“沸血蛊疫”四个字,如同惊雷在陈墨脑海中炸响,瞬间将眼前这人间炼狱的惨状与幕后黑手的歹毒用心联系了起来。愤怒、杀意、以及一种面对未知邪术的凝重感,在他心中交织。
他强压下立刻冲出去揪出凶手的冲动,强迫自己冷静下来。对方能布下如此大范围、如此诡异的“蛊疫”,手段阴毒,修为恐怕不弱,且极有可能隐藏在暗处观察。自己孤身一人,又身处这疫病肆虐、人心惶惶之地,贸然行动,不仅可能打草惊蛇,更可能将自己和这满城百姓置于更危险的境地。
“必须稳住局面,争取时间,寻求支援,并摸清对手的底细和目的。”
心念电转间,陈墨已经有了初步的盘算。他不动声色,对旁边满怀希冀望着他的赵文正和几位郎中说:“此疫诡异,确非寻常病患。寻常汤药恐难奏效,需用特殊法门。我先以灵符暂时压制疫气,缓解痛苦。尔等先按我吩咐行事。”
赵文正等人见陈墨神色凝重但语气沉稳,仿佛找到了主心骨,连连点头:“全凭仙师吩咐!”
陈墨没有立刻解释“蛊虫”之事,一是怕引起更大恐慌,二是凡人知晓也无用。他先从怀中(实则是从储物袋中)取出庶务殿配的一百张驱疫符,又将自己购买的几张“净尘符”也拿了出来。虽然数量不多,但对最危重的病人暂时压制病情,争取时间,应该足够。
他将这些符箓交给其中一位看起来最稳重、年资最老的医官,吩咐道:“将这些灵符,分给病情最重、濒临死亡之人,由你们激,贴于其心口或眉心,可暂时压制其体内邪气,缓解痛苦,延其性命。记住,此符只能压制,无法根除,且需节约使用,留给最需要之人。”
老医官双手颤抖地接过那几张灵光隐隐的符纸,如同捧着救命稻草,连声应下。
接着,陈墨沉吟片刻,回忆起这两个月来,除了苦修和炼丹,他因刘书韵之事对蛊术产生的深深忌惮。在等待重水提炼的那段时间,他特意去藏经阁查阅了不少关于南疆蛊术、以及应对之法的典籍,虽只是泛泛而览,但也记下了一些通用的克制、防范手段,尤其是如何应对那些能通过“虫卵”传播的蛊虫。
他让人取来纸笔,略一思索,挥毫写下了一个药方。方子以雄黄、朱砂、菖蒲、艾叶、苍术等几味药材为主,皆是民间常见的驱虫辟邪之物,只是用量和配伍与他记忆中的典籍记载略有调整,旨在利用其较强的辛燥烈性,暂时干扰、压制人体内可能存在的蛊虫(虫卵)活性,并固本培元,延缓气血流失。这方子治不了本,但或许能减缓病情恶化,为后续争取时间。
“照此方,尽力搜集药材,多多益善。熬成大锅汤药,凡有热、暴躁等症状者,无论轻重,先强制灌服一碗。可让未染病之健康者,也用此汤药擦拭身体、洒扫居所,或有预防之效。”陈墨将药方递给赵文正。
赵文正连忙接过,如同捧着圣旨,立刻安排手下去办。
最后,陈墨说出了最关键、也最可能让这些古人难以理解的一条:“将所有染病者的排泄物,无论是粪便、呕吐物,还是那些黑色脓血污染的衣物、草席,全部集中到空旷无人之处,挖深坑掩埋,加入大量生石灰,然后彻底焚烧!此事关乎能否阻断此疫蔓延,绝不可怠慢!处理之人必须用厚布蒙住口鼻,事后以滚水反复清洗身体衣物!”
“生石灰?焚烧?”赵文正和几位郎中都愣住了。排泄物污秽,自古都是掩埋或倒入粪池,从未听说要焚烧,还要加生石灰?
“照做!”陈墨语气转厉,“此疫之邪毒,部分便藏于这些污秽之中,若放任不管,便是新的祸源!生石灰可消毒,烈火可焚尽邪秽!此乃仙家法门,尔等只需执行,不得有误!”
