秦岳说完那句话后,凉亭中陷入了短暂的沉默。
陈墨没有立刻答应,而是思索了片刻,问出了一个关键问题:“秦城主,晚辈有一事不明。以您在鸣沙城的地位和实力,若想取回某件东西,应当不难找到人手。为何等了这么多年,偏偏选中了我们四人?”
秦岳闻言,非但没有不悦,反而露出一丝赞许的神色:“你能问出这个问题,说明你不是莽撞之人。很好。”
他端起酒杯又抿了一口,缓缓道:“老夫确实可以派手下去取。但这件事,知道的人越少越好。老夫麾下的人,虽然忠诚,但毕竟都在风神宗的眼皮底下做事。若是有心人追查起来,难免露出马脚。而且,老夫在这鸣沙城经营多年,身边的人或多或少都与风神宗有牵连。一旦走漏了风声,传到宗门耳中,老夫这城主之位怕是坐到头了。”
“而我们四个是东云洲来的生面孔,即便被人现,也查不到您头上。”陈墨接话道。
“正是如此。”秦岳点了点头,“况且,那片禁地虽然被风神宗封锁,但封锁力度并不算强。风神宗只是禁止本宗弟子擅自进入,对外来的散修反而管得没那么严。你们以‘迷路的东云洲散修’身份进入,即便被巡守弟子撞见,也只当是误入,不会深究。若是老夫派麾下的修士去,反而容易被认出来。”
“那您为什么不早几年找人来取?”华为逸也忍不住问道,“以您的身份,找几个信得过的外来散修,应该不难吧?”
秦岳沉默了片刻,脸上的神色变得有些复杂:“因为那件东西,老夫也是近几年才确定它还在那里。”
他放下酒杯,目光望向远方,仿佛在回忆什么:“当年老夫从遗迹中出来后,曾一度想要返回去取那件东西。但那时老夫修为尚低,刚刚突破金丹不久,根基不稳,不敢贸然重返那片危险之地。后来加入了风神宗,被派到这鸣沙城担任城主,那座遗迹也被风神宗划为禁地,老夫就更不方便出手了——一城之主擅闯禁地,这个罪名老夫担不起。”
他顿了顿,继续道:“再后来,老夫曾暗中派过两名心腹去打探。但那两人进入禁地后,再也没有回来。老夫不知道他们是遭遇了意外,还是拿了东西远走高飞了。此后十几年,老夫便渐渐放下了这个念头,只当那件东西已经不在人世了。”
“那为什么现在又突然想取了?”苏慕晴问道。
“三个月前,老夫偶然得到消息——有人在禁地附近现了黑风寨的人的踪迹。”秦岳的脸色变得严肃起来,“黑风寨是西荒洲东部的一股匪寇势力,行事狠辣,无恶不作。他们不会无缘无故跑到那种荒凉的地方去。老夫怀疑,他们可能也现了那座遗迹,甚至可能已经在着手挖掘了。如果那件东西落到黑风寨手中,后果不堪设想。”
他看向四人,目光中带着一丝恳切:“老夫本想亲自走一趟,但一来身为城主,擅离职守容易引起怀疑;二来老夫的目标太大,一旦被人认出,反而坏事。所以,老夫需要几个生面孔,几个与西荒洲毫无瓜葛的人,替老夫走这一趟。”
“原来如此。”陈墨点了点头,心中大致有了判断。
“老夫知道,这个请求有些唐突,而且伴有风险。”秦岳从怀中取出一枚玉佩,放在桌上,推向陈墨,“这枚玉佩,与老夫留在那里的那件东西是一对。你们到达遗迹核心区域后,用灵力激这枚玉佩,它会与另一枚产生感应,指引你们找到那件东西的位置。”
陈墨接过玉佩,入手温润,上面刻着一个“秦”字。玉佩的边缘有一些细微的磨损,显然经常被人把玩抚摸。
“那件东西,是一卷兽皮。”秦岳补充道,“上面记载的东西,对老夫来说至关重要。至于具体是什么,恕老夫暂不能相告。等你们回来后,老夫自会如实说明,并将承诺的报酬奉上。”
