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第一百七十六章 线索（第1页）

天刚亮，杏娘在灶台前揉面。

面团在掌根下面翻来覆去，推出去，收回来，再推出去。案板上撒了薄薄一层面粉，手掌压上去的时候能感觉到面粉的细和面团的韧。

小圆还没来。铺子里安安静静的，只有揉面的声音和灶上水壶将开未开的细微响动。

门帘掀开的时候，进来的人不是常乐坊的。

杏娘抬头目光掠过。

一个老人。灰布衣衫，旧鞋，鞋面上有一块补过的痕迹。头发花白，束得整整齐齐，但发髻歪了一点，像是自己束的，手不太稳。

老人没往前面坐，径直走到角落里最靠墙的那张桌子，坐下了。

杏娘擦了擦手上的面粉，走过去。

“老丈，吃点什么？“

老人抬起头，视线在她脸上顿了顿，又移开了。

“素面。“

声音沙哑，但每个字都清楚。不是长安本地的口音，尾音往下坠，带着一点南边的调子。

杏娘应了一声，回到灶台前。

素面最简单，也最考验功夫。没有浇头遮着，汤底好不好、面条筋不筋道，一入口就知道。

重新揪了一块面，在案板上揉了一遍。掌根推着面团，手腕轻轻一旋，面团翻了个身。再推，再翻。揉了大约二十下，面团表面光滑了，按下去慢慢弹回来。

擀面的时候她用了点劲。面杖从中间往两头推，推得薄而均匀。切面的时候刀落得稳，一刀一刀，面条宽窄一致，整整齐齐排在案板上。

汤底是昨晚熬的骨头汤，撇了油，清亮亮的。她舀了一勺汤进碗，又加了一点盐、几滴芝麻油。葱花是今早切的，绿莹莹的，撒在汤面上。

水开了，下面。面条在锅里翻了个身，浮起来，再煮一小会儿就捞出来。

她把面挑进碗里，浇上汤，端到老人面前。

“素面，老丈慢用。“

老人接过碗，没急着吃。低头端详碗里的面，又看了看汤色。然后拿起筷子，挑了一筷子面，送进嘴里。

嚼了两下，停了。

杏娘正在擦灶台，余光瞥见老人停了筷子，心里咯噔了一下。面有问题？

老人又挑了一筷子，慢慢嚼完，咽下去。然后端起碗喝了一口汤。

放下碗的时候，老人没说话。

杏娘忍住了没问。做面的人最怕客人不说话。说咸了说淡了都好办，不说话最让人心里没底。

老人把面吃完了。一根不剩，汤也喝了大半。

他从袖子里摸出几枚铜钱，放在桌上。杏娘瞥了一眼，比一碗素面的价钱多了两倍。

“老丈，多了。“

老人已经站起来了。他把椅子推回桌下，动作很慢，但很稳。

然后他看着杏娘，说了一句话。

“你外婆做的面，也是这个味道。“

杏娘手里的抹布掉在了灶台上。

她张了张嘴，没出声。

老人已经转身往门口走了。灰布衣衫的背影在晨光里晃了一下，门帘掀开，他出去了。

杏娘愣了两息，猛地追出去。

“老丈！“

巷子里已经有人了。卖豆腐的推着车从巷口经过，隔壁的孟叔在门口生炉子，对街赵三娘的布庄刚卸了门板。

灰布衣衫。旧鞋。

往巷口看，人已经混进了街上的人流里。灰布衣衫在人群里一闪，拐了个弯，不见了。

杏娘站在巷口，愣了很久。

卖豆腐的车从她身边经过，车轱辘在青石板上咯噔咯噔地响。孟叔在背后喊了一声：“杏娘，一大早站门口干啥呢？“