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“赵画师？”郑画师嗤笑一声，“他那芍药图，也就哄哄外行。我这是正经画院出来的笔法，不一样。您要是嫌贵，街口刘秀才，三十文就画，您去寻他？”　　走出这家门，日头已西落。母女俩走得脚底发烫，喉咙发干，在一处茶摊买了碗一文钱的凉茶，坐在条凳上歇脚。　　“娘，算了，我看今日也不会有什么成果，累了就回吧。”林知桃看着母亲晒红的脸。　　“再走走。”林母喝完茶，抹了抹嘴，“前头那条巷子，我记着有家小裱画铺，掌柜的我认得，去问问。”　　胡记裱画的胡掌柜见是林母，倒是客气，听完来由却直皱眉：“绣画明春的稿子，是要紧。可好些画师，一听是绣样，就不大愿意接，觉得……嗯，觉得是匠作，不是雅事。就算肯接，要价也高。您说的那位郑画师，我听说过，是画院出来的不假，可手艺也就那样，三贯五百文，是唬人呢。”　　“那您可知道，哪位画师既肯用心画，价钱又公道些？”林母问。　　胡掌柜摇头：“实话说，难。真有本事的，要么被大绣庄、官宦人家养着，要么自视甚高，不屑画这个。剩下那些……唉。”他忽然想起什么，“对了，城外倒住着一位，姓吴，画是真好，早年也在画院待过，如今隐居了。就是脾气怪，不见生人。而且……他那样的大家，怕是更看不上绣样了。就算看得上，那润笔，也绝不是贯能打住的。”　　“吴先生……”林母记下这个名字，道了谢，带着女儿出来。　　夕阳将母女俩的身影拉得老长，回到东就巷时，刘家娘子正在门口收晾晒的菜干，看见她们，招呼道：“林婶子，林姑娘，这么晚才回？今日怎突然关店？上午寻料子不顺利吗？”　　“也不是。”林母勉强笑笑，“只是带我家桃子一块再去挑挑。”　　“林婶子用心。”刘家娘子快人快语，“难怪大家都爱找你家做衣裳。”　　母女俩累得只能笑笑了事，回到屋里，林母也没有力气再准备什么饭食，只下了两碗汤面。　　晚饭后，林知许回来，见母亲和妹妹神色疲惫便问起。　　林母将这一下午的奔波与碰壁细细说了，语罢叹道：“原不想拿这些事烦你，你衙门里的事就够操心了。可眼下……好画师要么请不起，请得起的，又瞧不上咱们这活计，要不就坐地起价。胡掌柜提了位城外的吴先生，说是大家，可那样的人物，咱们怕是连门都叩不开。”　　林知许放下官帽，沉默片刻。“胡掌柜说的吴先生，可是名杞，号芦汀散人？”　　“掌柜的只说姓吴，住在城外。”林母道，“你认得？”　　“我不认得。”林知许道，“但我同衙的赵兄，今日午后我特意闲聊时问起画师的事情，他的表亲曾拜师学过画，那老师正是这位吴杞吴先生，隐居城外，画艺超群，尤擅水族鳞介。只是性情孤高，极少见客。赵兄说，他嗜茶如命，尤好岩韵奇种。若能以茶叩门，或有一线希望。”　　“这或许是同一位！”林母一拍手掌，随后又愁道:“只是这位吴先生既是隐世大家，眼界必高，寻常求画的人怕是见多了。咱们贸然前去，即便有茶，也未必能成。”　　林知桃思考一番后，询问林知许，“那位赵校理与你关系如何？”　　林知许听懂妹妹的意思，答道:“算是能说得上话，我明日带点礼去寻他，如若他肯帮忙那自然是好，不肯那便算了。”　　“好，茶的事好说，娘去买。若真能请到大家，那也更有利桃子比赛。不论何事，我们都尽力而为。”　　林知许点头：“这样，明日我先向赵兄请礼，如若顺利，后日，我告半日假，我们一同前去。咱们备上茶，礼数周全，诚心恳求。成与不成，总要试过才知。只是……也莫抱太大指望。大家脾气，终究难测。”　　两日后清晨，一家三口早早出了门。　　林知许换了身半新的直裰，林母和林知桃也都穿着便于出行的整洁衣衫。　　林知桃捧着装有北苑腊茶的朴素木匣，匣身用素布细细包了边角。　　车子出了西城门，喧嚷渐远，道路渐窄，两旁可见田畴溪流。行了约莫大半个时辰，按着赵元赵校理大人说的方向，在一处清幽的竹林边停下。　　溪水潺潺，掩映着几丛修竹，林深处隐约可见一角简朴的茅庐，篱笆围成小院，与山水浑然一体，果然是人迹罕至的幽居所在。　　