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第109章 旧罐子（第1页）

老钟头把带白霜的土样送到镇上药铺时，坐堂的杜大夫正在捣药材。

药杵一下一下砸在石臼里，满屋子都是甘草和陈皮的味道。

杜大夫接过竹筒，把土倒进白瓷碗里，兑了水，拿银簪子搅了搅。

他凑近闻了好一阵子，又用手指沾了一点放在舌尖上尝了尝，然后端起茶碗漱了口。

「不是椒瘟。是碱硝。坡地新开，土层底下埋着老矿粉，雨一泡就泛上来。辣椒叶子碰到碱硝水就烧出黄斑，乍一看跟椒瘟一模一样，但碱硝只伤表层根系，不传染。把薄土刮掉一层，换上外运的新土，再浇足水把矿粉冲淡就没事了。不过下次再泛，得挖深一尺，把矿脉上的土全换干净。」

老钟头把竹筒盖子拧紧，又问了一句。

「火石镇前年那场椒瘟，是不是也是碱硝。」

杜大夫摘下老花镜，想了好一阵子。

「前年火石镇的椒农也来找我看过。我当时跟他们说是碱硝，他们不信，非说是瘟病。后来整片田翻了一遍，晾了一个冬天，第二年换种豆子才缓过来。那回毁了好几十亩辣椒，可惜了。」

老钟头回到村里，把杜大夫的话一字不漏地转给了周晚穗。周三顺在旁边听完，把扁担往地上一顿。

「我就说嘛，那几棵病椒的茎秆还是青的，椒瘟是从根上烂，茎秆先黑。碱硝只烧叶子不伤秆，两码事。」

当天下午，周三顺带了三个村汉上坡顶。

他们把那几垄带碱硝的薄土连根刮掉一层，刮出来的土装进麻袋拖到坡脚空地上堆着。

然后从河滩地运了几车新土，一筐一筐挑上坡顶，铺在刮过的垄上，拿锄头匀平。

新土是河滩冲积的淤泥，颜色深黑，捏在手里润而不黏。

老钟头把备用辣椒苗从苗圃里挖出来，一棵一棵递给周小树。

周小树蹲在新土垄上，拿小铲子挖个坑，放苗，填土，压实，每株苗旁边再浇半竹筒灵泉兑的渠水。

补种的苗比旁边的大苗矮了一截，叶子也有些蔫，但根扎下去之后过了半个时辰，叶片就挺起来了。

「这批补种的苗赶不上秋收，但能赶上冬储。」老钟头站起来拍了拍膝盖上的土，「霜打过的辣椒做辣酱比秋辣椒更香，辣味更浓，水分更少。到腊月里这批苗结了椒，正好做冬储辣酱。到时候特辣酱还能再提一个辣度。」

补种完最后一株苗，太阳已经沉到山脊后面了。

老钟头扛着锄头下山，走到半坡又回头看了一眼那片补种的苗圃。

新覆的土在暮色里泛着湿润的黑色，和旁边已经收完的空垄连成一片。

作坊里，柳婶开始做今年第一批秋辣椒酱。

她从坡脚堆着的竹筐里挑出最红最饱满的那批辣椒，倒进大木盆里，用井水淘洗了三遍。

洗干净的辣椒沥在竹匾上，水珠从椒皮上滚下来，在灯光底下亮晶晶的。

春草拿着菜刀在旁边等着，柳婶把辣椒一把一把推到砧板上。

「先切丝，再切末。末要细，但不能剁成泥。泥了就没嚼头。」

春草点头，手起刀落。

辣椒丝从刀下翻出来，辣味炸开来，呛得她眼泪直流。

她拿袖子擦了一把眼睛，手上没停。

切好的辣椒末堆在砧板角上，红艳艳地冒着辣气。

柳婶在旁边剥蒜，手指头翻得飞快，蒜皮一片一片掉进脚边的竹篓里。

姜块拍碎，切成姜末，和蒜末混在一起码在瓷碗里。

灶上的大铁锅烧得冒青烟。

柳婶舀了一勺猪油沿着锅边浇下去，油在锅底铺开，滋啦一声泛起油花。

她把蒜末姜末倒进去，铁勺翻了两下，蒜香从锅沿冲上来，和油香搅在一起。