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第129章 红手帕（第1页）

章斯尔看着它这副馋样，知道一时半会儿打不了这只小狐狸，又担心它打扰到兰花婶熬蚝油，悄悄背过身，从空间里摸出一根油亮诱人的鸡腿，凑到兴旺鼻子前。

狐狸立刻停下撒泼，鼻子一抽一抽地嗅着，眼睛霎时亮了起来，紧紧盯着那根鸡腿，“嘤嘤”声都变得矫揉造作许多。

见它乖顺下来，章斯尔坏笑着勾了勾唇，手腕一翻转，快切换，把“鸡腿”抛了出去。

“鸡腿”呈抛物线越过院门，往更远的地方飞去。

兴旺立刻蹿了出去，朝着“鸡腿”飞行的方向狂奔。就在它跨出院子的那一刻，章斯尔猛地关上大门，“砰”的一声，把兴旺隔离在门外。

院子里，兰花婶正专注地守着砂锅，压根没注意这边的动静，手里的竹铲依旧慢悠悠地翻动着，嘴里还念叨着：“熬蚝油，最忌心急，得慢慢熬才出味儿。”

院子外，兴旺循着气味找到了章斯尔扔的东西，迫不及待地扑过去叼住，“嘎嘣”一声，有些牙酸，口感也不对劲——嘴里的东西硬邦邦的，压根没有半点鸡腿的鲜香。它吐出来一看，竟然是一根光秃秃的鸡骨头，连一点肉星子都没有。

狐狸上——当——了？

兴旺懵了几秒，反应过来自己被耍了，气得浑身炸毛，扭身冲回院门疯狂刨挠，爪子抓在木板上，出“吱呀吱呀”的声响，还伴着一连串“咯咯咯”的怪叫，愤怒且委屈地控诉着章斯尔的“诈骗”。

院子里，章斯尔听到门外的动静，再也忍不住，扶着石桌，毫无顾忌地哈哈大笑，拍着大腿，眼泪都快笑出来了。

兰花婶被她笑得一愣，停下手里的活，疑惑地问道：“丫头，笑啥呢？这么开心。”

章斯尔摆了摆手，一边笑一边说道：“没啥没啥，婶，您忙您的，我跟兴旺闹着玩呢。”

院子外的兴旺听到章斯尔的笑声，气得更凶了，刨门的力气越来越大，怪叫声变成了尖锐的“吱哇”声，一声又一声地回荡在院子周围。

院子里，章斯尔的笑声没停，和兴旺的尖叫声缠绕在一起，再混着砂锅里蚝油的鲜香，凑成了一幅热热闹闹又有些诡异的画面。

兰花婶看着笑得直不起腰的章斯尔，又看了看门外气急败坏的兴旺，也忍不住笑了起来，手里的竹铲依旧没停，还不忘指点章斯尔：“丫头，来，你看，蚝汁熬成这样已经有点稠了，现在得开始慢慢收，不能停，一停就容易糊底，鲜味全跑没了。”

她说着，添了些细柴加大火势，火苗比刚才旺了些，却依旧不烈。竹铲贴着砂锅内壁，一圈圈慢慢刮动，把粘在锅壁上的蚝汁和蚝肉碎末都刮下来，避免糊锅，也让每一丝鲜味都融进蚝汁里。

砂锅里的蚝肉渐渐变得焦香，颜色从浅黄变成深褐，蚝汁也越来越稠，从浅浅一层熬成了黏腻的膏状，颜色变成透亮的深褐色。用竹铲挑起一勺，能拉出细细的丝，滴落在砂锅里，出“嗒嗒”的轻响，那股鲜醇的香气愈浓郁，醇厚得能腻住鼻尖。

“这就快成了，”兰花婶额头上沁出了细密的汗珠，却依旧专注地守着砂锅，“熬蚝油最费时间，从文火逼汁到中火收浓，再到文火慢煨，前后得两个时辰，差一点火候，味道就差一大截。”

这期间，兰花婶时不时用铲背按压砂锅里的蚝肉，把残留的汁水都挤出来，一点不浪费。等蚝汁熬得更稠，能稳稳挂在竹铲上时，她立刻减小火势，改回文火，再慢慢煨上一炷香，让鲜味彻底沉淀下来。

“最后一步，用细竹筛过滤，把蚝肉碎末和杂质都筛掉，只留纯粹的蚝汁，”兰花婶一边说，一边拿出提前备好的细竹筛，架在搪瓷盆上，等砂锅里的蚝油不那么烫了，缓缓倒了进去。滤下来的清澈蚝汁，才是古法熬制蚝油的精髓。

盆里的蚝油，是透亮的深琥珀色，在阳光下泛着细腻的光泽，没有一丝杂质都。用竹铲挑起一勺，蚝油顺着铲尖慢慢滑落，稠而不粘，落下时能拉出细细的银亮丝缕，丝缕断开后，稳稳坠进搪瓷盆里，留下一圈浅浅的油光。

章斯尔看得新奇，跑到井边洗干净手，用指尖蘸了一点蚝油仔细观察。手上的触感细腻丝滑，没有半点颗粒感，温润又绵密。她好奇地凑近鼻尖嗅了嗅，那股鲜醇的香气瞬间裹住鼻腔——有大海深处的醇厚鲜气，又混着松枝燃烧的淡淡烟火气，还有蚝肉慢火熬出的焦香，一层叠着一层，越闻越浓，鲜得绵长、香得醇厚。