三人下了车，付了车资，让车夫在远处等候。他们沿着溪边小径走到庐前。赵元已在此候着，见他们来，拱手笑道：“林兄，伯母，林姑娘。”　　四人互相见礼寒暄几句，便一同走到庐前。竹扉虚掩，门楣无字，只廊下挂着几只风干的葫芦，阶前生着茸茸青苔。　　赵元上前，轻轻叩响竹扉。　　门内许久无声，正当他们凝神静候时，竹扉开了一缝，一个十来岁、作童子打扮的少年探出身，“访客何事？”　　“劳烦通传，”赵元拱手，“赵琪乃是我表弟，曾是吴老先生的弟子。这是我的同僚，林知许，携其母、妹妹，特来拜会吴杞先生。”他侧身，让出林知桃手中的木匣。　　又将表弟的引荐信递过去，小童接下看了一遍后，回道:“贵客稍候。”言罢，竹扉又轻轻合上。　　四人退到溪边一株老柳树下等候。此处远离尘嚣，只闻溪声、竹响、鸟鸣，时间仿佛也慢了下来。　　　　约莫过了半盏茶功夫，溪道上游方向，遥遥传来马蹄与车轮声。一辆黑漆平头马车沿着溪边土路缓缓驶来，在不远处的空地上停下。　　车帘掀起，韩子铮躬身下车，手里拿着个长条形的锦盒。他随手理了理衣袖，抬眼四下一望，便看见了柳树下等候的四人，明显一怔。　　林知桃也看见了他，略感意外，脚步往林母身侧靠了几步，轻声说道，“那是端王世子妃的弟弟韩公子。”　　林知许和赵元也听到她的低语，皆上前几步，拱手为礼：“韩公子。”　　韩子铮瞬间回过神，拱手还礼：“真是凑巧啊，不想在此僻静处相逢。”　　他视线扫过林母和林知桃，以及那木匣。　　“你们这是……？”　　“携家母与舍妹，来此拜会一位先生。”林知许答得含蓄。　　韩子铮颔首，也不再多问，微笑道：“原来如此，我亦是来此，向吴先生请教一幅古画的真伪。看来，林兄与吴先生也有渊源？”　　“并无渊源，”林知许实话实说，“只是听闻先生画艺超群，特来拜会，有一事相求。”　　这时，茅庐的竹扉“吱呀”一声开了。那童子走出来，对林知许道：“先生请赵公子、林公子与奉茶的姑娘入内。”又对林母道，“娘子请在此稍候。”　　林母忙道：“应当的，应当的，你们快去。”　　那童子又道:“韩公子也请随我来。”　　韩子铮脸上笑容未变，对身后跟着的小厮低声吩咐了一句。小厮会意，悄无声息地退到马车旁。　　四人进入竹扉。　　童子将韩子铮引到偏厅稍候，又领着林知许三人往里走。穿过一方种着兰草的小院，便进了正厅。　　厅内陈设极简，只一张大案，几把木椅，四壁皆是书架，架上满满当当全是书册与画卷，案上摆着笔墨纸砚，墨香混着茶香，清冽得很。　　案后坐着位须发皆白的老者，身着素色布袍，正是吴杞。　　三人齐齐躬身行礼：“晚辈林知许、赵元，见过吴先生。晚辈林氏，见过吴先生。”　　吴杞抬起眼，将三人脸庞一一落过，末了停在林知桃捧着的木匣上，转瞬便收了神，语气淡淡的：“坐吧，赵琪的信我看了。你们今日登门，所为何事？”　　林知许起身，将求画的缘由细细道来，从绣画明春的赛事，到林知桃的绣艺，再到求一幅画稿，措辞十分恳切。　　吴杞端坐着听，脸上神色没什么起伏。等他说完，才悠悠开口：“我隐居在此，早已不接俗世画稿。尚衣局牵头的赛事，都是名利场中的勾当，我更不愿沾手。你们请回吧，往后也不必再以这样的事情来寻我。”　　拒绝得干脆，半分转圜的余地也无。　　林知许还想再陈情几句，吴杞已摆了摆手，对童子道：“送客。”　　三人没了法子，只得起身重新行礼告退。　　韩子铮在偏厅一盏茶都没喝完，就看见林家和赵元被童子送了出来。他放下茶盏，心里已然明了七八分林家此次来的目的。　　出了竹扉，林母见三人出来，忙迎上去，林知许对她摇了摇头，林母脸上的期待瞬间落了空。　　林知许转身对赵元拱手，满脸歉意：“赵兄，今日劳烦你跑这一趟，实在抱歉。”　　赵元连忙摆手：“林兄说这话就见外了，吴先生性情素来如此，汴京多少达官贵人求画都被拒之门外，并非针对你我。你也别放在心上。”跟着又问，“那你们现下还有别的门路找画师吗？”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|