贾大是典型的酒楼老板模样,圆脸宽肚,一脸富态。
贾二身为厨子,比贾大还要高一些胖一些,刚坐下就迫不及待地问:“福生那个混账抓到了没有?”
郑推官陡然沉脸冷笑:“好一个贾二!事到临头了,还敢扯谎嫁祸他人!昨夜纵火烧酒楼的人,分明就是你贾二!”
贾二的屁股像被细针狠狠扎了一下,骤然跳了起来,脸上的肥肉也跟着颤了起来:“大人冤枉啊!那是贾记酒楼,我也姓贾,怎么可能烧自家酒楼!”
“贾记酒楼,是你兄长的,可不是你贾二的。”郑推官接连往贾二胸口扎刀:“你兄长是老板,你不过是酒楼里的厨子。你也配说自家酒楼!”
这几句话,正中贾二痛处。贾二呼吸猛然急促,脸色忽红忽白,一张肥硕脸孔不停颤动。
“王老板去年出高价挖你,你已经心动想走了,却被贾大拦了下来。”郑推官盯着贾二,慢慢说了下去:“贾大以兄弟二字将你捆住,可到年底分红的时候,只给你两成。你将他当兄弟,他只拿你当冤大头。”
“贾记酒楼名声在外生意火爆,靠的是你的精湛厨艺。你才是贾记酒楼真正的灵魂人物。你兄长将功劳占为己有,将酒楼一年经营所得拿走了八成。你心里如何能甘心。”
“你们兄弟大吵一架,年后一直冷战,直到初十才开门。你心里实在不甘愤怒,便想着纵一把火,给你兄长一个教训惩戒。”
“福生是你选中的倒霉蛋替死鬼。真正纵火的人,其实是你。”
“只是,你也没料到,火势起了之后根本无法控制,不但将贾记酒楼烧毁了,还烧了隔壁几家铺子。你们兄弟辛苦了半辈子的心血,都被烧了个精光。惹了这么大的祸,你哪敢承认。索性将一切罪责,都推到了失踪不见的福生身上。”
贾二面色越来越白,双膝软,不知何时,跪到了地上。
严巡史目中闪过鄙夷,冷声问道:“福生到底去了何处?”
贾二额上流汗,却咬紧牙关一言不。
李云昭冷笑一声,冲郑推官拱手:“推官大人,我去给他些颜色瞧瞧。”
“恶事敢做不敢认,非要吃点苦头才肯招认。”郑推官摇摇头,叹口气:“你出手别太重了,给他留口气。”
然后,心善的推官大人就转过头,和严巡史闲话去了。
一炷香后,喝了一杯清茶的郑推官,转过头来:“贾二,你现在可有什么想说的?”
李云昭伸手为贾二解开哑穴。涕泪满面的贾二哭了起来:“大人别折腾我了,我招,我什么都招!”
“大人说得没错,昨晚在酒楼厨房放火的不是福生,而是我。”
李云昭和严巡史迅对视一眼,对心细如尘审案如神的郑推官佩服极了。
贾二哭得一抽一抽:“我们兄弟二人,都是自小就随我爹学厨艺。我爹走后,我们兄弟两个,先各自为别的酒楼做厨子。后来攒了些钱,便合伙一同开了贾记酒楼。”
“论厨艺,大哥比我差了不止一筹。厨房归我,经营酒楼的琐事,自然就都是他的。”
“贾记酒楼短短几年,就打出了名头,生意越来越好,赚了不少钱。大哥买了大宅子,还纳了两个小妾,生了三个儿子,整日摆出一副富商派头。”
“我每日在厨房里从早忙到深夜,大哥只分我两成,我心里如何能不怒。我想去王家酒楼,大哥就以兄弟之情压着我。说我走了,就是贾家的叛徒,到地下都没脸去见祖宗。”
“我心里一直憋着闷气,就想给大哥一个教训。所以,昨天夜里我悄悄放了一把火。二厨三厨都是我的人,他们两人不敢不听我的,一同将此事推到福生头上。”
郑推官面色沉了下来:“你敢将此事都推给福生,笃定了福生不会再露面。福生到底去了何处?现在是死是活?”
贾二面色惨然,眼神闪躲,不敢和郑推官对视:“放火前,我就将福生支了出去,让他去隔壁街尾的布铺拿包裹。其实……其实……”
郑推官面无表情,看严巡史一眼。
严巡史略一点头,亲自起身上前,将贾二捆了手脚,推倒在地。李云昭配合默契,取了两根结实的木棍来。
严巡史和李云昭各执一根木棍,将贾二打得皮开肉绽。贾二这一回倒是可以痛快肆意地喊出声了。
“别打了……我说!”
“我花了四贯钱,买通了两个闲汉。福生到布铺外,这两个闲汉将他抓住拖走打晕,将他卖给黑市的人牙子。每年上元节灯市前后,都有人牙子专做这等生意。孩童能卖个好价钱,年轻女子更是高价,壮实青年也要。”
“像福生这样的,能卖六贯钱。我和那两个闲汉说好了,这六贯钱也归他们。”
“这还没到一天一夜,或许福生还没被送走。大人可以派人去抓人……诶哟!”
严巡史越听越恼火,下手比平日重得多。
贾二被打得屁滚尿流,惨呼连连。
郑推官沉声道:“先别打了,本推官要仔细问一问这黑市买人的勾当!”
严巡史这才停手,将木棍随手给了李云昭,李云昭将木棍放回墙边。
郑推官厉声问道:“两个闲汉姓甚名谁,家住何处?还有,你是从何处寻到的黑市?人牙子在何处?通通招来!胆敢有半个字谎话,本推官直接令人将你乱棍打死!”
这当然是在吓唬贾二。堂堂官府衙门,问话打死人还了得?
被打昏了头的贾二却不敢不信,眼泪一把鼻涕一把地全部交代了出来。
文书执笔如飞,纸上写下一连串的人名和住处。
严巡史立刻点人。
汤捕头和李云昭各领几人,分别去捉拿闲汉。严巡史亲自去捉拿人牙子。
郑推官则捧着一摞口供和卷宗去见潘知府。
潘知府脸都黑了,猛地一拍桌子:“光天化日朗朗乾坤,竟有拐卖人口的勾当!给本知府严查到底!”
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