宋国都城,巍峨依旧。高耸的城墙、川流不息的车马、鳞次栉比的屋舍,与赵坤离开时并无二致,却又仿佛隔了一层无形的纱,透着令人窒息的熟悉与陌生。
赵坤独自一人,走在熙攘的街道上。他换下了玄明宗制式的青袍,穿了一身略显陈旧的锦缎长衫,腰间佩着一把凡铁长剑,刻意将自身修为压制在练气七层左右,这是外门弟子中较为常见、不算太突出但也绝不至于垫底的境界。他步履沉稳,但眉宇间凝着化不开的沉郁与一丝不易察觉的疲惫,仿佛在宗门苦修却进展平平、心有郁结的模样,与周围热闹的街景格格不入。
他先是在城中最大的“悦来客栈”要了间上房,放下简单的行囊,然后才朝着记忆中的方向,那座囚禁了他至亲、埋葬了他童年的“家”走去。
靖安侯府,坐落在内城东区。朱漆大门,石狮威严,门楣上“靖安侯府”四个鎏金大字在日光下有些刺眼。门房处站着几个衣着光鲜、眼神却带着几分市侩的仆役。
赵坤走到门前,脚步顿了顿。一个眼尖的仆役瞥见他,先是愣了愣,仔细感应到赵坤身上那明显出凡俗的修士气息,脸上的轻慢顿时收敛了大半,换上了更显恭敬却也透着疏离的笑容,小跑着迎了上来。
“哎哟!这不是……坤少爷吗?您、您仙驾回府了?”仆役的声音带着惊讶,显然没料到赵坤会回来,更惊讶于赵坤身上那不容忽视的修士威压——这可比府里供养的那几个“仙师”护院还要强上不少!“小的这就去通传侯爷和夫人!”
“不必劳师动众。”赵坤声音平淡,听不出喜怒,“听闻小妹将要出阁,回来看看。先去拜见父亲和母亲吧。”
“是是是!坤少爷快请进!侯爷和夫人在正堂呢,小的给您引路!”仆役点头哈腰,再不敢有丝毫怠慢。修仙者,哪怕是练气中期,在凡俗侯府眼中,也已是需要谨慎对待的“仙师”了。赵坤这身修为,足够让这些惯会看人下菜的奴仆收起大部分小心思。
赵坤不再多言,迈步跨过高高的门槛。熟悉的府邸景象映入眼帘,但空气中弥漫的喜庆忙碌假象,却让他心头更冷。他被引至正堂外稍候。
很快,一阵略显急促的脚步声传来。靖安侯赵广仁在嫡长子赵琰的陪同下,快步走了出来。赵广仁年约五旬,面皮白净,保养得宜,只是眼神略显浑浊,带着久居人上的矜持与一丝不易察觉的算计。赵琰则面带笑容,眼神闪烁。
“坤儿回来了?”赵广仁目光在赵坤身上一扫,感受到那练气六层的气息,脸上露出恰到好处的“欣慰”之色,“不错,不错,看来在仙门没有懈怠。怎么突然回来了?也不提前告知家里一声。”
赵坤拱手行礼,声音依旧平淡,却带着一丝难以掩饰的低沉:“父亲,大哥。听闻小妹婚期将近,特回来……看看。”
他刻意在“看看”二字上微微一顿,流露出复杂心绪。
赵琰立刻笑着接口:“三弟有心了。清芷的婚事是父亲精心挑选的,对方是位德高望重的老前辈,修为深厚,清芷嫁过去……”
“大哥,”赵坤打断他,抬起眼,目光直视赵琰,那属于修士的、经过生死搏杀磨砺出的锐利目光,让赵琰后面的话不由自主地噎了一下,“我想先见见母亲和小妹。”
赵广仁眉头几不可察地皱了一下,随即舒展,笑道:“你母亲近日身体微恙,在静养。至于清芷嘛,待嫁之身,按规矩是不便多见外客的。不过你既是她兄长,远道而归,见一面也无妨。琰儿,带你三弟先去见见他母亲,再去看看清芷。晚上设宴,为坤儿接风。”
“是,父亲。”赵琰应下,转向赵坤时,笑容依旧,眼神却深了些,“三弟,随我来吧。”
赵坤不再多言,跟着赵琰离开。他能感觉到,背后赵广仁那若有所思的目光,以及隐藏在庭院角落、更加强大的几道修士气息的窥探——侯府对修仙者的防备,显然升级了,而且绝不止练气初期那么简单。
赵琰眼中精光一闪,脸上笑容更盛,仿佛没听出赵坤语气中的冷淡,叹道:“三弟有心了。清芷的婚事,是父亲亲自定下的。虽说对方年岁稍长,但修为高深,对清芷也是一片真心,嫁过去便是正经的如夫人,享不尽的福分。父亲也是为清芷的未来着想,毕竟她灵根资质有限,能得一位练气后期前辈庇护,也是她的造化。”
