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“路边买的。”　　“朕看见了。”　　楚砚舟放下文书：“为何放在这里？”　　李明辉一时没想好答案。　　说是随手放的，显得刻意。说是送给皇帝，又觉得一只不值几文钱的草蚱蜢，实在拿不出手。　　早知道就只买一只。　　他盯着车帘边缘，斟酌半天才道：“也不值钱，臣只是觉得……”　　楚砚舟耐心等着。　　“陛下也该有点不像皇帝的东西。”　　话一出口，李明辉便觉得奇怪。　　楚砚舟从出生起就是皇子，如今又坐在帝位上。衣食住行、言谈举止，哪一样都绕不开身份。　　让皇帝有点不像皇帝的东西，听起来像是嫌他做得太久了。　　李明辉别过头，试图补救：“臣的意思是，宫里的东西都太规整。这种小玩意偶尔放一件，也不碍事。”　　“既然不碍事，为何不看着朕说？”　　“外面风景好。”　　他抬手掀开一点车帘，露出官道旁收割过的田地，用行动证明自己确实只是在看风景。　　楚砚舟没拆穿他。　　车内安静了片刻。　　随后，李明辉听见草叶轻轻摩擦的声音。　　他用余光看过去。　　楚砚舟把那只草蚱蜢拿了起来，放在掌心仔细端详。那双平日握朱笔、翻奏折的手，此刻托着几根编在一起的枯草，怎么看都有些不相称。　　可他看得很认真。　　先看两侧长腿，又用指腹轻轻碰了碰触须，像是在确认编结是否牢固。　　李明辉忍不住道：“陛下若不喜欢，放在案几上也行。回宫后让高泉随便找个地方摆着，不必特意……”　　他的话没说完。　　楚砚舟已经打开随身的黑色荷包，把草蚱蜢放了进去。　　荷包里原本装着印章和几件贴身小物，位置不算宽。楚砚舟把印章往旁边移了移，免得压坏草叶，又重新束紧袋口。　　“放在案几上容易折。”　　他的语气平静，像是只在处置一件寻常物品。　　李明辉却没接话。　　他没想到楚砚舟会把东西收进随身荷包。　　若只是随手接过，放在一旁也就算了。可这样认真地收好，反倒让那只几文钱的草蚱蜢变得不那么普通。　　李明辉重新望向车外。　　秋日的田野已经收过大半，远处有人把稻草堆成垛，几个孩子追着板车奔跑。再远一些，山脊铺在淡淡的日光下，随着马车前行缓慢后退。　　耳朵尖却不受控制地热了起来。　　楚砚舟看了他一眼：“很热？”　　“没有。”　　“耳朵红了。”　　“车里不透气。”　　李明辉把车帘又掀高了一些。风立刻灌进来，吹动案几上的纸页，他忙伸手压住。　　楚砚舟伸手放下另一侧帘角：“再吹，案卷就要飞了。”　　“那便关上。”　　李明辉立即收回手，像刚才主动透气的人不是自己。　　楚砚舟唇角似乎动了一下，终究没有笑出声。　　马车在官道上平稳前行。　　草蚱蜢收进包以后，两人谁都没有再提。楚砚舟重新拿起文书，李明辉也从行囊里翻出一本闲书，却许久没有翻过一页。　　他能听见车轮碾过路面的声音，也能听见纸页偶尔翻动的轻响。　　这种安静与御书房不同。　　御书房即使没人说话，也总有奏折等着批，门外还有官员与内侍来回传事。每一刻沉默都像是下一件公务到来前的空隙。　　眼下却没有人催促。　　没有急折，没有待核账目，也没有谁站在门外等一个结论。　　他们只是坐在同一辆马车里，沿着官道往北走。　　李明辉看着窗外一闪而过的村舍，心里生出一种很陌生的感觉。　　像是两个普通人赶完一段很长的路，正在回家。　　这个念头刚冒出来，他便低头翻了一页书。　　还是别想太多。　　坐在对面的是大楚皇帝，荷包里装着御印和他送的草蚱蜢。无论怎么看，都与普通人沾不上边。　　可那点安静并没有因此消失。　　直到前方传来急促的马蹄声。　　车外侍卫低喝一声，护卫立即向两侧散开。一名先行探路的侍卫快马赶回，在马车前勒紧缰绳。　　“公子，前方官道出事了。”　　楚砚舟放下文书：“何事？”　　