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第360章 常顺交出盐字木片（第1页）

常顺被安置在桥西旧铺后屋，已经昏睡了一夜。

他老了很多。

当年那个能翻墙追船、提刀守门的沈家长随，如今瘦得只剩一把骨头。阿宁守在床边，一夜没合眼。柳氏熬了药，放在小炉上温着。阿满把前铺的账挪到门边，一边拨算盘，一边听后屋动静。

常顺醒来时，第一眼看见的是沈知微。

第二眼，看见裴砚书放在桌上的东阁新印。

他怔了很久，才哑声道：“姑娘，你们又走到一道高门前了。”

沈知微把药递给他：“先把药喝了。”

常顺笑了一下，笑得胸口发疼：“还是这句话。”

“你每回醒来都不肯先喝药。”

“以前是怕喝完就来不及说。”

“现在说得完。”沈知微把碗往前递，“所以先喝。”

常顺听话喝了两口，苦得皱起眉。阿宁在旁边递水，他看了她一眼，眼里有愧，也有一点终于能放下的安静。

“小姑娘长大了。”

阿宁说：“我现在会挑水，也会守门。”

常顺点头：“比我强。”

阿宁没有接这句，只把水碗放回去：“你欠的路，今日要说完。”

常顺从枕下摸出一块被水泡软的木片。

木片上刻着一个“盐”字，旁边还有一条未刻完的河线。河线一端刻得深，另一端却断在半路，像当年刻的人突然听见什么动静，只来得及把刀收起。

裴砚书接过木片，脸色渐渐沉下去：“你从哪里拿到的？”

“沈门出事前，老爷让我藏的。”常顺看向沈惟安，“他说河工账里还有一层，许家和魏家都不敢碰，最早看见的人在北房。”

沈惟安坐在窗边，手指慢慢收紧。

沈知微看向他：“你知道？”

沈惟安闭了闭眼：“知道一半。”

“又是一半。”

这句话不重，屋里却都安静下来。

沈惟安没有替自己辩：“我只知道河工银被借去堵盐路，不知道盐引底册还留下了。我让常顺藏木片，是想日后有命再查。后来人没了，命也没了，我便把这件事压成了不敢想。”

常顺低声道：“姑娘别怪老爷。这块木片，是我没拿出来。”

沈知微问：“为什么现在才拿出来？”

“因为我以前以为，你们翻完沈家的案就会停。”常顺把木片往前推，“后来阿檀、小满、那些孩子的名字都回来了，阿宁也不再躲着自己的来处。我再压着它，就等于替北房继续闭嘴。”

阿宁看着那块木片：“所以我娘让那个少年找你，也是为了这个？”

常顺眼里一痛：“她不是你娘。”

阿宁看着他。

常顺艰难地补完：“她是当年被我没能拉上来的那个孩子的娘。她临死前把青竹灯交出去，是要我知道，水路里还有人没被写回去。”

窗外，清砚堂的伙计正在招呼第一批客人。有人来写状，有人来算账，还有人只是站在门口，想确认这里真的重新开着。

裴砚书把木片放回桌上：“这条线还要不要追？”

沈知微看着他：“召书刚到，明日就要面对满朝的眼睛。”

“你呢？”

“我有铺子，有人，还有一堆没结的账。”

“那便各走各的？”

她抬眼：“谁说要各走？”

裴砚书笑了笑，把东阁新印收回袖中。