笔趣阁

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楚砚舟没有犹豫：“准。”　　他叫来高泉，重新核定回京路线。原定沿官道北上，如今需增加前后护卫，证物分箱封存，由不同队伍贴身看守。　　南安、槐安与青州的关键原件不再放在同一辆车上。　　副本另走一队，提前送往京城。即便途中有一处出事，其他证据仍能完整保留。　　安排妥当后，楚砚舟将刑部急折收入匣中，抬眼看向门外守候的侍卫。　　“回京的路上，加强护卫。”　　他的声音不高，却压得房中气氛更沉。　　“我们手上的证据，不能再出事。”　　回京之前，还有一站　　“证物分成三路，原件不同行，副本提前送京。”　　楚砚舟在路线图上落下最后一道批注，将笔递给高泉：“沿途驿站不提前知会，住宿地点每日临时定。前后护卫加倍，近身的人不得随意更换。”　　高泉接过路线图，应声退下。　　李明辉坐在另一张桌边，正把自己的衣物塞进行囊。说是衣物，其实也没几件，大半位置都被账册抄件、核查笔记和装着各类票据的小匣子占了。　　他把最后一本青州专项报告放进去，试着压了压。　　没压动。　　“这次回京，我一定要重新制定外查携带标准。”李明辉盯着鼓起来的行囊，语气沉重，“出门时两套衣裳，回来时三箱证据。再查两个地方，臣可能得坐在车顶。”　　楚砚舟抬眼看他：“朕可以给你多备一辆车。”　　“那叫扩大工作容量，不叫解决问题。”　　李明辉把报告抽出来，单独交给侍卫保管。行囊总算能合上，他刚系好带子，便听楚砚舟道：“回京之前，还有一个地方要去。”　　他的动作停了。　　那根刚系好的带子，又从指间滑了下去。　　“陛下方才说，沿途不再增加查案地点。”　　“朕没说要沿途增加。”楚砚舟将路线图转过来，指向青州城外，“这个地方本就在回京方向。”　　李明辉顺着他的手指看去。　　河口镇。　　青州下辖的河道巡检衙门就设在那里。方德正蓝皮私账中记载的“通道费”，正是交给河道总巡检吴广泰。赈灾粮案里，赵师爷也供出孙福被害与吴广泰有关。　　这人从私盐案一路牵到赈灾粮案，确实不能放着不管。　　道理很清楚。　　可李明辉还是沉默了好一会儿。　　他慢慢坐直，神情严肃得像是在核一笔足以掏空国库的大账。　　“陛下，臣的出差天数已经超标了。”　　屋里安静了一瞬。　　门边的两名侍卫同时低下头。高泉刚迈出门槛，又默默把脚收了回来。　　楚砚舟看着李明辉：“哪一条规定的？”　　“臣的身体规定的。”　　李明辉抬手比了比桌上那一摞卷宗：“离京时说是查一个盐场。后来多了南安知府、通济分号、槐安染坊、青州知府和赈灾粮。现在连河道巡检都排上了。照这个查法，臣怀疑回京以前，还能顺手清点沿路每个驿站的草料。”　　“最后一站。”　　楚砚舟在河口镇的位置点了点：“查完就回京。”　　李明辉对这四个字很警惕。　　他以前也听人说过，改完最后一版就下班，开完最后一个会就回家，补完最后一张表就封账。　　通常最后面还有一个最后。　　“陛下确定？”　　“确定。”　　“不到河口镇以外的地方？”　　“吴广泰若跑远了，由侍卫去追，你不去。”　　“查出新线索也不临时改道？”　　“带回京查。”　　“今日去了，最迟明日启程？”　　楚砚舟看了他片刻：“你要不要再写一份外查补充约定，让朕盖印？”　　李明辉认真考虑了一下。　　最终还是放弃了。　　皇帝的口头承诺若都不算数，多一张纸也没用。何况楚砚舟在他的休沐和作息上，执行得比他本人还严格，可信度暂时尚可。　　他叹了口气，重新解开行囊。　　“最后一站。再多一站，臣就向户部申领外差补贴。”　　“准。”　　“还要补休。”　　“准。”　　李明辉抬头：“陛下答得这么快，臣觉得要少了。”　　