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谢执半嗔半笑地还他一记白眼，归刀入鞘，却觉刀柄上暗光一闪。

他定睛看去，见刀柄上两字题铭“霁雪”，潇洒落拓，一看就是宁轩樾亲笔。

宁轩樾见状反而耸耸肩，从柜中取出剩下的半坛桃花酒，自己满斟一杯，遥遥冲谢执一举，仰头一饮而尽。

“等你回来，再陪这一杯。”

然而谢执直直盯着他不放。宁轩樾转移话题未果，不得已，三言两语解释道：“好几年前请人打的刀，怕淹没在鸦杀军泱泱精兵里头，总得留点什么不是。”

该有……七八年了。

什么“淹没在鸦杀军精兵里”，自然是自嘲的托辞——他乐颠颠寻觅工匠、亲刻刀铭，眼巴巴等谢执回京述职，好借机约他吃酒叙旧，再将薄礼与深情送出，让他握着自己的字迹，守住江山，更护住己身。

可每一次边军回京述职期间，谢执总会好巧不巧遇到需要处理的军务。

他等了一年又一年，后知后觉地明白过来，这是为什么。

谢家父子三人，谢岱一手练就扬州水师，威名赫赫，而谢放二十有余，在军中早有威名，边关离不开这两位将领。

唯独谢执一个少年郎，纵有单骑斩敌将的惊世一刀，毕竟初出茅庐，根基不深，倘若顺安帝随口诌个“体恤后生”，扣下他留京为质，谢家从是不从？

宁轩樾想明白个中关窍，咽下催促，耐着性子，等到“端王斗鸡走狗，风花雪月”的骂名传遍朝廷内外，等到浑勒退兵，等到边关安定。

最后等到一纸折戟雁门关的战报。

……

面前传来窸窣的脚步声。谢执目光深深，穿过撩乱前尘，走到他面前。

宁轩樾不由地握紧酒盏，喉头有些发干。

霜刃未试，终于还是候得故人还。

这么想来……也是个好意头。

宁轩樾一时无言，默然注视着半臂之隔的谢执，见他眼神闪动，似有话说，忙按住他嘴唇：“不许同我说什么生死辞矣的鬼话！”

谢执从他指尖抿到一丝酒意。

“不会。和你旧账没清，爬也要爬回来。”他抬眼，认真与宁轩樾相视，话中似有深意，“璟珵，你也万事小心。”

宁轩樾不知道是不是自己多心，心里咯噔一声，然而心头一紧的同时，竟又莫名其妙地松了口气。

意识到这一点，令他自己都吃了一惊。

他……猜到了？

他这么聪明，真的猜不到自己原本打算——现在仍然打算——筹谋什么？

宁轩樾侧身胡乱抓起银剪，分不清此刻自己究竟是心惊还是心安，想借此掩饰，奈何余光敏锐，避不开谢执沉沉的注视。

他手一抖，“咔嚓”将半截烛芯剪断，烛光“嗤”地转暗，一小簇火星幽幽跌进烛台，在二人之间滑落一痕弧光。

宁轩樾虚空一抓，像要将光连同人一并抓紧。

不约而同地，谢执也抬起手，与他正巧在半空相撞。

双方俱是一怔。

谢执觉得此情此景略嫌矫情，耳尖发烧，正要抽手，宁轩樾忽然伸入他指缝用力握紧，将人带到怀中。

他死死将谢执扣在胸前，像是恨不得将其揉碎进骨血，从此不可分离，生死与共。浓烈的情愫如同岩浆，从二人严丝合缝的躯体熨入谢执心口，令他眼眶发烫，却干涩得无法流泪。

宁轩樾默默数了三声心跳，强迫自己松手，向后退开半步。

“皇陵眼线众多，我不便离开太久。”他开口的同时又退了三步，扭头抖开大氅，“我得走了。”

“庭榆……保重。”

他生怕自己多听一句、多看一眼就走不成似的，不给谢执任何回话余地，拉下风帽，大氅翻滚如云，一眨眼便曳出门外。

一豆灯火颤巍巍亮在夜色之中，一刻钟前的窗边人已触手不可及，化入离人梦-

风灯内的微末光亮瑟缩成黄豆大小，烈烈霜风夹杂雪粒黄沙，遮天蔽日，难辨昼夜。

北风怒号中，一队人马穿行在沙尘之间。

为首者看样貌约莫四十好几，身着明光铠，胸前两片锃亮的金属圆护——乃是都督并州诸军事、安北将军，何崇礼。

他驻守雁门关，已苦战了大半个月，没想到朝廷这么干脆地派出五万援军，更没想到那位新封的谢大将军比预料中到得还要快。雪中送炭，他也顾不得这毛头小子究竟顶不顶用，立刻带上三五亲兵出关迎迓。

风沙愈演愈烈，待何崇礼发现前方隐约有人影，对方已进入十丈之内。

他眯眼一细看，忙扭头大吼：“停！”

何崇礼及亲兵匆忙拽紧缰绳，翻身下马行礼：“谢将军！”

来人轻吁勒马，撩起皂罗面衣，露出一双狭长凤目。

正是谢执。

何崇礼飞快道：“将士们听说援军将至，士气大振。只是没想到谢将军这么快便抵达前线，军中还未来得及准备接风——”

谢执俯身虚扶他双臂，“主要军力和补给辎重刚到并州边界，我带一支前锋军急行，所以才快上几日。军务紧急，将军不必操心这些虚礼。”