光是这么闻着，就让人忍不住咽口水，怪不得能把兴旺馋成那个样子。章斯尔心里想着，这罐蚝油寄回去，家里人铁定喜欢。

兰花婶看着小丫头笑得一脸餍足，感受到自己的技艺被认可，心情也格外好。她拿起竹铲，继续按压竹筛上的蚝肉碎末，把残留的蚝油都挤出来，半点不浪费。

“就按这法子一步步来，九斤鲜蚝，刚好能熬出一斤蚝油，”她擦了擦额角的汗，笑着说道，“你这蚝油拿回去，不管是拌菜、炒菜，还是蘸着吃，滴一两滴就够了，鲜香味立马就散开，拌在米饭里，能多吃三碗。”

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章斯尔笑着应下，转身从兴茂骡背上挂着的竹篓里，取出一个提前洗净晾干的玻璃罐子。兰花婶见状，立刻伸手接过罐子，端起搪瓷盆，顺着边缘慢慢把浓稠的蚝油，倒进玻璃罐里。蚝油顺着罐壁缓缓滑落，莹润的深琥珀色在罐中慢慢堆积，过程中没有产生一个气泡。

她倒得极慢，生怕溅出一滴蚝油，倒完后又用竹铲仔细刮了刮盆壁和筛子上残留的蚝油，不浪费一丝一毫。最后，拧紧盖子，用干净的布擦了擦罐身，才把玻璃罐稳稳递到章斯尔手里。

章斯尔接过罐子抱在怀里，笑着从斜挎包里掏出一个油纸包，递给兰花婶：“婶，这个给你。”

在农村，请人帮忙做事，送点吃食当谢礼，都是惯例。兰花婶没多想，伸手就接了过来，习惯性地捏了捏，手上的触感单薄得像装了一张纸，她愣了愣，以为章斯尔给她装钱呢，下意识地就要推拒，手却比脑子快，三两下就打开了。

打开油纸包，兰花婶眼睛一下子就直了，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。油纸包里，是一块红色的细棉布手帕，布料细腻柔软，边角还细细缝了一圈浅白的棉线，透着几分精致。在这个物资匮乏、颜色单调的年代，满眼都是灰、蓝、黑的粗布衣裳，红色是何等稀罕的颜色啊。

不管是乡村还是城里，能拿出一块红色的布，都是件极有面儿的事。城里的姑娘出嫁，娘家亲戚随礼，能送上一小块红布，都是极大的心意；乡下就更难得，平日里连件带红边的衣裳都少见，唯有亲近的人，或是逢着天大的喜事，才会舍得拿出红色的布料当礼物。这红色，不仅好看，更藏着一份沉甸甸的重视，是寻常礼物比不了的。

兰花婶反应过来，慌乱地把打开的纸包盖回去，往章斯尔手里递，语气急切：“丫头，这可不兴送啊！婶就是帮你熬点蚝油，多大点事儿，哪能收你这么贵重的东西！”

她的手在往前递，目光却控制不住追寻过去，想再多看几眼，眼里的喜爱藏都藏不住。这么鲜亮的红，这么细腻的布，她活了大半辈子，都没摸过这么好的红手帕。

可她自认只是帮了点小忙，真要收下这红手帕，那就是在欺负小孩子，只能忍着心动，固执地推拒：“你赶紧拿回去，这红手帕多金贵啊，你自己留着，给家里人用都行，婶不能要。”

虽然说着拒绝的话，兰花婶心里却全是感动，觉得斯尔这丫头是真把自己当成自家婶娘了，才会舍得送这么金贵的东西。这份心意，让她舍不得辜负，但东西也绝不能收，这两种情绪在心里翻涌，格外纠结。

章斯尔把她的纠结看得一清二楚，忍不住笑了。她也不拉扯，趁兰花婶走神的空档，一把把红手帕塞进她怀里，抱着玻璃罐转身，牵着兴茂的缰绳，一人一骡撒开腿就往外跑，转眼间就没了踪影。

兰花婶呆愣地看着章斯尔消失的方向，又低头看了看怀里的红手帕，忍不住被气笑了。她抬手点了点空气，嘴里念叨着：“败家孩子，这么好的手帕，也太糟蹋了！”

她干了大半天活，身上脏兮兮的，红手帕被这么一蹭，边角都沾了点灰尘，还染上了些杂味。兰花婶心疼得直抽气，低声喃喃：“这丫头，毛手毛脚的，我也没说不要啊。”

说着埋怨的话，嘴角却抑制不住地往上翘，念归念，脚下半点不耽搁，捧着红手帕快步进了屋里，拉开柜子最底层抽屉，取出一块用油纸包着的香皂。那是过年时，城里亲戚送来的稀罕物，她平日里舍不得用，只偶尔拿出来闻闻香味，洗澡向来只用皂角。

兰花婶端来一盆清水，把红手帕浸入水中打湿，用指甲盖抠下来一点丁香皂，指腹慢慢揉搓成泡沫，再把泡沫均匀涂抹在手帕上。她没敢用力搓揉，只顺着布料的纹路抚过，细腻的泡沫顺着指缝慢慢渗透，带着淡淡的皂香。

手帕洗干净后，她把脸盆架上的毛巾挪开，轻柔地把红手帕挂上去，一点点抚平边角的褶皱。摆弄好后，她后退两步，歪着头欣赏着这一抹亮眼的红，眼角眉梢的笑意藏都藏不住，心情好得恨不得哼上一段小曲。

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