十二月二十五,安湄天没亮透就起了。她推开正屋门,院子里铺了层薄霜,踩上去咯吱作响。她站在门廊下哈了口白气,搓了搓手,沿着山道往镇上走。霜在路边的草叶子上结了一层细白,脚踩过去就碎成一片。她走得比平时快,衣摆带起的风把路边枯草尖上的霜花扫落了几颗。
到了镇口空地,沈青山已经到了。他穿着一件半旧的青布棉袍,怀里抱着一卷东西,看见她来了,微微点了下头。
安湄在他面前站定,说:你来了。
沈青山把布卷递过来:这是我拟的契约,你先看。
安湄接过来展开。布卷不大,上头用墨笔写了几行字,字迹端正干净,一看就是认真写的。大意是合作种药材,他包收包销,定价比市价高一成,每年结算一次。她从头到尾看了一遍,每个字都看了,又把最后那行每年结算一次重新看了一遍,然后把布卷折好递还给他。
我看完了。
沈青山接过去,问:你觉得怎么样?
安湄说:高一成,我种什么你收什么?
沈青山笑了一下,嘴角微微一扯:你种什么我收什么,但得是我认得的好货。你种些乱七八糟的野草,我可不收。
安湄也笑了一下:这个自然。我种了这些年地了,什么能卖什么不能卖,我心里有数。
沈青山看着她,目光在她脸上停了一瞬:那你是答应了?安湄说:答应了。
沈青山从怀里掏出一只小印盒,打开来,里面是朱红的印泥。他在契约末尾盖了一个红印,端端正正的,印迹清晰。然后递给安湄:你也盖一个。
安湄接过来,伸出右手食指在印泥上按了一下,指腹沾了薄薄一层朱红,然后在契约末尾按了个手印。沈青山接过契约,卷好收进怀里,说:明年开春我来找你,到时候把种子带过来。你地翻好了就行。
安湄说:翻好了,你放心。
沈青山说:那就这样。他转身走了,步子利索,沿着街道走远了。晨光从他背后照过来,把他的影子拉得很长,在青石板地面上拖出一道细长的暗色。他半张脸被晨光照亮,另外半张在暗处,表情看不清楚。
日头从东边山脊后面升起来,空地上风不大,地面上的霜正在化,湿痕沿着砖缝蔓延开来。
走进灶房,白芷正在灶台前烧水,灶膛里的火噼啪响着,锅里的水冒着白汽。白芷看了她一眼,问:谈妥了?
谈妥了。安湄说,顿了一下又补了一句,他开春送种子来。
十二月二十六,安湄一大早起来,推开正屋门,院子里霜铺得薄薄一层,踩上去声响比昨天脆一些。她沿着山道走到后山菜地边,蹲下来按了按土面。霜化在指尖,她没急着收回手,又往下摁了摁,土是凉的,但底下那层软乎劲儿还在,没冻透。
她用手掌贴着土面感受了一会儿,然后站起来,沿着菜地边走了一圈,看见垄沟边沿有几块碎土被夜风刮散了,就用鞋尖拢了拢,拢回垄沟边沿。
十二月二十七,安湄去了趟镇上。她推开孙掌柜药铺的门,门轴吱呀一声。孙掌柜正背对着她理货,听见动静回过头来,把手里的药材搁下,说:昨天沈青山来过了,他说你们已经谈好了,明年开春他给你送种子来。
安湄说:是,谈好了。
孙掌柜点了点头,也没多问,把柜台上散落的药材拢了拢。安湄在柜台前站了站,看见柜台上搁着一只戥子,戥盘里还剩几片没称完的甘草。
十二月二十八,安湄去后山把晒棚的油布棚顶又查了一遍。冬日的风又干又硬,刮在脸上有点剌人,她眯着眼把棚顶四周的绑绳挨个拽了拽,都还结实,边角压着的石头也在原处没动。
她捡了根细竹条,在棚顶边角又别了一道,来回别了两圈打了个结,晒棚里空荡荡的,墙角叠着几只空竹匾,油布棚顶透下来的日光在泥地上印出一道道细长的亮纹,像谁拿刷子在地上刷了几道白。她看了一会儿,带上门回去了。
十二月二十九,安湄一早起来,院子里霜比昨天又厚了一些,草叶子被冻得硬,踩上去嘎吱响。溪水又落了一截,露出水面的石头边缘那层干苔藓碎了大半,剩下来的贴着石头面,边缘卷成一小片一小片的。她蹲下来,伸指头碰了一下溪水,水凉得她缩回手,甩了甩指尖的水珠。
水很清,能看见水底的石头纹路,有几条细小的鱼影一闪就钻到石头缝里去了。她沿着溪岸走了一小段,在一丛枯芦苇前停下来,折断一根芦苇杆,窗外的日头照着后山坡,把枯草和泥土照成一片灰褐,边缘泛着白。
十二月三十,除夕。白芷天没亮就起来忙活了,灶膛里的火从早烧到晚没灭过。
窗外远远传来零星的鞭炮声,断断续续的,像是从山那边传过来的,隔了几道岭,听着又轻又远。响了几声停了,过了一会儿又在更远的地方响了几声,然后彻底安静下去了。
安湄出了正屋,月光铺在院子里,青砖地面白晃晃的,枯枝的影子横一道竖一道地铺在地上,像随手洒了一把细柴。夜风从山道那边吹过来,带着干草和泥土的气息,凉丝丝地扑在脸上,把她额前散下来的头吹乱了。灶房里的光从门缝里漏出来,在门槛外的青砖上铺了一道暖黄的窄条。
白芷在灶台对面坐着纳鞋底,针尖窗外的夜风还在吹着,穿过枯枝和干草,在院子里盘旋。远处又传来一阵鞭炮声,安湄的目光落在窗台上那两盆药材上,叶片边缘在灯光下微微反着光。
安湄站起来,走到灶台边,对着灯芯轻轻吹了口气,火灭了。黑暗从四周围拢过来,灶房里的轮廓慢慢消失,只剩下灶膛里那层暗红色的余烬还在灰底下透出最后一点光。
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