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碑立好以后，他趁着夜里没人，用凿子在碑面背面刻了那行字。第二天碑面还是朝里的，没人看见。直到今年夏天那场大雨把土坡冲垮了，碑倒下来翻了面，背面的字才露了出来。

谢易问：“你爹当年因为刘大昌没给工钱的事立过一次碑，结果被砸了，所以你现在想替他再立一回？”

周老栓声音闷闷：“我爹病的时候还念叨，说那门他做得不差，尺寸没问题，是刘大昌故意刁难。他咽气前跟我说：我一辈子做活，没让人挑过毛病。就这回，我咽不下这口气。”

“他把碑立在那里就是想让人知道刘大昌是什么样的人。碑被砸了，他没了说话的地方。我当时年纪小，帮不了他。如今我长大了，有能耐了，自然要替他再把碑给立起来。”

他停了一下，低下头继续削那根木棍，声音低了很多，“我刻那句话，就是想让他知道，有人还记着这事，让他心里不踏实。”

谢易问：“那青砖上刻的字，也是你做的？”

周老栓说：“是。我听说他砸了碑，就把那块青砖埋进池塘里了。我知道他会去找。”他抬起头，“我没想害他，就是想让他知道，他欠我爹的，不能就这么算了。我也不知道他手上为何会长黑斑。”

“黑斑的事与你无关。”谢易站起来，在院子里走了一圈，说：“这样吧，你把打捞上来的碎碑再拼回去，立回原处。那块青砖也捞出来，放回碑脚底下。以后不要再动它了。”

周老栓听闻突然福至心灵，问：“这样做，他手上的黑斑，是不是能消？”

谢易说：“碑立回去，他就能好一半。”

周老栓问：“那另一半呢？”

谢易说：“他欠你爹的工钱，得还。你爹在那边等的是这句话，不是等你替他报仇。”

周老栓沉默了一会儿，放下手里的刀，拍了拍手上的木屑，站起来说：“碑我立，钱我不能替他收。他要是真愿意还，就让他烧给我爹。”

谢易觉得这周老栓的性格实在犟，都这种时候了还在纠结这些细枝末节。

“那刘大昌要是真愿意给钱当年还用得着赖账？你指望他给你爹烧纸还不如指望天上下红雨。”

谢易这番话说得直白，但也是事实。

“所以，这钱你就算不想拿也得拿着，就当是为了你爹。至于到手后是留是烧，由你自己决定。”

周老栓没有再说话。

离开周老栓家后，谢易又去了刘大昌那儿，将当年他与周木匠的恩怨提了一遍。刘大昌原先还想抵赖，见到谢易这个知县也不肯说真话。

可不曾想，他一矢口否认，身上长了黑斑的部位便开始产生剧烈的疼痛。被疼痛折磨得实在受不了了，他这才承认当年赖账的事实。

谢易朗声道：“既如此，你就把欠人家的钱连本带利还上吧。”

“我还，我还！”

见眼前的老人疼得满地打滚，谢易终究还是忍不住多言一句：“不要以为做了坏事可以不用承担任何责任，也不要以为人死了就万事大吉了。人在做，天在看，欠下的东西迟早要还。今后，你还是本本分分做人吧。”

刘大昌连连称是。

那块碎碑最终拼回去了。周老栓花了一天一夜，把碎碑一块一块地拼好，用糯米浆合了缝，立回了桥头原处。碑身虽然立起来了，但裂痕还在，像是被人用浆糊粘起来的旧物件。

刘大昌在自家院墙后面远远看着，没敢走近。第二天，他让管家送了一袋银子到周木匠家，不多不少，正好是当年那扇门的工钱，连本带利，折了三十年。

管家把银子放在周木匠家门口，说：“刘老爷让我送来的，请您收着。”

周老栓站在门槛里面，没有出来。他媳妇把银子拎了进去。

刘大昌站在自家院子里远远看了一眼，似是怕不够保险，他又让管家在村口烧了一刀纸钱，又提了一壶酒泼在石碑脚底下。纸灰被风吹散了。他什么话也没说。

当天晚上，刘大昌手上的黑斑开始褪了，一块一块地淡下去，三天以后全消了，手也不麻了。

他从屋里出来，在院子里站了很久，望着村口桥头的方向，那块碑安安静静地立在那里，他也说不清心里是什么滋味。

后来刘大昌再也没有砸过碑，平日出门宁可绕远路也绝不往那座桥的方向走。村里人也没有再提起那块碑，但每次经过桥头，总有人会停下来看一眼那碑上的裂痕，什么也不说，又走了。

谢易回去以后，把这件事写进了案卷里。他在末尾批了几个字：“碑已立，工钱已偿。”

合上案卷，放回到架子上。他站起来走到院子里，在香樟树下站了一会儿。风从墙头吹过来，带着傍晚泥土的气息。

他想着周木匠那扇门做得不差，想着他咽气前那一句“我咽不下”，想着他儿子蹲在院子里削木棍的样子。汤圆蹲在窗台上，碧绿的眼睛看着他，没有出声。

良久，后衙传来了谢老九喊他吃飨食的声音。谢易回过神，转身朝着灶间走去。

作者有话说：

无

第227章

六月里的广昌县城，日头毒得很。

葛达带着小庄、阿胜和小马从县衙出来的时候，衙门门口的石狮子已经被晒得烫手。

葛达走在最前面，手里拎着水火棍。小庄走在他旁边，嘴里嚼着一根草茎，东张西望，看见路边卖瓜的摊子就多瞄两眼。

阿胜走在最后头，五大三粗的个子，跟在队伍末尾，恨不得把自己缩成一小团——他怕晒，也怕热，更怕出什么差事。小马走在阿胜前面，面无表情，步子不紧不慢。

“阿胜，你走快点儿。”

葛达回头喊了一声。阿胜快走了两步，额头上全是汗：“走快了热。”

小庄吐掉嘴里的草茎：“你走慢了也热。”

阿胜没接话。

走到城隍庙门口的时候，几个人老远就听见有人在吵。一个卖青菜的农妇叉着腰，面前站着一个中年汉子，手里攥着一把青菜，正在吵着什么。

葛达走近了才听明白——中年汉子说农妇的菜称少了，农妇说他手里的菜不是自己的。