笔趣阁

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“查。但不是现在。”　　“这账已经有问题了。”　　“所以才不能只盯着一笔。”李明辉合上薄册，“新账法才铺开三日，先让各部把格式填起来。等太后的茶和一碟子情报　　李明辉捏着那张字条，盯着最后一句看了半晌。　　“别怕，哀家的茶还热着呢。”　　这话听着像安慰，落在太后身上，往往还附带另一层意思。　　茶热着，消息多半也热着。　　他把字条折好，塞进袖中，又看了眼漆盒里的桂花糕。点心做得精致，香气甜得发腻，唯独那张字条薄薄一张，分量比整盒点心都重。　　高泉正在门边收拾送来的食盒，见他站着不动，便问：“秉笔大人可是要把点心留到晚膳？”　　“点心留着，食盒送回去。”李明辉将桌上的薄册合上，“备轿，臣去慈宁宫喝茶。”　　高泉手里的盒盖停在半空。　　“现在？”　　“太后说茶热着。”李明辉把袖口往上拢了拢，“茶凉了，消息也该凉了。臣得赶在它变成旧闻之前听完。”　　慈宁宫离御书房不算远，轿子绕过两道宫门便到了。　　宫门外的青砖刚洒过水，潮气贴着鞋底往上返。廊下挂着一串干花，淡淡的桂皮香混着晒热的木头味，安静得像一处与朝堂隔开的院落。　　李明辉进殿时，沈太后已经坐在窗边。　　她手边摆着一只白瓷茶壶，旁边还压着几碟新点心。窗纸透进午后的光，落在她袖口的金线花纹上，细细亮了一层。　　“来了？”沈太后没有让人通报，亲自提起茶壶给他倒茶，“哀家还以为你看见字条，先把点心吃完，再装作没看见。”　　李明辉坐到下首，双手接过茶盏。　　“太后赏的点心，臣自然不敢浪费。只是臣猜着，太后的茶若凉了，臣可能还得赔一碟点心。”　　“你倒会给自己找台阶。”　　茶汤是新泡的，入口带着清苦，咽下去后才有一丝回甘。李明辉将茶盏放在膝前，姿态端正，脑子里却已经开始盘算太后今日想说什么。　　沈太后没急着开口。　　她慢悠悠地夹了一块桂花糕，咬了一小口，又把剩下的放回碟里。动作细致，像是真的只叫他来吃茶。　　李明辉等了三息。　　茶盏里的热气已经薄了一层，太后才像想起什么似的说道：“对了，工部营缮司那个郎中，叫赵世安吧？”　　李明辉端茶的手在半空停住。　　“是。”　　“他岳父是京城最大的木料商。”沈太后捏着银签，在桂花糕边缘轻轻划了一下，“合作十五年不是老规矩，是亲戚规矩。”　　李明辉刚咽下去的茶水当场走错了路。　　他偏过脸咳了一声，茶盏边缘撞在桌面上，发出清脆的响动。热茶从杯口晃出来，洒在他手背上，烫得皮肤立刻泛红。　　旁边的宫女赶紧递来帕子。　　“慢些。”沈太后眉眼带笑，“哀家只是说了两句话，没想到你反应这样大。”　　李明辉接过帕子，按住手背上的茶水，心里已经掀起一阵无声的惊涛。　　工部那边的册子才送进御书房半日。　　他刚看出供货商单一、价格虚高，太后连赵世安的岳父都查出来了。　　这宫里的情报网，到底是长在屋檐上，还是藏在茶壶里？　　“太后消息真快。”他擦干手背，语气尽量平稳，“臣还只查到营缮司，太后已经查到赵郎中的姻亲。”　　“后宫里人少，耳朵却不少。”沈太后端起茶盏，吹了吹浮在水面的茶沫，“何况内务府每年都要采买木料，谁家的车进了哪座门，谁家的管事同哪个司的人吃过饭，账房未必记得，宫人总看得见。”　　李明辉望着她手里的茶杯。　　这话说得轻描淡写，里面却全是多年积下来的眼线与人情。　　