“有一支押送犯人的车队遭人拦截，差役被打散，一辆囚车被人撬开。”　　李明辉坐直身体：“囚车里是谁？”　　侍卫喘匀气息，沉声答道：“从南安押解回京的陈茂才。”　　陈茂才的囚车被人劫了　　李明辉手里的书当即合上。　　“被劫多久了？”　　“大约两刻钟。”侍卫答道，“属下赶到时，劫匪已经离开。押送差役受了伤，正在前面等候。”　　楚砚舟掀开车帘：“加速过去。”　　车队立即提速。　　方才还算平稳的马车在官道上颠簸起来，案几上的茶盏发出轻响。李明辉将书塞回行囊，脑中已经迅速过了一遍陈茂才掌握的东西。　　陈茂才是通济商号在南安的代理人。　　盐场如何把官盐转成私盐，石湾渡如何走货，南安知府又如何替商号遮掩，他都参与其中。　　更重要的是，那份十二州代理人的蜡丸名单，正是从他身上搜出来的。　　“先是通济商号总账被劫，现在陈茂才也被劫。”　　李明辉皱着眉：“有人在系统性地销毁证据和证人。”　　如果只是陈茂才的同伙救人，动手时机未免太晚。　　南安收网已经过去多日。押送路线虽然不算绝密，却也并非固定不变。对方直到陈茂才接近京城才出手，更像是确认总账被抢走后，又开始清理其他可能指向整张关系网的人证。　　楚砚舟的脸色沉了下来：“陈茂才知道周怀谨多少事？”　　“他没有直接见过周怀谨，但与京城通济总号联系多年。即使不知道周怀谨的全部安排，也必然知道谁负责传话、谁负责收银。”　　李明辉看向车外：“活着的陈茂才，价值不比总账低。”　　不到一刻钟，车队赶到事发地点。　　官道中间横着两辆倾倒的板车，车上装的木料散了一地。押送队伍的马受了惊，一匹挣脱缰绳跑进田里，另两匹倒在路边喘着粗气。　　几名差役坐在树下包扎伤口。　　他们伤得不重，大多是手臂和肩背挨了棍棒。领队差役额头破了一道口子，看到楚砚舟一行人过来，连忙起身。　　“属下失职，请大人治罪。”　　“先说经过。”　　楚砚舟没有表明身份，只让侍卫接管现场。　　领队差役捂着额头道：“车队行至此处，前面两辆板车突然翻倒，将官道堵死。属下刚让人清理，林中便冲出十几个人。”　　“他们都蒙着脸，手里有刀，却没往要害砍。几个人拦住我们，另外几人直奔最后那辆囚车。”　　李明辉问：“其他囚车呢？”　　“没有碰。”　　差役指向官道另一侧。　　那边还停着两辆囚车，里面押的是南安盐场的经手小吏。车锁完好，犯人也都在，只是受了惊。　　随行的物资车同样没有被翻找。　　“劫匪从头到尾只碰了陈茂才？”　　“是。”　　“他们如何知道他在哪辆车上？”　　领队差役脸色难看：“属下不知。出发前为防有人劫囚，途中换过一次位置，陈茂才原本在前车，今早才调到最后。”　　李明辉的目光沉了沉。　　又是精准情报。　　通济总账藏在暗队夹层里，劫匪直接找到夹层。陈茂才临时更换囚车，对方同样没有找错。　　他们面对的不是一群临时凑出的亡命之徒，而是一张能伸进押送队伍内部的情报网。　　李明辉走到被撬开的囚车旁。　　车门锁头已经落地，并不是被钥匙打开，而是有人用坚硬工具撬断了锁扣。木门上只留了几道集中在一处的凿痕，出手的人很熟练。　　车厢里有一截断开的绳子。　　他捡起来看了看，断口整齐，是被刀割开的。绳上还沾着一点暗色血迹，应该来自陈茂才手腕上的伤。　　“陈茂才是自己配合，还是被强行带走？”　　领队差役回忆道：“他一开始在车里喊救命。后来有人钻进囚车，不知对他说了什么，他便没再出声，跟着他们上了马。”　　“有没有听见称呼？”　　“没有。动手的人几乎不交谈，只用手势配合。”　　训练有素，目标明确。　　十几人分工拦截、破车、带人，整个过程不超过半盏茶。若只是江湖匪徒，不会为了一个商号掌柜准备得如此周密。　　楚砚舟让人将所有押送差役分开问话，又派两队侍卫沿官道前后搜寻。