“报酬?”华为逸眼睛一亮。
“一百块中品灵石,外加一封前往风神宗主城的推荐信。”秦岳道,“有了这封推荐信,你们可以在风神宗主城自由通行,查阅宗门的典籍藏书。你们要找跨洲传送阵的消息,风神宗的藏书阁或许会有记载。老夫虽然离开东云洲多年,但在风神宗也算有一些人脉,一封推荐信的面子还是有的。”
这个报酬,让四人都心动了。尤其是那封推荐信,正是他们目前最需要的东西。一百块中品灵石虽然也不少,但与回家的线索相比,反倒显得次要了。
陈墨与同伴们交换了一个眼神,看到华为逸微微点头,苏慕晴也没有反对,王铁树则是一副“你决定就好”的表情。他转过头来,对秦岳道:“好,我们接了。”
秦岳脸上露出一丝欣慰的笑容,整个人仿佛松了一口气:“多谢四位。老夫会在城主府静候佳音。”
他举起酒杯:“这一杯,预祝四位一路顺风,马到功成。”
四人举杯共饮。
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离开城主府时,天色已经渐晚。鸣沙城的街道上华灯初上,夜市渐渐热闹起来,各种小吃摊和杂货摊沿街摆开,吆喝声此起彼伏。烤肉的香气、灵果的甜香、还有某种西域香料特有的浓郁气味混杂在一起,弥漫在暮色中的街道上。
但他们没有心思逛街,直接回到了客栈,聚在陈墨的房间中商议明天的行动计划。
华为逸一屁股坐在椅子上,翘起二郎腿:“秦城主的话,你们信几分?”
“大部分可信。”陈墨道,“他的身份、来历、对东云洲的了解,这些都能对得上。而且他给的那枚玉佩,确实是古物,边缘的磨损是长期把玩留下的,不像是临时伪造的。”
“但他还是隐瞒了很多东西。”苏慕晴冷静地指出,“那卷兽皮上到底记载了什么,他一个字都没提。只说‘对他至关重要’。能让一位金丹城主惦记几十年的东西,恐怕不是什么普通物件。”
“换作是我,我也不会说。”陈墨道,“那是他的秘密,关系到他的身家性命。他能在我们面前承认自己有一个见不得光的秘密,已经算是很有诚意了。换作别人,可能连提都不会提,随便编个理由就把我们打去了。”
“那倒也是。”华为逸摸了摸下巴,“那我们要不要接这个活儿?”
“接。”陈墨毫不犹豫,“我们需要那封推荐信。靠自己慢慢打听,不知道要等到猴年马月才能找到回去的办法。而且——”
他顿了顿,看向窗外渐渐暗下来的天色:“我们对西荒洲的了解太少,需要一个熟悉本地情况的向导。秦城主虽然不能亲自出面,但他提供的消息和装备,能让我们少走很多弯路。”
王铁树坐在窗边,一直在默默地擦他的拳套。这时他抬起头来,说了一句:“我同意。那个城主说话的时候,心跳一直很稳,没有撒谎的迹象。”
三人都看向他。
华为逸有些无语:“铁树,你连人家心跳都听了?”
王铁树面无表情地回道:“习惯了。野外遇到妖兽的时候,听心跳能判断它是要攻击还是要撤退。对人也是一个道理。”
“行吧,你厉害。”华为逸竖了个大拇指。
苏慕晴看了王铁树一眼,眼中闪过一丝意外。这个沉默寡言的玄明宗弟子,比她想象中要细致得多。
“那就这么定了。”陈墨拍了拍手,“明天一早,我们去采购补给,顺便打听一下禁地那边的具体情况。后天出。”
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