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第4章 第一天就吐血（第1页）

天还没亮，巴拉姆手里的那根藤条，就已经重重抽在苦力棚的斑驳木柱上。

“起来！都给老子爬起来！码头不养死尸！”

郑木生睁开眼时，浑身的泥水还没干透，黏糊糊地贴在皮肤上。昨天他用大粪沟的借口瞒过了刘七爷的人，但在巷子里兜圈子被铁钉划破的胳膊，此时正肿得老高。

他无法知道林曼珠到底有没有看见那张塞在门缝里的分工单。

他甚至不敢往下想。

苦力棚又低又矮，几十个臭汗淋漓的汉子挤在几条破草席上，热气蒸腾。老罗叔用嘴咬着，撕下一半破麻包递给他：“垫在肩头上。第一天不垫，等会儿磨掉你半个膀子的皮肉。”

郑木生接过来：“多谢了，罗叔。”

“谢个鬼，活过今天再说。”老罗叔啐了一口，脸色焦黄。

外面天色蒙蒙亮，槟城港已经完全活了过来。粗重的铁链拖在地上出刺耳的声音，货船汽笛低沉，洋行仓库的大铁门一扇扇被拉开。一包包橡胶堆得像黑色的小山，潮湿辛辣的焦糊味从里面涌出来，熏得人脑门疼。

印裔工头巴拉姆站在橡胶堆前，用藤条啪啪地抽着大腿：

“把规矩记牢！生病了自己抓药，伤残了误工照扣。要是哪个敢溜，同棚的连坐！货包湿了破了少了，统统由扛货的赔！听懂了没有？！”

底下有个劳工咬着牙小声算了一句：“扣完这许多，一天到头还能剩几个铜子？”

巴拉姆的耳朵极灵，一藤条暴风雨般抽了过去。

那汉子惨叫一声，抱着肩膀跪倒在泥地里，牙齿咬得咯咯直响。

“剩你一条贱命！”巴拉姆冷笑着，用脚尖拨了拨那汉子的头，“不够吗？”

没人再敢出半点声息。

郑木生缩在队伍里，在心里飞快地盘算着这笔账。

一天三毛，饭钱一毛，棚钱五分，船债折旧还得扣。这一天干到吐血，真正到手恐怕连一毛五分钱都没有。稍微出点差错，算上各种罚款，他们这辈子也别想把那本名册上的债还清。

这哪是什么雇佣做工，分明是在钝刀子割肉，把人按天切碎了卖给洋行。

“你，就你，昨天装死掉队的那个，先给老子死过来起包！”

巴拉姆的藤条突然指向了郑木生。

两个面色不善的打手合力抬起一包沉甸甸的生橡胶，猛地压在了郑木生的肩膀上。

重量当场砸下来的那一瞬间，郑木生双腿一软，膝盖险些重重磕在地上。麻包垫在肩头也无济于事，粗硬扎人的包角硌进锁骨，伤腿一阵颤抖，整个人直往旁边栽去。

“快走！磨磨蹭蹭的！”

一藤条狠狠抽在他小腿肚上，留下一道红中带紫的印子。

郑木生嘴角咬出了血，硬是迈出了第一步。

从栈桥到仓库不过五十步的距离，但每一步都像踩在火上。橡胶包散出的湿热气味顺着他的脖颈一直往下渗，汗水流进胳膊和腿上的伤口，辣得他眼前黑。他听见自己喉咙里的呼吸声粗重得像破风箱，也听见身后陈阿火在粗野地骂脏话。

“别看我。”郑木生从牙尖上挤出几个字。

陈阿火一怔。

“看着路，莫惹他飙。”

话音未落，郑木生脚下一滑，那沉重的橡胶包瞬间从他肩膀上滚落下来，坚硬的包边狠狠撞在他胸口上。他整个人仰面摔进烂泥里，喉咙一甜，一口带着咸腥的血沫子直接涌了上来。

“废物！”

巴拉姆面目狰狞，手里的藤条雨点般落了下来。

第一下抽在背上，痛得郑木生浑身猛地一弓。第二下还没落下，陈阿火突然低吼一声，握紧拳头跨出半步。

郑木生顾不得背上的剧痛，挣扎着抬起头，满嘴是血地死死盯住他。

——别动。

陈阿火的指关节捏得卡卡作响，一双牛眼里全是红血丝。

巴拉姆看着这个凶悍的后生，狞笑道：“怎么，想动手？”

陈阿火脖子上的青筋一根根暴起。

老罗叔一把攥住了陈阿火的胳膊，死死往下拽，低声喝道：“你打赢他一个，后面十几个拿着铁钎的打手正等着。你是嫌我们命长，还是想连累全棚的人一起吃枪子？！”

郑木生撑着滑腻的泥地，一点一点，极其艰难地重新爬了起来。

他甚至没去擦嘴角的血迹，只是咬着牙，把那包沾满污泥的橡胶重新往肩膀上垫。胸腔里那股血腥味越来越浓，他却硬生生给吞了回去。

他咬牙挺住。

他忍着，绝非由于胆怯，只因眼下的他太弱，还没有资格和这帮人讲数。