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得知我的平安，也一定很需要。　　又过一年，我攒够三十两，一路往北，回了淮阳。　　淮阳仍住着许多沈家旁支，由任太守的远亲堂兄带着。我报来名号，递上证据，求支取一百两银子，说打算定居回来，弄个住处。国哀　　穷乡僻壤的小镇上，我本无从得知这样的消息。堂兄这一个多月里，来看望过我三回，亦没有讲。　　是学堂里的孩子，想见识一番贵重的麝墨和绿石砚，扭着我求了好几天，我才回了一趟淮阳，登太守府门，打算从他手上薅。　　可未料，他管家见我登门，形容惊骇，如见厉鬼。之后换他本人出来相迎，也一副僵滞发抖的模样。哆嗦着道，太傅大人平日照看学子，从不拜访，怎么忽然有此雅兴，叫下官还以为怎么了。　　见他如此，要笔墨和砚台的事，我径直咽下去，改而反问：“怎么了，太守大人，难道心里会不清楚?”　　堂兄半点经不住诈，当即一吓，面色煞白。屁滚尿流地什么都讲了。　　两月之前，这消息已经沈家密信，传遍沈氏各处要紧的同宗，陛下无子无族，让早做准备。　　只送到淮阳来的密信，尤其提了一句，万莫让太傅沈世寻知晓，待尘埃落定，再与他相说。　　两个月了，到今天，我才知道。　　顾不得回镇上一趟与学生交代，我抢了堂兄马厩中最快的马，装一壶水两块干粮饼，就着身上几两银子，立刻出发，星夜兼程，往洛都赶。　　出发第二日，郁症又犯起来，我伏在马背上，呼吸短促难续。我不敢停，只稍微缓些，咬牙一手攥着缰绳，一手按着心口，等那阵过去，又催马前行。　　不敢停，不敢停。眼前一阵一阵地发黑，耳边风声几度变成遥远的嗡鸣。可快昏倒了，也不能停。　　伤寒而已。只要我能赶到，自己一身的修为，都能拿来为他护体。　　只要等得到我。　　路边景色一程一程地变，田地多了，村落密了，官道上的人也渐渐多起来。　　第八日午后，我进了离洛都还有五十里的一座县城。我本打算在这里添点水，快马加鞭走最后一程。但刚一进城，便觉出不对。　　集市萧索，行人灰白。家家门前，都已悬起白幡。　　我牵着马，顺着大街往前走。走到县衙门口时，见行人围着这里的大墙看，便住下脚步。　　那上面是一份黑边白字的榜文。　　哀诏，天子崩。举国服丧三月，罢乐止婚，禁屠宰。　　之后，不知何时，周围那些素服的人已经散了，仅剩我一个在这里。且我没有站着，什么时候跌跪到了地上，连自己都不晓得。　　风将那张榜刮落了一角，醒过神来，只见天色昏黄。　　心胸处一阵寒凉后，我将那个榜上的崩字看着，忽然就笑了。笑得伏在地上，浑身发抖，根本就止不住。　　何时没的意识，我也不知。一觉醒来，入目是客栈的屋顶，才发现，自己已在最近的客栈上房。　　是县衙的人在门前捡到了我，本要拖去一边，却无意翻出了我沈太傅的玉牌，刚好县丞看见，认得出。之后县令晓得，赶紧安排住处，让奴仆大夫守着，将我行踪急报于洛都沈家。　　只是，我已全然无法起身，知觉混沌，胸腔牵扯得四肢剧痛，更无法进食喝水，用什么吐什么。　　县令便说，沈家诸位大人此时正忙作一团，不能亲迎，便派了大小姐与几个族中子弟带太医前来，接我回府。　　之后我又混混沌沌睡过去，再醒转，已在摇晃的马车上。车内宽阔豪华，够大姑姑与两个太医同行。紫檀木的车壁，滚着金漆，连我躺的软垫都是上好蜀锦。　　大姑姑在我身侧问：“世寻，你目下感觉如何?幸好宫里还留着给你治病的方子，否则只怕……”