笔趣阁

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可后来规则越定越多，已经不只是为了他自己。　　月末责任链让拖延的人不能把烂账丢给最后经手者，末项双核让复核者不必一人承担整个结论，疑项挂账也让书吏可以承认“不确定”，而不是被迫凑出一个看似完整的答案。　　孙福缺的，正是这些东西。　　他发现数字不对时，没有可以挂疑的地方，也没有能与他共同复核的人。他拒绝签字后，整套官府流程反而被钱有望拿来抹掉他的存在。　　李明辉沉默了很久，最后只应了一声：“嗯。”　　楚砚舟没有再问。　　这份克制让李明辉松了口气。　　他知道自己方才说得含糊。“以前”和“书里”都经不起细问，楚砚舟若真要追究，他很难解释为何那些从未见于大楚典籍的事情，会让他记得这样清楚。　　可楚砚舟只是听懂了他想说的部分。　　两人继续下山。　　走到一处转弯时，李明辉踩中一块覆着湿泥的石头。鞋底向旁边滑开，身体跟着失去平衡。　　他还没来得及扶树，手臂已经被人握住。　　楚砚舟向前半步，将他稳稳拉了回来。　　两人的距离一下近了。　　李明辉的肩侧几乎碰到楚砚舟胸前，隔着两层衣料，也能感觉到对方掌心落在手臂上的力度。　　他身体微微绷紧。　　楚砚舟没有立刻松手，先低头确认他站稳，才道：“看路。”　　“臣在看。”　　“看路还能踩空？”　　“那块石头颜色和泥一样。”　　楚砚舟抬眼看他：“石头也该先报给你，让你核过再踩？”　　李明辉被堵得无话可说。　　他低头看了一眼仍扶着自己的手。　　楚砚舟像是察觉到了，却没有刻意解释，只等他把脚落到平稳处，才缓慢松开。　　掌心的温度隔着衣袖留下片刻。　　李明辉没有甩开，也没有向旁边退。他重新站好，若无其事地理了理衣摆，耳后却有些发热。　　“这段路确实滑。”　　“所以走慢些。”　　楚砚舟仍走在他外侧，替他挡住靠近坡边的位置。　　后面的高泉和侍卫隔着一段距离，没人上前。　　回到客栈时，李明辉先去洗了手，又把坟前沾到衣摆的泥简单处理干净。他原以为楚砚舟会立刻安排所谓完整休沐，没想到刚推开房门，便看见桌上多了一只密折匣。　　封皮上的火漆尚新。　　正中写着一个醒目的“急”字。　　落款来自京城刑部。　　刑部急折和通济商号总账的意外　　李明辉站在桌前，先看了一眼门外。　　送密折的人已经离开，只有两名御前侍卫守在廊下。匣子旁放着验封记录，表明高泉收到后尚未开启。　　“陛下呢？”　　“在隔壁。”侍卫答道，“陛下吩咐，李大人回来便请您过去。”　　李明辉没有碰密折匣，转身去了隔壁。　　楚砚舟显然也刚收到消息，桌上摊着另一份传递文书。见他进来，直接让高泉把密折拿过来，当面验封。　　刑部用上“急”字，不会是寻常进展。　　总号掌柜已经被捕，十二名代理人也大多受控。眼下最值得刑部紧急上报的，只剩那本正在送往御前的总账。　　李明辉心里生出不好的预感。　　高泉拆开火漆，将密折递给楚砚舟。　　楚砚舟只看了开头两行，神色便沉了下来。　　李明辉没有催问。　　等楚砚舟看完整份折子，他才伸手接过。目光落到第一段时，脸色也跟着变了。　　通济商号总账，被劫了。　　刑部查封总号后，担心京城内仍有通济商号耳目，没有将总账留在原处，而是连夜装入证物箱，准备送进宫中封存。　　押送人分成明暗两队。　　明面上的车装着普通账册，从刑部正门出发。真正的总账则藏在暗队的夹层木箱中，由六名差役护送，沿另一条路进宫。　　安排原本足够谨慎。　　可暗队行至离宫城不足五里的永安巷时，被一辆翻倒的货车堵住去路。差役下车清路，巷口突然冲出十余名蒙面人。　　对方没有抢银，也没有搜其他箱子，直接找到夹层位置，取走总账。　　六名差役中四人受伤，两人重伤昏迷。劫匪从巷后撤离，早有快马接应，京城守卫追出两条街便失去踪迹。　　“他们知道夹层在哪。”　　