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第31章 钱一响手就伸过来（第2页）

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瘦猴打手勃然大怒，指着老罗叔的鼻子喝道：

“老东西，你连自己的棺材板钱都没凑齐，少在这儿嚼舌根！”

老罗叔神色淡然地把袖口往上折了折：

“你冲俺大呼小叫管个屁用。这账面要是不对，你到会馆去告，长老们也得让你先把字据对齐了再说话。”

正僵持间，高个地痞周先生带着两个手下也慢悠悠地从大路口晃了进来，看了一眼瘦猴打手手里的毛边纸，又拿鞋尖碰了碰那盏新买来的小防风灯，阴阳怪气地开口：

“你们巴拉姆工头的家务账，大可回账房里慢慢对。不过木生兄弟，我周某人手里，今晚同样也有一本该清算的大账。”

许三水提着毛笔，有些惊恐地看着他。

“前夜你这热汤摊在六码头门口闹得鸡飞狗跳，我手底下的兄弟们跑前跑后四处维稳，好歹是替你们把砸锅的风波给压了下去。这大伙跑腿当值的辛苦钱，木生兄弟，你是不是也该开个叻币，出点‘平事钱’啊？”

许三水差点把手里的细炭笔给扔在地上：

“周先生，前夜是你们的人蒙着脸过来掀翻了咱们的木桶，这会儿怎么倒成了我们该付平事钱了？”

高个周先生用小手指掏了掏耳朵，皮笑肉不笑地斜睨了他一眼：

“砸桶？这码头上大风大浪的，谁瞧见是我周某人手底下的人去碰那破木片子了？”

郑木生并未与他起口舌之争，只是极其沉稳地将许三水昨夜做好的损失清册翻开，调转方向，一把推到了高个地痞的眼皮底下：

“前夜是谁砸的摊子，我这会儿不想在口舌上跟你掰扯。不过，我这册子上记得一清二楚：旧木桶折叻币三分，煤油灯折五分，勺子一分，梁嫂昨夜白熬的汤火八分，阿火胳膊上的淤血伤折大洋二分，共计十四分。你周先生要是真心实意替咱们六码头维护治安，那就请先把这十四分的赔损账给拍在桌面上。这钱要是给清了，我自然认你是平事的保人。”

高个汉子冷眼扫了一下那册子，不屑地哼道：

“几分几厘，你拿这等叫花子的小账本，来糊弄谁呢？”

“木生做的是几文钱的苦力姜汤买卖，谈的，自然也就是几分几厘的本分账。”郑木生平静地直视着他，“你要是说规费，那就请把华人会馆或者洋行工部局下来的抽税名目给我拿出来。哪条街抽几分、哪个月交多少、收了钱能保大棚几天安稳，大字落墨，我都认。可你要是跑来跟我空口套白狼地要什么‘平事钱’，抱歉，我听不懂。”

周围围观的几个苦力中，顿时传出了一声低沉的哄笑。

高个周先生那一双三角眼里凶光一闪，脸色寸寸绷紧：

“郑木生，你在报纸上连载了几天文章，这尾巴，怕是要翘到天上去了吧。”

“我的记性一向不坏。”

郑木生极其缓慢地将今早刚买来的《码头恶鬼》见闻版面展开了一角，平铺在油腻的账桌上：

“前天半夜大棚口刚见了血，今早这报纸上的黑字就已经贴进了华人街各家茶馆的主笔案头。你周先生要是真想跟我算清这笔烂账，我木生当场接着。要是还指望着拿莫须有的由头来敲诈我怀里这几个铜板，那明早，我的笔杆子还会继续在民声报的版面上，把昨夜那高个子的蓝裤腰带给写得更详细些。”

高个周先生没想到这年轻瘸子防范得如此滴水不漏，甚至连见报的纸头都随身揣着，那一双按在桌沿上的大手，指关节不着痕迹地抖了抖。

他自然不怕这几行墨水字，但他真正忌惮的，是这墨水字背后，民声报馆的那位林大小姐，以及华埠堂口那些一直盯着他背后大老板位置的豺狼虎豹。

此时，在大路最外围的人群角落里，那个穿着黑布短褂的瘦长汉子，眼光闪烁着，朝街口一个兜售旱烟的货郎使了个眼色，随即便不声不响地退入了黑暗的巷子里。

郑木生用余光瞥见了这一幕，心里暗自一沉。

那多半是刘七爷放在六码头的外围眼线。刘七爷这种在刀口上舔血的帮会长老，从来不怕你是个快要病死饿死的苦力，他怕的，是你这没名字的泥腿子手里，突然摸到了能生大钱的新路子。

瘦猴打手在一旁被老罗叔和旧收据死死顶着，还不死心地朝前探着身子：

“木生，那棚租的四块钱大洋，你在这儿睡了小半年，总归是赖不掉的吧？”

“把你们堆货场的旧租册拿来。”郑木生深邃地平视着他，“哪个月哪一天我睡在哪张木板上，由谁登记，我一笔一笔跟你算账。你要是拿今晚刚写出来的草纸，来冲抵半年前的欠款，我可消受不起这等黑债。”

“这债务是真是假，可不是你这瘸子说了算的。”

“既然如此，那就请你把工头巴拉姆请到这儿来，我郑木生当着全大棚同乡的面，亲手跟他对账。”

瘦猴打手的喉头猛地耸动了一下，硬生生把后面的恶言给憋了回去。

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巴拉姆今晚没有亲自出面，本意就是遣这瘦猴子来试探一下郑木生如今赎清船契后的软硬底线。既然现在这瘸子的态度比生铁还硬，而且手里又有防身底字，要是闹大了把旧收据和重复计费的鬼把戏全折腾到报纸上去，这场面，可就真的不好收场了。

高个周先生见状，也知道今晚在这儿是榨不出半毛钱的油水，只得咬了咬牙，用食指在木桌面上用力戳了点：