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抱着死马当活马医的心态，刘婆子同意了。夫妇二人跑去道观求助，却不料观里的道长看了刘婆子一眼说：“她这不是病，是报应。”

刘婆子的丈夫问：“什么报应？”

道士说：“你妻子得罪了死人，是鬼不想让她开口说话。”

男人吓坏了，当即跪下来求道士做法驱鬼。道士说：“做不了，这是她们之间的因果，除非对方愿意原谅她。”

刘婆子的丈夫没法子了，连忙问妻子，“你到底得罪了谁？”

刘婆子流着泪，用手指在桌上写了三个字——周慧娘。

她男人愣住了，刘婆子顿了顿，又写下了一行字——是我骗了她，害得她自尽。

刘婆子的丈夫沉默了。妻子被告上公堂的事才过去没多久，他自然不可能不认识这对成婚没几日便一命呜呼的新婚夫妇。

他站起来，一脸没好气说：“你这都是自找的！”

刘婆子愣了一下，眼泪流得更凶了。她男人叹了口气，说：“听说咱们的知县大人通鬼神阴阳之术，实在不行，我去县衙求求他。”

刘婆子一把抓住他的袖子，摇了摇头。

都这种时候了，没想到妻子还是不肯拉下面子，男人又气又怨：“那你就忍着！

刘婆子松了手，哭了一夜。

变成哑巴后，刘婆子的脾气收敛了许多。或许是心存愧疚，又或许是因为出于对鬼神的畏惧，刘婆子每天在家烧香，拜的是周慧娘的牌位。

就这样过了大半年，某一天，刘婆子突然发现自己竟然能说话了。

过去这半年没开张，吃喝用度全花着家里的积蓄，又因为她这哑病没少遭她男人嫌弃。如今，她可算是能重新翻身了。

虽然谢知县禁止她保媒，但她凭着这一张巧嘴，还怕讨不到一口饭吃？

不过她名声在外，想要找到新的生计也不是一件容易的事，得寻个合适的机会。

这日，她走在街上看见一个年轻姑娘蹲在路边哭，她便走过去拍了拍姑娘的肩膀问她为什么哭、

那姑娘抬起头，抽噎着说：“家里要把我嫁给一个不学无术的浪荡子，我不愿意。”

刘婆子张了张嘴，下意识想说“嫁过去就好了”，可话到嘴边却变成了——“你不想嫁就别嫁。”

她愣住了，姑娘也愣住了。

刘婆子不信邪，想说“这天底下没有十全十美的事，过日子嘛差不多就得了”，可一开口却又变成——

“不嫁人也不打紧，咱们有手有脚，也能自己过日子。”

声音不大，但清楚。

姑娘擦了擦眼泪，朝她道了句谢，走了。

刘婆子一脸呆滞地站在街上，摸了摸自己的嘴，哭了。

作者有话说：

无

第222章

四月下旬，谢易去了一趟建昌府城。

陈掌柜来信说翰墨轩新进了一批徽墨，问他有没有兴趣来看看。

谢易对墨兴趣不大，但谢老九说有阵子没去府城了，想去逛逛府城的集市，芝麻也在边上嚷嚷着要去，于是谢易便带着一家老小去了。

陈掌柜在翰墨轩分店等着，泡了茶，把新到的徽墨一锭一锭摆在柜台上让谢易看。谢易看了一遍，挑了两锭，付了银子。

陈掌柜本不想收，但谢易说：“掌柜的若是不收那我就不要了。”陈掌柜这才收了。

谢老九在集市逛了一上午，买了不少广昌县没有的山货，还有一捆水灵灵的春韭。韩菘蓝跟在后面赶着驴车照看车上大包小包的东西。

下午，谢易一个人在府城的街上闲逛。汤圆蹲在他肩上，东张西望。逛到一条僻静的巷子口，他看见一个人蹲坐在墙根底下，面前的小桌上摆着一张纸、一支笔、一个砚台。那人五十来岁，瘦长脸，山羊胡，穿着一件半旧的青布直裰，袖口磨出了白边。

他坐在那里，不是在替人写信，而是在发呆。纸上一个字没写，砚台里的墨干了，笔搁在砚台上，笔锋都已经硬了。

谢易忍不住多看了两眼，那人抬起头来，看了他一眼，目光在他肩上的汤圆身上停留了片刻，又低下头去了。

谢易走过去，问：“先生是替人写状纸的？”

那人抬起头，看了他一眼，说：“你认得我？”

谢易回答：“不认识，猜的。”

这人用的纸是讼师最常用的那种纸，寻常人家写信一般不会用。

那人愣了一下，道：“郎君是广昌知县谢大人吧？”

谢易有些意外，那人解释道：“随身常伴碧眼的黑白花猫，又是这般年岁和姿容，整个建昌府找不出第二个，不会有错的。”

谢易没否认，在他旁边蹲下来，问：“先生怎么称呼？”

那人说：“姓严，旁人都唤我严铁笔。”

谢易听说过这个名字，是府城最有名的讼师，帮人写状纸从未输过。

他问严铁笔：“你坐在这里干什么？”