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她说完这句话，转身朝院墙走去。她的影子落在地上，扁扁的，像是某种伏地而行的轮廓，一步一步，朝墙根挪去。她翻过墙头，消失在夜色里。

或许是听到了院子里的动静，对面的屋子沈明诚从窗户里探出头来，迷迷糊糊地看着院子里的一切——一个陌生男人站在井边，月光白晃晃的，井沿上放着一根银簪。

他揉了揉眼睛，还没完全清醒，谢易已经把簪子递到了他面前：“你未婚妻留给你的。”

沈明诚接过簪子看了看，又看了看谢易，一脸莫名：“我什么时候定亲了？”

谢易没有回答，只是说：“你先睡一觉，明天就好了。”

沈明诚看了他一眼，突然感觉到一股强烈的困意涌上来，他没有质疑，合上窗，转身躺下了。

第二天早上，沈明诚醒过来，只觉得神清气爽。他起床洗漱，吃早饭的时候胃口极好，喝了两碗粥，吃了一个馒头，又吃了一碟咸菜。他母亲看着他的吃相愣了半天，说：“你今天怎么吃这么多？”

沈明诚说：“饿了。”他低头又夹了一筷子菜。

今早他在自己屋里梳头的时候翻到那根素银簪子，拿起来看了看，觉得眼熟，又想不起来在哪见过。他翻来覆去看了几遍，最后放进了抽屉里。

后来他再也没有想起过白氏这个人。他只是偶尔在书铺里看到年轻女子进来挑书时会多看两眼，但也只是看看，什么也没想。

沈明远也没有跟他大哥还有他娘提起那天夜里的事。只将自己攒的压岁钱交给了葛书成，让他转交给那位高人，权当酬劳。

谢易没要，让葛书成又还了回去。

沈明远本想再劝，但葛书成说：“谢大人高风亮节，此举只为助人，并不图钱财。明远你还是收回去吧。”

“谢大人？”

听到葛书成的称呼，沈明远愣了愣。葛书成只得将谢易的真实身份告诉了对方。

得知那位年轻的高人竟然是广昌县的知县，沈明远吃惊了老半天。

“谢大人行事低调，此事你可千万别到处宣扬啊。”

闻言，沈明远连忙拍着胸膛保证：“当然不会，事关我家大哥，我绝对不会说出去的。”

得到沈明远的保证，葛书成这才放下心来。

沈明远把窗台上那盆干枯的艾草收起来，用麻绳捆好，搁在了柴房角落。

每次路过后院那口井，水清得能映出人影来。他低头看的时候，只看见自己的脸，偶尔有一片落叶浮在水面上，被风吹一下，又慢慢漂走了。

沈明诚的日子渐渐恢复了正常。

他每天早起，先喝一碗粥，然后去书铺开门。铺子里的书架他重新整理了一遍，把那些歪歪扭扭的书码齐了，把落灰的架子擦了一遍。他娘看着他忙进忙出，说：“你倒是勤快起来了。”

沈明诚说：“反正闲着也是闲着。”他娘没有再问。

他胃口好了以后，人也比先前看上去健康了许多，夜里也不再失眠，躺下不到一刻钟就能睡着。

沈明远一直在暗中观察他大哥，观察了几天，发现他大哥没有再在夜里起来过，脸色也恢复了红润。他这才彻底放了心。

端午过后小半个月，沈明诚在整理书铺库房的时候，翻到了一本旧书，书页里夹着一片干枯的荷叶。他拿起来看了看，荷叶已经发脆了，轻轻一碰就碎了一块。他不知道这片荷叶是谁夹进去的，想了一会儿没想起来，就把它扔进了废纸堆里。废纸堆后来被收走烧了。

他在整理抽屉的时候又翻到了那根素银簪子，拿起来看了看，簪头雕着一朵半开的荷花，样式简单，是女子的物件。他想不起来这是谁的，翻来覆去看了几遍，又放回原处。

又过了几日，他娘跟他提起城南米粮铺子家的二女儿，说那姑娘性情好，手脚麻利，问他愿不愿意见一见。

沈明诚想了想，说：“不急。”

他娘继续劝：“你也不小了。”

沈明诚说：“再等等。”

他娘也不好再劝。沈明诚也不知道自己在等什么。他只是觉得心里像是空了一小块，像是有什么东西被人拿走了，但他说不上来那是什么。

沈明远把这事跟葛书成说了。葛书成正在写文章，听完问：“你大哥还是什么都不记得？”

沈明远说：“不记得了。他看见那根簪子也没反应，只当是不知道什么时候收进来的旧物。”

葛书成问：“那他自己有没有觉得哪里不对劲？”

沈明远想了想，说：“有。他有时候会突然停下来，看着院子某个方向发呆，问他看什么，他说没看什么。”

白氏没有再回来过。沈明诚没有去找过她，也没有再想起过她。他只是偶尔在整理书架时，看到那本医书后，会拿起来翻两页，又放回去。

他也不知道自己为什么要翻那本书。他只是觉得那本书的封面，有点眼熟。

*

回到广昌县，谢易又开始投入到忙碌的工作中。

城西有家老客栈，叫“悦来客栈”，开了快三十年，掌柜姓钱，是个五十来岁的胖老头，为人圆滑，见谁都笑眯眯的。

这家客栈的生意一直不错，南来北往的客商多，住店的、打尖的，络绎不绝。但今年入夏以来，客栈出了件怪事——后院那间空房，每到半夜就会有人敲门。

不是住客在外面敲的，而是从里面被人敲响的。

客栈的伙计夜里经过后院，听见那间房门板后面传来“笃、笃、笃”的声响，三下，停顿，再三下，有节奏、不急不慢，像是有人站在门后，用手指节敲着门板。

伙计起初以为是有客人被锁在里面了，掏出钥匙开了门，屋里空无一人。

第二天夜里门又响了，第三天也是如此。

掌柜让人把门锁换了，夜里又响了。他请了一个道士来做法事，道士念了半天经，贴了几道符，消停了三天，第四天夜里又响起来了。

钱掌柜撑不住了，只得来县衙报官。