一路骑马疾驰,之后换船走水路,再牵着骏马上岸,继续策马飞奔。数百里的路程,被压缩到了七日。
饶是刑捕头出惯外差,也被这密集的赶路累得不轻,私下里悄悄对宋捕头吐槽:“难怪李捕头带人出来办差,总比我们快。来回赶路就比我们省不少时间。就是太累了些。
宋捕头沉默片刻,低声道:“李捕头手下一群捕快没人吭声,自然是早就习惯了。连薛玉都不发牢骚。可见所有人都对李捕头心服口服,忠心追随。这一点,你我都远远不及。”
刑捕头也有些唏嘘:“我们都老了,李捕头年轻有为,精明强干,我们不服气也不行。”然后,伸手拍了拍宋捕头的肩膀:“老宋,看开些。这总捕头的位置,你争不过她,早些认了吧!”
宋捕头苦笑不已:“我早就没那份心气了。”
刑捕头笑着瞥他一眼:“你想明白最好。”
“李捕头邀两位捕头一同议事。”小梁捕快过来招呼。宋捕头刑捕头立刻停了窃窃私语,一同去见李云昭。
李云昭手中不知何时多了一份秦州地形图。
“宋捕头刑捕头请看。”李云昭伸手一指:“我们已经进了秦州境,再往西行四十里就是秦州府,解县位于秦州府北边,约有七十多里。”
“我们歇一个时辰,然后一鼓作气,天黑前赶至秦州府。孟巡察使如今人就在秦州府衙。我们先去见孟巡察使如何?”
这还用商量么?袁少卿还在来的路上,他们一群大理寺捕快,先去见昔日的孟寺卿今日的巡查使大人再正确不过了。
宋捕头刑捕头齐齐点头。
众捕快啃着干巴巴的饼子,就着凉水。李云昭也不例外,赶路时没有热菜热饭,只能凑合着吃一些。
薛玉巴巴地凑过来,自以为偷偷摸摸地从包袱中摸出一盒牛肉干:“李捕头,这是我家中厨娘特意做的牛肉干。”
大家伙都是带几件干净衣物就赶路。薛玉就不同了,他身边照例带了罗侍卫四人。这四个侍卫别的事不管,一路照顾自家公子衣食住行吃吃喝喝。动手的时候护着自家公子安危。
这在大理寺一众捕快里,也是独一份了。
人家薛公子就是乐意自带侍卫当差,反正这几个侍卫自备干粮,俸禄都由薛家来出。众人也没什么可嚼舌的。你有这样的家世,你也带呗!
别人赶路时吃干饼子,薛玉这里,四个侍卫带了几个大包裹,里面放着牛肉干猪肉脯烤熟的羊腿等等之类。每到吃饭的时候,薛玉就来李云昭面前献殷勤。
李云昭也不客气,道了一声谢就笑纳了,转手分一半给身边的赵九娘:“师姐,这些日子一直在赶路,你也跟着辛苦受累了,牛肉干多吃一些。”
赵九娘心不在焉地应道:“你以为行走江湖每日都吃大鱼大肉不成?我什么苦日子都撑得住。”
牛肉干确实美味。到了赵九娘口中,却和干饼子相差无几,味同嚼蜡毫无滋味。
近乡情怯,越靠近秦州府,赵九娘越觉得心怯。整个人仿佛飘在半空中,上不着天下不着地,飘飘悠悠的,不知归处,满心惘然。
李云昭看在眼里,也不多言,只用力握了握赵九娘的手。
赵九娘定定心神,冲李云昭笑了一笑。
傍晚时分,一行二十多捕快赶到了秦州府。
二十多匹骏马飞驰而来,骏马上的人个个带着兵器,城门官心里七上八下,领着一群守城兵严阵以待。直至看清众人穿着皂衣公服,才松一口气。
“我等是大理寺的捕快,奉郑寺卿之命前来秦州府办案。”年龄最大的老葛捕快先上前,出示大理寺公文。
城门官仔细验看公文,确定无误,又松一口气。此时才有心情抬眼打量一众捕快。目光掠过李云昭含笑的脸,城门官眼睛骤然一亮,快步上前:“李云昭!竟然是你!”
李云昭笑吟吟地下马上前,冲城门官拱手:“大理寺捕头李云昭,见过武校尉!”
武校尉连连笑道:“你一走就是三年多,我还以为你不会再回来了。好好好!果然是在汴梁城里闯出名头了!都做上大理寺的捕头了!真是有出息了!”
听两人寒暄的热乎劲,竟是老熟人了。
宋捕头刑捕头对视一眼,各自上前来寒暄。
武校尉笑着说道:“李云昭是我们秦州府第一高手,热血侠义,秦州府就没有不认识她的。”
“武校尉别往我脸上贴金了。”李云昭失笑:“我也就是揍遍了秦州府里的混混,打跑了所有恶霸,偶尔救济一下穷苦百姓而已。”
“何止如此!”武校尉一脸怀念:“当年秦州府里的少年,都爱跟着你。知府大人的公子,还有通判大人的侄儿,本地大户们家中的公子,诶哟,数都数不清。”
一众捕快都听乐了。
感情李云昭就是秦州府里最厉害的小霸王啊!
“今日李捕头回秦州府,也算是衣锦还乡了。”武校尉很是诙谐风趣,招呼所有守城兵:“来来来,大家伙都来见过大理寺李捕头!”
刑捕头跟着凑趣:“提前称呼一声李总捕头也行!”
众人鼓噪笑闹。
李云昭竟真的涌出了富贵还乡的春风得意,不由得一笑。握住赵九娘的手:“师姐,随我一同进秦州府。”
赵九娘目中水光闪动,根本说不出话来。
进了城门,阔别了十余年的秦州城映入眼帘。
尘封的往昔岁月,骤然涌上心头。
赵九娘目中的泪水瞬间涌落,进而泣不成声。
李云昭的心情就激昂多了。走了三年多,秦州城还和记忆中的一般无二。秦州乡音听进耳中,更是格外亲切。
“走,我们先去府衙!”
二十多匹骏马,直奔秦州府衙而去。
到府衙的时候,天已经黑了。府衙外的风灯,散发出熟悉的光芒。
身形高大满脸胡须的厉远山站在府衙外,拱手相迎:“你们可算来了!”