李明辉把密折压到桌上：“也知道真正的押送路线。”　　这不是临时起意。　　刑部的明暗安排已经算得上严密，消息却仍精准泄露。劫匪既没被明面车队吸引，也没浪费时间翻找，说明有人提前把总账的位置、出发时间和路线都送了出去。　　泄密的人很可能就在刑部，或在接触过押送安排的少数官员中。　　楚砚舟看向高泉：“立即传密旨。让刑部封锁参与押送之人的消息，所有知道暗队路线者逐一审查。永安巷周围商户、车行、马匹登记全部查清，重伤差役由太医署派人救治。”　　高泉立刻准备笔墨。　　“再查那辆翻倒的货车。”李明辉补充，“车是谁的，货从哪里装，何时进巷。劫匪能算准车翻的位置，车夫多半是接应的人。”　　楚砚舟将这一条一并写入密旨。　　高泉带着密旨出去后，房中只剩两人。　　李明辉重新拿起刑部急折，又从头看了一遍。　　总账被劫，不只是少了一件证物。　　它说明通济商号背后仍有一股他们没有摸到的力量。南安知府、青州知府、前户部尚书的门生，已经构成一张很大的网，可这些人如今不是被捕，就是被监视。　　能在京城临时调动十余名亡命之徒，准确截住刑部暗队，还能提前获知秘密路线的人，地位不会低。　　“总账被劫？”　　李明辉缓缓放下密折：“这说明通济商号背后还有我们没查到的人，而且这个人在京城有势力。”　　楚砚舟颔首：“刑部里可能有他的人。”　　“不一定只在刑部。”　　李明辉走到桌边，抽出一张纸，将知道总账存在的人列出。　　参与查封的刑部官员、户部官员、总号留守人员、负责封箱的差役，以及收到回报的御前传信渠道，都有泄露可能。　　但最值得注意的，是劫匪为什么一定要抢这本账。　　通济商号总号已被查封，掌柜也被捕。南安、青州、京郊三地的证据已经能坐实多项罪名。若总账里只是这些旧事，幕后之人没有必要在宫城附近冒险动手。　　因为抢账本身，也会暴露京城仍有一股力量正在反扑。　　对方愿意付出这个代价，只能说明总账里的内容更重要。　　李明辉拿笔在纸上写了两条。　　“总账被劫，只能说明两件事。”　　他抬起头：“第一，总账里有比我们已经查到的更大的秘密。第二，劫总账的人比我们查到的任何人都更有能量。”　　楚砚舟的手指在桌面轻敲了一下。　　“周怀谨？”　　“有可能，但不能现在下结论。”　　周怀谨虽已离开户部，门生仍遍布各处。通济商号也多次出现指向他的私印与往来记录，他自然嫌疑最大。　　可若总账真只关系到周怀谨，他为何等到刑部押送时才动手？查封前烧掉总账，显然更容易。　　除非总号内部也不是完全由他控制。　　又或者，他直到总账被刑部搜出，才知道密室里还藏着这本东西。　　李明辉把这几种可能分别标为待查，没有继续推演。现在线索太少，猜得再完整也只是猜测。　　“这件事在京城，不在我们手上。”　　他放下笔，看向楚砚舟：“陛下，我们能做的是把手上已有的证据整理得无懈可击，不依赖总账也能定罪。”　　总账很重要，却不是唯一证据。　　南安有盐场残账、称重木签、私盐仓与陈茂才供词。槐安有逐月实录、方家私账与府衙暗纹信纸。青州更有层层损耗表、赈灾粮样品、孙福遗信和赵文贵的代签名册。　　这些证据来自不同地方，由不同人保管，可以彼此交叉验证。　　只要不把所有结论都压在那本总账上，总账被劫便无法推翻已经查明的事实。　　“单一证据一旦出事，整案就跟着倒，这种做法风险太大。”　　李明辉把青州专项报告拿到面前：“我们从一开始就没靠总账。现在也不必因为它丢了，乱掉原来的节奏。”　　楚砚舟看着他：“你的意思是，仍按计划收尾回京。”　　“是。刑部查劫案，我们封好南安、槐安和青州的证据。沿途不再增加查案地点，也不临时追总账线索。”　　这等于主动放弃可能出现的新线索。　　可在总账刚被劫的情况下，继续带着大批证物在外停留，风险只会越来越高。京城的人既敢劫刑部押送队，未必不会把主意打到他们身上。