年岁稍长?一片真心?造化?赵坤只觉得一股邪火直冲顶门,几乎要控制不住。他用力攥紧拳头,指甲深深掐入掌心,才强迫自己冷静下来,只是那眼神更冷了几分:“是吗。那真是……好造化。不知母亲近来身体可好?我想去看看母亲和小妹。”
“三婶身体尚可,只是前些日子偶感风寒,需要静养。至于清芷……”赵琰脸上露出恰到好处的为难,“她如今待嫁,按照规矩,不便多见外客,何况是兄长。不过三弟既然回来了,为兄稍后便去请示父亲和母亲,安排你们见上一面,想必父亲和母亲也会体谅你们兄妹情深。”
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句句是规矩,字字是推脱。赵坤心中冷笑,面上却只“嗯”了一声,不再多言,仿佛已认命,只是那挺直的脊背和微微颤抖的手指,泄露了他内心的汹涌。
“三弟一路辛苦,想必也累了。为兄已让人收拾好了你从前住的‘听竹轩’,虽简陋些,倒也清净。你先去歇息,晚膳时,为兄再为你接风洗尘。”赵琰热情地安排着,对管家使了个眼色。
管家会意,上前躬身:“坤少爷,请随老奴来。”
赵琰引着赵坤,穿过熟悉的回廊庭院,向着侯府深处走去。一路上,赵琰试图与赵坤攀谈,询问些宗门琐事、修行见闻,话语间带着一种看似关切、实则打探的意味。赵坤只是简短应答,语气平淡,甚至带着几分疏离与疲惫,似乎对宗门之事不愿多提,只偶尔问及母亲和小妹近况,也被赵琰以“一切都好”、“待嫁忙碌”等语含糊带过。
气氛有些微妙的凝滞。赵琰脸上的笑容也淡了些,眼中掠过一丝不易察觉的阴霾。这个庶出的三弟,离家二十余载,如今归来,虽只是练气六层,但那身属于宗门修士的沉凝气质,以及那双看似平静、深处却隐有锋芒的眼睛,都让他感到一丝若有若无的压力和……不安。
“到了,三弟。三婶便在此处静养。”赵琰在一处略显僻静、但还算整洁的小院前停下脚步。院门虚掩,里面寂静无声。
赵坤看着这比记忆中更加清冷的院落,心头一涩,推开院门走了进去。院中花草疏于打理,显得有些荒芜。正房的门紧闭着。
“娘,是我,坤儿回来了。”赵坤站在门外,声音有些涩。
屋内安静了片刻,随即传来一阵轻微的咳嗽声,以及略显急促的脚步声。门“吱呀”一声打开,一个身着素色衣裙、面容憔悴但难掩清丽本色的中年妇人出现在门口,正是赵坤的母亲,柳氏。
“坤儿?真的是你?”柳氏看到赵坤,眼中瞬间涌上泪水,却又强忍着,颤抖着手抓住赵坤的胳膊,上下打量,“你怎么……怎么突然回来了?瘦了,也……结实了。”
“娘,我回来了。”赵坤看着母亲明显比记忆中苍老许多的容颜,以及身上那挥之不去的郁气,心头酸楚,反手握住母亲冰凉的手,“我听说小妹的事,不放心,回来看看您和小妹。”
柳氏闻言,眼泪终于滚落下来,但瞥见赵坤身后不远处的赵琰,又连忙用帕子拭去,强笑道:“回来就好,回来就好。为娘没事,只是偶感风寒,清芷她……她也还好。”话虽如此,那眼中的忧虑与悲苦,却如何能掩饰得住。
赵坤心中了然,母亲和小妹的处境,恐怕比信中所述更糟。他用力握了握母亲的手,低声道:“娘,放心,一切有我。”
赵琰在院门口,看着这对母子相见的情景,脸上依旧挂着得体的微笑,开口道:“三婶,三弟远道归来,你们母子好好说说话。我去看看清芷那边准备得如何了,晚些再带三弟过去。”
“有劳琰少爷了。”柳氏连忙道。
赵琰笑了笑,转身离去,只是转身时,眼底闪过一丝冷意。
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