见陈墨说得如此严重,赵文正不敢再多问,连忙应下,心中虽觉古怪,但也只能相信这位玄明宗仙师。
安排完这些,陈墨略松一口气。驱疫符延缓重症死亡,药方暂缓病情、可能降低传染,焚烧污染物(内含蛊虫虫卵)阻断传播,这三板斧下去,至少能暂时控制住疫情不再爆炸性蔓延,为他争取调查和应对的时间。
就在这时,一名衙役匆匆跑来禀报:“禀仙师,郡守大人,外面来了三位……三位奇人,说是应仙师之前空中传音之邀而来。”
陈墨和赵文正对视一眼。是城内的散修。
“请他们到前厅稍候,我马上过去。”陈墨对赵文正点点头,示意他继续安排防疫事宜,自己则整理了一下衣袍,朝前厅走去。
前厅中,正坐着三人。
一人是个身材干瘦、皮肤黝黑的老者,手持一根乌木拐杖,眼神浑浊,穿着粗布麻衣,像个老农,但陈墨能感觉到其身上隐隐流动的土属性灵力波动,修为在练气六层左右。
另一人是个中年道士,面白无须,头戴方巾,手持一柄拂尘,颇有几分仙风道骨的模样,修为在练气七层。
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最后一人则是个劲装打扮的汉子,三十许岁,脸上有一道疤,眼神锐利,腰间挎着一把带鞘长刀,气息彪悍,修为也是练气六层。
三人见陈墨进来,感受到他身上那属于筑基期修士的灵压,都立刻站了起来,躬身行礼:“见过玄明宗上仙。”
陈墨微微颔,也不客套,直接道:“三位道友请坐。陈某邀三位前来,乃为城外逃遁的几名染疫者之事。此疫凶险,恐有扩散之危。陈某需坐镇郡城,控制疫情,难以分身。故想请三位道友相助,追踪那几名逃脱者的下落。”
那刀疤汉子瓮声道:“上仙,那几人我等也听说了,据说已病入膏肓,疯疯癫癫,跑入深山,恐怕早已死在某处了,何须追踪?”
陈墨看了他一眼,淡淡道:“未必。此疫诡异,患者力大狂暴,生命力顽强。他们若死在深山,也就罢了。但若……”他语气转冷,“他们慌不择路,闯入了其他村镇,甚至……有人接应呢?”
三人脸色都是一变。那中年道士皱眉道:“上仙是怀疑,此疫背后有人操纵?那些逃脱者,可能会被利用,继续散播疫病?”
“只是未雨绸缪。”陈墨没有正面回答,但语气中的肯定谁都听得出来,“我需要知道他们的确切去向。若他们只是逃入深山,自生自灭,那便不用理会。但若他们途径了其他人类聚居之地,或者有与其他可疑之人接触的迹象……”
陈墨顿了顿,眼中闪过一丝寒光:“就地格杀,并立刻将情况回报于我。注意,若在城镇等有人烟处现,务必公开将其斩杀,让周围百姓亲眼看到其伏诛,以安民心,亦震慑可能存在的宵小。”
“这……”那干瘦老者有些犹豫,“上仙,在凡人城镇公开杀人,怕是会引起骚乱,官府那边……”
“非常之时,行非常之事。”陈墨语气不容置疑,“一切后果,由我玄明宗承担。郡守赵大人那里,我自会分说。尔等只需依令行事。”
他手掌一翻,三个小巧的玉瓶出现在桌上。“此乃聚气丹与养神丹,各有三粒,可助练气期道友精进修为,滋养神魂。算是此次任务的定金。若能带回有价值的线索,另有酬谢。”
聚气丹、养神丹!对于散修而言,这可是难得的好东西!尤其是养神丹,对突破瓶颈、温养神识颇有裨益。三人眼睛顿时亮了起来,那点犹豫瞬间被抛到九霄云外。
“愿为上仙效劳!”三人齐声应道,接过玉瓶,脸上露出喜色。
“事不宜迟,三位可先去昨夜逃脱者最后消失的柳条巷、烂柯街一带,寻踪觅迹。切记,若遇染疫者,勿要轻易触碰其身体或沾染其污血。若有现,以这枚传讯符联系我。”陈墨又取出三枚低阶传讯符,分给三人,并告知了简单的使用方法。
三人领了符箓和丹药,不再耽搁,向陈墨行礼后,便匆匆离去,显然是去追查线索了。
看着三人离去的背影,陈墨眼中光芒闪烁。派出这三名地头蛇般的散修,既能追踪逃脱者,防止疫情进一步扩散,也能借助他们的眼睛和耳朵,探查这苍南郡内,是否还隐藏着其他不为人知的秘密。而他,则要开始着手,从另一个方向,追查这“沸血蛊疫”的源头了。
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