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谢易在这只巨大猫头鹰的身上嗅到了一股与那只死老鼠身上残存着的如出一辙的妖气，并且这气味要浓郁得多。

“果然是它。”

谢易低声说了一句，大步走了过去。

那东西听见动静，猛地抬起头来。

姜玉林也因此看清了它的全貌——一只巨大的雕鸮。通体灰褐，羽翼间夹杂着暗金色的细纹。

它的眼睛大而圆，此刻正死死地盯着谢易，瞳孔缩成两条细缝，嘴里发出“咔咔”的威胁声，双翅微微张开像是在护着身后什么东西。

谢易在它面前三步远的地方站定，静静的看着它。

“是你把那些死老鼠死蛇还有虫子弄进周家酒肆的酒坛里的？”

雕枭没有回答，但它身后的杨梅树下，那些被它用喙拨开的泥土里，露出了一小堆东西——

几根细小的骨头，还有一些灰褐色的羽毛。

姜玉林蹲下来仔细看了看，心头一沉。

那是两具幼鸟的骸骨。

比成年男子的拳头大点，骨头细得像绣花针，整整齐齐地摆在一起，像是被什么人特意归拢过。骸骨的旁边还有一只鼠类的骨架，骨架边散落着一些麦粒，已经发了霉，上面还沾染着些许红色的粉末。

是砒霜。

姜玉林一下子就明白了。

三个月前，周家娘子为了毒老鼠用砒霜拌了麦子洒在墙角。那些麦子不仅毒死了老鼠，还被路过的其他小动物误食了。

雕枭以鼠类和蛇类为食，这两只幼鸟多半是吃了中毒的老鼠这才死在了这杨梅岭上。而眼前这只大雕枭恐怕就是它们的至亲。

雕枭低下头，用喙轻轻碰了碰那两具小小的骨骇，发出一声极低极细的呜咽。那声音像针一样扎进入心里，就连曾在大理寺见识过各种刑案的姜玉林也不由感到鼻子一酸。

谢易沉默了很长时间。

“你恨周家娘子。”

他终于开口，声音很轻：“前阵子因为姜县令破了周掌柜中毒身亡的案子你这才得知周家娘子三个月前曾用砒霜毒死老鼠的事。”

“她撒的毒药不仅毒死了老鼠，还毒死了吃下毒老鼠的你的孩子们。所以你往她家的酒坛里放死老鼠、死蛇、死虫子，让她的酒卖不出去，想让周记酒肆关门倒闭。你还假扮周掌柜的亡魂去吓唬她，让她日夜不得安宁，对不对？”

雕枭张开嘴，发出一声尖锐的“咕——呜——”

那声音在寂静的山林里回荡，凄厉得像哭。它用喙啄了啄地面，竟啄出几个歪歪扭扭的字来——

“她……杀……我……儿……”

姜玉林倒吸一口凉气。他在大理寺三年看过无数卷宗，见过人杀人，见过人为财死、为情亡，却从没见过妖怪来告状的。

谢易蹲下身，与雕枭平视。他的语气不急不缓，像是在跟一个普通的、受了委屈的邻家妇人说话。

“我明白你的心情。你的孩子死了，你伤心，你愤怒，你想报复。可你知不知道，周家娘子撒那些毒药不是为了害你的孩子。她是为了毒老鼠，保自家的酒肆。你的孩子是吃了中毒的猎物才死的，她事先并不知情。”

雕枭的喉咙里发出更激烈的“咔咔”声，双翅猛地张开，掀起一阵腥风。姜玉林身后的两个差役吓得后退了几步，谢易却纹丝不动。

就算她事先不知情，可她的毒药确实害死了我的孩子——虽然它没有说出这句话，但姜玉林却从它那双喷火的眼睛里清清楚楚的读出了这个意思。

谢易没有退让，继续说：“可你做的那些事，害的不仅仅是周家娘子一人。你在酒坛里放死老鼠、死蛇、死虫子，那些买了酒的人家打开坛子吓得半死，有些甚至生了病。”

“你假扮周家掌柜的亡魂，吓得周家娘子夜不能寐，赵婶也跟着提心吊胆。”

“你知不知道，被你牵连的无辜之人要比你两个中毒而死的孩子多得多？”

雕枭沉默了。它的翅膀慢慢收拢，角羽垂了下来，那双大院眼睛里噙着一层水光，看起来竟有几分凄楚。

谢易叹了口气，引动灵炁在虚空中画下一道往生符。随着最后一笔符脚的完成，符文闪动着莹莹辉光没入到地上那堆小小的骸骨中。

下一秒，两道小小的灵体从骸骨中钻出，扇动着翅膀慢慢飘向天际。

“我方才已经将它们超度了。它们这一世早夭，下一世或许命会更长一些。”

谢易顿了顿，“你虽然做错了事，但毕竟是丧子之痛，情有可原。我不收你也不伤你。但你要答应我，从今往后不许再害人。”

雕枭抬头望着天边飞舞的小小魂灵，又看了看谢易，慢慢转过身，一步一步地朝着林子深处走去。

走了几步，它忽然停下来，回过头朝谢易和姜玉林深深地点了一下头，随后振翅飞起，无声无息地消失在了山岭中。

林子里的安静忽然被打破了。鸟叫了，虫鸣了，风吹过树叶发出了沙沙的声响，像是有什么东西重新活了过来。

姜玉林站在原地半天没有动。

“……就这么放它走了？”

谢易摊了摊手，“不然呢？把它抓起来关进大牢？咱们大雍也没有给妖怪判刑的律法啊。”

姜玉林顿时语塞。

“可周家酒肆的案子还没了结。总得给那些买酒的人家有个交代。”

谢易想了想，说：“这个好办。你就说案子查清楚了，是酒坛封口不严。山间的雕枭误入其中，带进了死鼠死蛇。已经更换了新的酿酒器具，重新开张便是。”

“至于周掌柜的亡魂——那根本就不是亡魂，是那雕枭变得。它夜夜在周家附近徘徊，学会了模仿人声，又知道周掌柜死在杨梅酒下，便故意扮成他的样子想吓唬周家娘子。这一点我可以用道术给你作证。”

姜玉林沉吟片刻，也只能如此了。

回到城中，姜玉林先去看了周家娘子。周家娘子正坐在空荡荡的酒肆里发呆，见姜县令来了，连忙起身。