愣了一瞬——她分明说的是收成，何时成了指责？

殿内霎时寂静。王皇后缓缓跪坐在他身前，仰起脸时，眼中已噙着泪光：“陛下，父亲确实说了些话……他说，大夏五十万铁骑已回兵驰援，苏大人的二十万军队被困于中，然而我们已无兵可调。”

最后一句话轻若蚊蚋，却重重击打在吴廷羙的心上。他颓然靠向椅背，喉结滚动：“果然如此……”

王皇后握住他冰凉的手：“但父亲还说，即便战至一兵一卒，我吴国儿郎也绝不会退缩……”

“够了！”吴廷羙猛地拍案而起，茶盏应声而碎。他胸膛剧烈起伏，却在看到皇后苍白的脸色时骤然泄气。

“朕……只是累了。”他抬手抚过皇后间的凤钗，声音哽咽，“你先退下吧。”

翌日寅时，急报入宫：二十万将士全军覆没，主帅苏牧辞生死未卜。

“全军覆没。”吴廷羙握着战报，喃喃地重复着这四个字。他踉跄后退，龙椅的鎏金扶手重重撞到他的后腰，也浑然不觉疼痛。他颓然跌坐在龙椅上，三十万大军出征时的号角犹在耳畔，如今却只剩这一纸寥寥数语的战报。他想起那些在城门外跪别亲人的年轻面孔，那些系在枪缨上的平安符，如今都遗留在北境，化作荒冢枯骨，魂不得归乡。

案头堆着的奏章顶端，是景宗问责的诏书，朱批“刚愎自用”四字凌厉如刀，每一笔都似刀割心尖。他提笔欲写撤兵令，墨汁滴落在素绢上，晕开一片暗色，让他想起广济王临终时衣袍上殷透的血迹。

殿外风雨滴沥，秋凉更甚。吴廷羙闭目聆听，恍惚又是一个雨夜，广济王披着蓑衣踏雨而来，蓑衣上的竹叶纹在宫灯下泛着温润的光泽。

“皇上。”他摘下斗笠，鬓角的白沾着雨水，将蓑衣挂在殿前金柱上，水珠沿着衣角滴落，在青砖上汇成小小的水洼。“老臣知道，泰德之耻一直是你心头的一根刺。”

他像寻常父亲那般伸手为儿子整理衣襟，龙涎香的衣袖拂过年轻帝王的脸颊。

吴廷羙不自觉地攥紧龙袍，掌心似乎还残留着那夜父亲掌心的温度。那个总爱自称“老臣”的父亲，明明可以继续做他的逍遥王爷，却偏要为儿子扛下这谋逆的罪名。

“这次就让为父来做这个恶人。金域那边已经安排妥当，只是……”

一声惊雷炸响，将吴廷羙拉回现实。他望着案前染血的战报，忽然明白父皇那夜的欲言又止。原来这场父子联手的棋局，从一开始就注定是满盘皆输。雨幕中，檐角的铜铃叮咚作响，像是父皇在九泉之下的一声叹息。

吴廷羙闭了闭眼，再睁开时，提笔书写撤兵令，笔锋却几次凝滞。写到一半，已哽咽难安。

“备马。”他开口时，嗓音沙哑得连自己都陌生。王皇后亲自捧来荆条，初时她细心地将粗糙的棘刺去除，吴廷羙看了一眼，对赵庸道：“重新换过。”众人不敢相劝，当重新选来的荆条带着棘刺扎进掌心时，这种痛楚才是他此刻最需要的压力释放。

宫门外，车驾已候多时。秋风卷着落叶扫过青石御道。雨幕中，吴廷羙踏上马车时，最后回望了一眼巍峨的宫城，而后抬手放下车帘，将一切隔绝在外。

沿途百姓跪伏雨中，他让赵庸压紧车帘缝隙，不敢看他的臣民。车轮碾过官道的声响沉闷而单调，一如他此刻的心绪。他知道，此去扶苏，等待他的不只是景宗的问责，更是三十万亡魂无声的诘问。

然而此时，乞也正站在悬崖边，山风卷着血腥气扑面而来。三千精锐已沿着河谷搜寻十日，马蹄踏碎了每一寸河滩，却一无所获。

“继续找。”乞也的声音沙哑如砾石相磨。

陈泓按住他颤抖的腕甲：“下游三十里就是吴军大营，若他还活着……”

“那就更该找！”乞也突然暴喝，惊起林间寒鸦。他扯下铁盔砸向岩壁，金属碰撞声在山谷间回荡如丧钟。

三日后，当最后一批斥候带回沾满淤泥的破碎玄色大氅时，乞也终于赤红着眼翻身上马：“传令三军——踏平建安！”

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