清晨的同安街被喧闹嘈杂的人声与海风唤醒。
旧修钟铺门前早早围满了各路街坊、茶楼伙计与闻讯赶来的预售客户。昨夜市政查验员进出后间、空锅试电五分钟未见冒烟跳火的消息在街巷间不胫而走,不少订了锅的客人天刚蒙蒙亮就赶来看簿桌前打听进度,整条街道被围得水泄不通。
谢南枝坐在看簿桌后,一身素雅干净的浅蓝土布衫,神色清冷而沉稳。她的手边整齐地摆着厚厚的排号册、退定袋记录簿,以及昨夜市政查验员开出的那张盖有蓝印的检查底单。
一名穿着紫绸马褂、右手大拇指戴着羊脂玉扳指的商行掌柜挤到桌前,从怀里掏出一叠厚厚的大洋钞票,重重压在账桌上,压低声音道:“谢姑娘,我是南洋兴泰行的李掌柜。昨夜市政查验通过的事我都听说了。我愿意出三倍的定金,把二十号以后的排号买下五个,或者你私下匀我两台现机,价钱全由你开!咱们都是同安同乡,这笔现银你收下,大家都有利可图!”
周围几个排在后面的客人听到这话,顿时伸长了脖子,神色各异。几个原本排在后面的粮油行商户也蠢蠢欲动,纷纷伸手摸向怀里的钱袋。
谢南枝连眼皮都没抬一下,伸手将桌上的排号册轻轻合上,声音清脆而有力,穿透晨风传遍了整个街面:“李掌柜,请把钱收回去。木生电器行立在这里,规矩第一天就写在门前的木板告示上——排号按序登记,不卖、不转、不加价插队。定金只收两成,退定随时奉还并补两分利息。产品一日未通过市政全项复测,一台样机也不准出铺,一文尾款也不准预收。”
李掌柜脸色微僵,讪讪道:“谢姑娘,做生意哪有把送上门的现银往外推的道理?我加钱买的是名额,又不是强抢,你们多赚银子,我也拿了现货,两全其美嘛。”
“您加钱买走名额,排在前面的老主顾怎么办?”谢南枝目光如炬,指着木板告示朗声道,“今天为了三倍定金卖排号,明天电器行就能为了暴利卖残次品!信誉要是卖了,木生电器行就成了坑蒙拐骗的下等铺子。诸位街坊若是信得过我们,就按规矩等薄铜片到埠复测;若是等不及,退定处就在旁边,当场点清银元退款!”
掷地有声的话语在街面上回荡,周围的街坊和苦力们顿时爆出一阵雷鸣般的喝彩声。
“谢姑娘说得好!做生意讲信誉,咱们等得安心!”
“就是!按规矩排号,谁也别想仗着有钱插队!”
“梁老板娘也在旁边作证呢,木生电器行的规矩谁也坏不了!”
李掌柜见众人群情激昂,谢南枝又分毫不让,只得尴尬地收起钞票,灰溜溜地退出了人群。
许三水伏在看簿桌旁,飞快地在异常记录栏里记下李掌柜的名字,转头对谢南枝低声道:“南枝姐,排号册后头记了四家想出高价插队的商号,全按规矩锁死了提货批次。”
后间门帘一挑,陈绍棠同周记小行的周掌柜大步走了进来,身后跟着两名挑着沉重木箱的脚夫。
“木生!南枝!好消息!”周掌柜满脸堆笑,擦着汗水大声道,“港岛西营盘旧修表铺的那批薄铜余料,搭乘华商快轮今晨到埠,在海关点样棚已经全部验讫放行了!”
郑木生快步走上前,同廖师傅一起开箱验货。
木箱内整整齐齐地码放着几十盒特制的薄铜余料,每一片都被裁切成半厘厚度、三寸长短的标准样条,金属表面泛着油亮的光泽,边缘打磨得极为光滑。
廖师傅拿起一片薄铜样条,用卡尺反复测量了几遍,又拿到后间的台架前与接水铜盏的卡槽对接试装。
“咔哒”一声轻响,薄铜样条精准地卡入凹槽,两侧的固定销稳稳吃力,原本晃动的接水铜盏瞬间被锁得严丝合缝,再无半点摇晃或缝隙。
“严丝合缝!”廖师傅狠狠拍了一下大腿,兴奋地满脸通红,“有了这薄铜片锁死接水盏,冷凝水回滴彻底解决了!底盘云母隔热、触片瓷珠防潮、侧面薄铜固定,五号电饭煲的三大硬伤,物理结构全部补齐!”
陈绍棠站在一旁,仔细查验了装配效果,在《三票补料汇总表》的末尾郑重盖上了陈绍棠米铺的商用公章:“见三样补料全部装配到位,结构完整。木生,老朽这份有限见证算是功德圆满,接下来就看你们市政夜测的真章了!”
“多谢陈老哥一路照应。”郑木生紧紧握了握陈绍棠的手。
谢南枝此时拿着理好的账册走进来,将算盘一清:“三票补料的贴水、运费、仓储费及杂税,合计四块六角大洋,全部由旧风扇维修小账冲抵结清。工坊无外债,退定袋账实相符,家用汇款底单完整。”
就在南洋这边万事俱备之时,远在港岛的麦正荣来加急电报,传达了粤东揭阳的最新捷报。
电报中写明:广同记跑腿在郑氏祠堂被叶淑柔以还款收条与四条盘问当场驳倒,假副抄不仅未能逼印,反而彻底暴露了“少页残损、虚报数额、私支脚钱、经手人不明”四大硬伤。族长七叔公当众表态力保叶家老宅,丘敬堂企图利用宗族旧债封门的阴谋彻底破产。
看着这份振奋人心的电报,郑木生走到后间窗前,取出信纸,在桌前写下一封家信:“淑柔,见字如面。潮汕祠堂口大胜,家宅安稳,我在南洋甚为宽慰。工坊三料齐备,排号如铁,明日市政开闸试机,定能拨云见日……”
桌上整齐地摆着三份文书:盖满商戳的《补料齐备单》、清白规整的《排号不卖异常册》,以及麦正荣从港岛传来的《祠堂口大胜留痕》。
从码头苦力棚的生死求存,到《天龙八部》的文抄破局;从旧风扇维修摊的步步试错,到五号电饭煲面对洋行封杀、牌照打压时的死守信誉与规矩。
郑木生转过身,看着身旁神色坚定的谢南枝、廖师傅、许三水和陈阿火,沉声开口:“三水,去市政牌照房递交带水复测申请单。南枝,把门前告示换新——三料齐备,候看在即,木生电器行,明晚开闸试机!”
门外的阳光彻底破开云层,洒满整个同安街。工坊内外规矩森严,器物齐备,蓄势待。
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