楚砚舟没给他临时加价的机会，起身道：“半个时辰后出发。”　　河口镇距青州城不到六十里，骑马能更快赶到，但李明辉坚决选择马车。　　理由很简单。　　出差已经超标，腰不能再超负荷。　　证物车队按照原定路线先行北上，他们只带近身护卫前往河口镇。为了避免消息提前传过去，青州府衙并未派人同行，带路的是一名熟悉水路的本地侍卫。　　马车出城后，李明辉靠着软垫闭目养神。　　楚砚舟坐在对面翻看吴广泰的履历。　　吴广泰今年四十二岁，三年前由一名户部旧臣举荐，调任青州河道总巡检。官职不高，管的地方却紧要。青州几条水路交汇，往来的盐船、粮船和商船都要从河口镇经过。　　这样一个位置，俸禄有限，能伸手的地方却很多。　　李明辉闭着眼问：“他三年前上任？”　　“正好是通济商号开始扩张青州水路的时候。”　　“举荐人呢？”　　“吏部正在查。”　　李明辉睁开眼，将这个时间点记在小册上。　　从周怀谨的门生履历来看，三年前是个很关键的节点。京郊粮仓、西仓副库、南安盐场以及青州水路，都在那段时间陆续换过经手人。　　若这些调任不是巧合，周怀谨布的便不只是一张收钱的网。　　他是在换人。　　把每条路上的关键位置，都换成自己用得顺手的人。　　马车到河口镇时，已近午后。　　镇子不大，却很热闹。河岸旁全是客栈、货栈和脚夫歇脚的茶棚，空气里混着河水、鱼腥与湿麻绳的气味。几条商船靠在码头，船工正扛着货物来回穿行。　　河道巡检衙门设在镇子东头。　　李明辉原以为总巡检管着几条水路，衙门多少该有个正经门面。到了地方才发现，所谓衙门不过是几间灰瓦平房，院墙只有半人高，门口挂着一块掉漆的木牌。　　若不是牌上写着“河道巡检衙门”几个字，看起来更像一处年久失修的货栈。　　“这地方确实适合少办事。”李明辉下了马车，“地方小，连公文都没处放。”　　楚砚舟扫了一眼紧闭的门，没有接话。　　门外没有值守的差役。　　院里也听不到人声。　　但衙门旁的简易泊位上，停着一条比寻常商船更大的平底船。船身没有商号标记，甲板空空荡荡，舱门也关着。　　李明辉走近几步，视线落在甲板边缘。　　木板上留着几道发白的压痕，靠近船舷的位置还散着细碎麻丝。几根固定货物用的粗绳被卷在角落，绳结尚未完全散开。　　他伸手摸了摸其中一道痕迹。　　木板干燥，压痕边缘却很新。　　“这船刚卸过货。”　　侍卫立即登船查看。　　不多时，一人从舱内出来：“公子，舱里是空的，没有人。底板上有拖拽重物留下的痕迹，货物应该刚搬走不久。”　　李明辉看向巡检衙门。　　大船刚卸完货，衙门却大门紧闭，连个看守的人都没有。　　这不像日常偷懒。　　更像有人接到消息后，匆忙清场。　　楚砚舟朝侍卫示意。　　两人上前推门，门闩并未落下，只轻轻一推便开了。　　院里的桌椅都在，檐下还晾着两件差服。正堂门口放着一双沾泥的靴子，像是主人不久前才换下来。　　李明辉跨进正堂，脚步缓了下来。　　桌上摆着几只茶杯。　　其中一杯还冒着极淡的热气。　　他用手背贴近杯壁，温度尚未散尽。　　可从正堂到两侧值房，一个人影都没有。　　整座巡检衙门，已经空了。　　茶杯还温，人已经跑了　　“封住前后出口，搜。”　　楚砚舟一句话落下，侍卫立即分散开来。两人守住院门，其余人依次进入值房、库房和后院，不放过任何能藏人的地方。　　李明辉仍站在正堂桌前。　　茶杯里泡的是寻常粗茶，水面浮着几片叶梗。杯旁还放着半块咬过的芝麻饼，断口没有变硬。　　人离开最多不过一刻钟。　　他伸手碰了碰茶壶，又看向散乱的椅子。　　其中一把椅子斜倒在地，旁边落着一只靴子。桌上的茶水洒出小半，湿痕一直延伸到门边，说明这里的人走得很急。　　“消息比我们快。”　　李明辉拿起茶杯看了看：“青州城里有人知道我们要查吴广泰，提前给他报了信。”