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第31章 钱一响手就伸过来（第3页）

“郑木生，你有种。三天之后，我周某人自会带着合规的名目来找你。到时候，希望你这瘸子的命，还能跟你的笔杆子一样硬实。”

“来时，请务必把收税的名目写清。”郑木生淡淡回道。

两拨地痞见没占到半点便宜，一前一后黑着脸散了开去。周围排队的劳工们眼见地痞被这瘸子写手几句话顶了回去，那一颗紧绷的嗓子眼，才慢吞吞地舒缓了下来。

陈阿火将齐眉棍往稀泥里重重一杵，擦了把额头的虚汗：

“刚才俺手心全是冷汗，牙根子都咬酸了。”

“酸一点总比你这莽汉在码头打人吃枪子强。”郑木生坐回长木凳上，“你刚才一句话没说，他们便找不到由头来给咱们扣‘苦力结伙持械闹事’的狗屁帽子。你那一身横肉往这一挡，比我费十句口舌都顶用。”

陈阿火老脸一红，咧嘴哼道：

“俺这是替你省点嚼舌根的吐沫。”

此时，许三水已经将账本平铺开来，狼毫笔尖悬在半空，有些愁：

“木生哥，咱们小摊上的账目，得赶紧做个分账的章程了。要不然今天来一个巴拉姆，明天来一个周先生，我脑子非得被这帮贪心鬼给撬开不可。”

“好，咱们把这摊子上的款项，分作五栏来入账。”

郑木生伸手指着白纸，条理极其明晰地梳理着：

“第一栏，记‘热汤明账’，凡是购买精盐、姜皮、松柴、碗勺的成本支出，以及每日收到同乡的汤钱，都要一笔一笔清清楚楚地写在上面。第二栏，记‘摊子损耗赔损’，谁砸了咱们什么物件，折合多少大洋，哪天补足的，留底备查。第三栏，记‘家用侨批分账’，凡是给汕头老家淑柔和家里的汇款、代写信件抽取的规规钱，都单独成页。第四栏，记‘报馆稿酬往来’，包括给主编送稿、传电报的手续费，这些开销要单独记个来回。至于这第五栏……”

说到这里，郑木生的嗓音微微沉了下去，没有立刻开口。

许三水抬起头，满眼狐疑：

“阿生哥，这第五栏，该定个什么名目？”

“记‘未来本金’。”

听到“未来本金”这个名目，陈阿火和许三水神色皆是一震，面面相觑。

“木生，啥叫未来本金？”陈阿火纳闷地问。

“就是除了咱们三个按手印，谁也不准挪动半文的保命底钱。”郑木生那一双眼睛在灯火下深邃若海，“以后大棚的兄弟们要在乔治市找仓库、盘店面、收洋行不要的电机，全指望这袋底里的底钱出面呢。你们今天要是觉得手头有了这几十块大洋就想去花天酒地，明早醒来就会现，咱们脚底板下，其实还是一滩烂泥。”

许三水神情一肃，落笔飞快地在账本的最后一页划出了名目：

“我只管按本子记账，至于这里头的来龙去脉，我不问。”

“做账的碰的是账，不是嘴，你做得很好。”郑木生赞许道。

老罗叔捧着他那半碗温热的生姜汤，在门坎边坐下，眯眼看着那豆大的灯苗：

“木生啊，人一旦兜里有了洋钱的声音，身边那些一直盯着你人的眼睛，就会在一夜之间亮得跟猫眼一样。有人想算计你兜里的大洋，也有人想打听你背后攀上了哪条高枝。你这记账的手段越细致，往后，嫌你抠搜的恶鬼可就越多喽。”

“在乱世里，抠抠搜搜才能把小命留得久。”

郑木生笑了笑，从腰里摸出两枚铜板，稳妥地递到了梁老板娘的手心里：

“梁嫂，今晚做工回来受了伤的那几个同乡小兄弟，他们的姜汤钱算在我账上，但只能折半，不能全免了他们的汤钱。”

梁老板娘接过铜板塞进围裙里，有些诧异地撇了撇嘴：

“你这后生，倒真是懂得怎么拿捏人心。”

“我只是想让大伙明白，这大棚摊子有人情味，也得守明白账。免一回汤钱是帮急，回回都免，人心就容易散在泥地里。”

林狗剩在一侧听得眼睛亮晶晶的，突然凑到郑木生的耳朵边，把嗓音压到了最低：

“木生哥，刚才跟在周先生屁股后面的那个黑短褂眼线，走的时候跟那卖旱烟的货郎小声嘟囔了一句。我躲在杂物筐后面，只隐约听见他提了‘药、胶、船’这几个名目。”

郑木生黑眸骤然一缩，右肩膀处好似被银针扎了一下，起了一阵细密的凉意。

下午他在街面上暗中打听西药行情与生胶原料的动作，终究是被码头上的有心人给闻到了风声。

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“听见便听见吧，狗剩，把嘴闭严实了。”他面色如常，古井无波，“别人说得天花乱坠，在咱们这儿，今晚也只有这一锅热姜汤。”

然而，他心知肚明，这暗中窥探他货路方向的黑手，必须要在短时间内防范起来了。