太后能把后宫坐稳，自然不会只靠一张凤椅。　　“那赵世安的账，臣该怎么查？”　　“你查账归查账。”沈太后把茶壶往他面前推了推，“但别一个人扛。该报给皇帝的报给皇帝，该让六部知道的让六部知道。你如今站在御书房里，手里拿的是陛下的印，可别把所有麻烦都揽到自己身上。”　　李明辉捏着帕子的手停了一下。　　这番话不像提醒，倒像有人替他把肩上的重量往旁边分了一半。　　“臣明白。”他把帕子折好，放到桌角，“木料采购只是新账法落到工部的第一笔，臣准备先退回重报，要求他们拆出规格、运输和损耗。若赵世安能把额外成本写清楚，价格还可以核；若写不清楚，再顺着供货商往下查。”　　“你打算给他机会？”　　“账要查清，人也得给一条能回头的路。”李明辉说，“他若愿意按新规矩改，臣不介意多给几天期限。”　　沈太后点头，像是认可这份谨慎。　　她将一块松子糖推到李明辉面前，话锋却绕到了别处：“听说你搬去暖阁了？”　　李明辉刚拿起松子糖，指腹在糖纸上压出一道褶皱。　　“是。”　　“住得惯吗？”　　“挺好的。”他将糖纸拆开，尽量自然地说道，“阳光充足。”　　“阳光充足？”沈太后重复了一遍，笑意从唇边慢慢漫开，“暖阁离御书房近，皇帝是不是天天去找你？”　　松子糖在李明辉舌尖化开，甜味直冲喉咙。　　“没有。”　　回答快得像是提前准备过。　　沈太后端杯的动作停了停，视线从他耳侧扫到衣领，又落回他手中的糖纸。　　“没有？”　　“陛下日理万机，哪有时间天天往暖阁跑。”李明辉把糖纸叠成一只小方块，“偶尔顺路经过，也不能算找臣。”　　“顺路送银耳羹？”　　李明辉手里的方块纸被他捏扁。　　“那是太后让御膳房炖的。”　　“顺路站在门边看你喝完？”　　“陛下只是体恤臣辛苦。”　　“顺路替你顺气？”　　李明辉抬起头，差点把那句“太后怎么知道”问出口。　　沈太后看着他的表情，笑得肩头都轻轻动了一下。　　“宫里这么大，送一碗羹的小太监都能数清脚步。你以为哀家什么都不知道？”　　李明辉把那只被捏扁的纸方块放到桌面，努力维持镇定。　　“臣与陛下只是君臣情谊。”　　“哀家又没说不是君臣情谊。”　　“臣也没有别的意思。”　　“哀家同样没问你有没有别的意思。”　　两句话绕回来，李明辉被堵得连松子糖都不甜了。　　沈太后端起茶杯，悠悠说道：“年轻人，脸皮薄不是坏事，但别薄得太明显。”　　茶盏沿着桌面轻轻一碰。　　李明辉耳根发热，立刻把面前的茶一饮而尽，烫得舌尖发麻，仍旧不肯在神情上露出破绽。　　“太后说赵世安的岳父是京城最大的木料商，臣还想知道具体是哪一家。木料价格每月浮动，若要核采购价，得先拿到他岳父名下近年的成交记录。”　　“你倒会转话题。”　　“查账是正事。”　　“正事也不耽误年轻人脸皮厚一些。”　　“臣的脸皮厚度暂时不影响账目核算。”　　沈太后看了他片刻，终于没再继续逗，只抬手招来身后的女官，从袖中取出一张折好的纸。　　“木料商姓何，名叫何万山，商号是广顺木行。账面上的东家是他长子，真正做主的是他岳父本人。你若要查，先查广顺木行近三年的进货价，再对照营缮司入库单。”　　李明辉接过纸，展开看了一眼。　　上面不只写着商号、东家和仓场位置，连广顺木行在城南有几处堆场、哪一处负责晾晒，都列得清楚。　　纸角还压着一个极细的朱点，像是有人特意做的记号。　　“这份情报……”　　“拿去用。”沈太后重新给他添茶，“但别拿哀家的名字去压人。查账靠凭据，靠的是你手里的数字。”