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第47章 寄给淑柔的一台风扇（第1页）

港岛那封催他赴港面谈的急信，还压在账本最上头。

郑木生盯着账本侧面那一栏“寄风扇”的炭笔小字，手掌悬在半空，许久没有动弹。

谢南枝从柜案后踱了过来，伸手将那一页有些泛黄的账纸翻了半边：

“郑木生，你若是当真要往老家寄东西，就先把这其中的条章写明白。你到底是寄现大洋，还是寄这沉甸甸的铁疙瘩？”

“两样，我都打算寄。”郑木生嗓音沉静。

陈阿火蹲在一旁的空箱子盖上，扯了扯满是汗碱的领口，撇嘴粗声道：

“木生，依俺看，多寄两角钱的侨批回潮汕，比什么破铁扇子都好使。海船一走就是半个多月，这风扇笨重，万一在底舱里被别的大包压扁了，你哭都找不到庙门。”

老罗叔坐在门槛边的防风灯下，用破蒲扇慢慢驱赶着脚踝上的黑蚊子，叹了一口气：

“阿火，你不懂。对于家里的女人来说，大洋是大洋，但这亲手做的物件是物件。老家的人知道你人在南洋吃苦，心里却还时刻惦记着屋里的闷热，哪怕是一台破铜烂铁，也能叫他们过日子有几分盼头。”

郑木生静静注视着仓库正中那台仍在呼呼旋转的拼装样机。

“木生一号”虽然能连着转上两个时辰，但噪音极响，底座受力时也偶有偏斜。这种拼凑出来的物件，若是不做个结结实实的樟木外框封死，海船在海浪里颠簸上两千海里，到了地方必定散架。

“三水，咱们去一趟大栈桥前的货栈和侨批局，把这海运的章程和费用先盘问个清楚。”郑木生吩咐。

许三水赶紧抱起算盘，跟着站起身：

“木生哥，这一趟过去，咱们重点盘算哪几项？”

“定制防潮木箱、包裹油纸、船舱舱底押洋、码头起旱的搬运脚力，还有过关卡时的批脚抽水。”郑木生逐条说道，“从槟城港口把这台铁家伙稳稳当当地送回揭阳老家，得算清楚每一厘银洋的成本，否则机器走到半海，咱们的本钱就得先被海风吹散了。”

“俺看你这账算得，当真是把私房钱往海里扔。”陈阿火咧了咧嘴。

“先算清了这亏空的底细，日后有了大买卖，咱们才晓得该如何开这条货路。”郑木生说道。

他从旁边的收条上撕下半个角，将“木生一号样机”的粗拙图样折叠好，极其稳妥地压在了侨批的夹层信纸之间，另外半张则别在内账的夹子缝里。

谢南枝靠在门廊前，冷眼旁观，忽然抛出一句：

“木生，你这盘问，是当真打算今明两天就把这台能转的机子送走，还是仅仅想去码头蹚出个道来？”

“先蹚道。”郑木生说道。

“这便对了。”谢南枝俏脸上浮现出一抹赞许，“你若是这会儿把仅存的样机抬去上船，面馆和剃头铺的街坊见没了活样机，互助社在华人街立起的名号当场就得坍了一半。老家重要，但你脚底下这口热饭，必须先端稳了。”

老罗叔跟着点了点头：

“南枝丫头说得是实的。人想要两头都顾着，身子骨必须先在干地上站稳当了。”

几人顶着滚烫的晚风来到侨批局的大木台前。那负责登账的掌柜抬眼瞧见是郑木生，老脸上立刻泛起一丝熟悉的热络：

“郑先生，今日是又要往揭阳老家递平安信，还是有别的批银要往回捎？”

“信自然是要寄的，但今日也想跟掌柜的盘问桩物件的邮路。”郑木生将那张风扇图样推了过去，“若是我们十七号做出了一台这般模样的生铁风扇，要如何妥帖地包扎、走哪条船路，才能稳稳当当送达潮汕老家？”

掌柜愣了一愣，将老花镜往下拨了拨，仔细瞅着那手绘的圆铁盘图样：

“郑先生，您说的可是洋人红毛楼里使唤的电风扇？”

“正是这物件。”

掌柜苦笑着摇了摇头，翻了翻厚重的船期大底册：

“这物件精细得很。你若是要走海路，必须先找木匠量身打个厚三寸的防震樟木箱，里头用牛皮纸和黄油布裹紧了防潮，还得用锯末子和旧麻布把四周缝隙塞死。即便这样，到了港口，若遇上海关那些水警查私货，被铁钎子粗手粗脚地戳上几下，里面的铁叶子一变形，到了地方照样是废铁。更何况……”

他顿了顿，抬眼看着郑木生：

“揭阳的乡下庄子里，大多连根电线都没拉过去，你就算寄了回去，淑柔姑娘和家里人，又该去哪里找这送电的插口？”

这几句话极其平静地抛了出来，却如同一记重锤敲在了陈阿火的脑门上，他失声道：

“哎呀！俺怎么把这最要命的关窍给漏了！咱们在南洋吹风，老家那破村寨里可连个洋油灯都舍不得点，哪里来的洋电！”

批局掌柜摇了摇头：

“这物件在南洋是宝贝，可一旦送过海回了庄子，也不见得老家那边就使唤得上。这铁家伙一过马六甲，就成了缠死人的麻烦事。”

郑木生听完，脸上并没有露出气馁的神色，只深邃地闭了闭眼：