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东午同鹿巍说完正事，便笑嘻嘻吃那盅早倒好的酒，只呷一口，便攒眉朝千秋睇来，“这酒掺了水了。”

千秋两眼一瞪，显得迷茫无措。

随即鹿巍也斜她一眼，半笑不笑道：“你不是说这是很金贵的酒？”

“我我——”千秋抢过桌上的酒坛子狠嗅两下，也闻不出什么不对来。

不过今日与东午刚认得，见他又是个极爽利和善的人，总不会故意叫自己难堪，他说掺了水，必定就是掺了水。

她把脑筋一转，转到她大哥头上，定是那短命大哥偷了酒吃，怕她察觉，又掺些水进去！她心中怒极，将眼朝两边睃一睃，嘴里嘟囔了一句什么，谁也没听见。

鹿巍斜她一眼，见她一对眼睛垂在地上，眼珠子又慌又怒地转动，两片嘴唇悄悄厮磨着，像有一顾幽怨之气欲吐未吐，被她衔在唇间，如同衔了片胭脂，将那嘴唇浸得愈发红亮水润。

他心里一燥，便讥讽地微微一笑，朝那酒坛子望着，“既舍不得钱，又何必假装大方。”

千秋急得抬起脸，双眼连连眨巴，“我，我真不是小气的人，曾先生，你听我给你说——”

话犹未尽，鹿巍便轻挑一下眉峰，表示不信。

她简直百口难辩，只得扭头和东午道：“东午哥，你来评评理，我要是掺了水，干嘛还拿来送人呢，这不是上赶着丢人现眼么，我没那么傻！”

东午正要开口，鹿巍赶在前轻描淡写嘲讽，“被人发现是丢人现眼，倘没被发现就落个人情，是笔划算的买卖。”

千秋此刻真想破罐子破摔，掐死他。

突然的悄寂中，东午竟看见鹿巍眼睛里有波光跳跃，仿佛是重逢了几年前的鹿巍。多难得，鹿巍居然有心情同个女人在这里逗闷子，而这女人的声音，是躁烈蝉声里的一点琮琮的水流，仿佛将闷热的天浸破了一点，缝隙里的水光掉落在鹿巍眼里。

所以东午再看千秋时，目光就有些变了，总带着点亲切。

不一时千秋告辞出来，见日头毒辣，便欲从枇杷林穿过去，刚从琵琶亭这头出来，就听见有人喊，见是东午拧着酒坛子赶上来，她便在石阶下站住，满大不高兴地问他还有什么事。

东午也没个说法，朝小路上一抬下巴，胡编乱造，“没什么，问问你这酒的事儿，我跟你一道走。”

一坛酒有什么好问的？千秋纳罕间，东午却已不管不顾抢在前头往坡上走了。

走到上头岔路，东午也随她往左拐，一面搭话，“听你的口音，好像和曾先生一样，也是苏州人，那么你们算是同乡了。”

“连你也听出来了？”千秋瞪一瞪眼，随即撇嘴，“要算同乡也只能算半个，我是在京城长大的。再说谁稀罕与他做同乡，他那个人冷酷无情，还记仇得不得了！别说半个同乡，就是整个的同乡也不见得会关照。”

话音刚落，就把东午瞟一瞟，“你不会去告诉曾先生吧？”

东午正待摇头，她却自哼一声，“你就是告诉他我也不怕，我说的是实情。”

“你与曾先生结过仇？”

千秋咽住嘴不说了，要是把那日枇杷林受鹿巍轻薄的妇人给牵扯出来，岂不是坏人家的名节。

东午等了会，见她不肯说，也不强逼。鹿巍的性子他比谁不清楚？无非说话直白些，容易得罪人，不见得是什么大仇。

“曾先生是个好人，你多同他来往来往就知道了。”

千秋眼珠子直朝密枝遮盖的天上翻，“谁要跟他来往？”

“别啊！”东午急得转到她跟前，“千秋姑娘，我敢打保票，曾先生真是个好人！他板着脸是因为，因为他家道中落了嘛，他从前可是正儿八经的富家少爷，你说，好好的少爷突然落魄了，还能成日笑嘻嘻的？”

管他有什么苦衷，又不与她相干。

她原打算今日送了酒，就算与鹿巍两清，日后在府里碰见也装作不认识才好。可这酒偏被她大哥掺了水，这人情似乎还得不齐全，使人心里疙疙瘩瘩的。

趁着走出林来，她从荷包里摸了十来个钱递给东午，“今天送这酒不大好，我再补十五个钱，你拿去给曾鹿巍，可别昧了啊。你跟他说，那日承蒙他高抬贵手放我进府，枇杷林的事儿呢，我也没往外说，以后也不会说，我和他就此两清。”

“枇杷林的事儿？什么事儿啊？”

千秋轻咽喉咙，“反正不是什么光彩的事，不知道为好。我先走了，厨房里头该预备晚饭了。”

刚走上大路，东午又赶上来，将钱塞还她，“你们厨房管事的吕妈妈吕开琼，待你如何？”

一问这话，千秋禁不住双肩耷拉，垂头丧气，“快别提了，曾鹿巍要是个绝情判官，吕妈妈就是个傲慢阎罗，听他们说四大护法厉害，我算是见识到了，我不会什么，她就偏使唤我做什么，好像故意刁难我似的。”

说到最尾，已有哭腔，正中东午心怀，便笑道：“你别急啊，我替你出个主意。你知道才刚我在曾先生那里说起的聂大爷是谁么？”