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李韶看她，“你倒想得周全，可朕要是不答应呢？”

请书递上去三日都没个回音，莺萝只当是李韶铁了心不放她走。可最后送来准她出宫消息的人，竟是裴玦。

这是那日宫外一别后，裴玦头一回主动找她。

莺萝听见脚步声抬头，看他站在月门外，脸色却不像来报喜的样子。

“陛下批了？”她问。裴玦递过来，上头是李韶的朱批，下面盖着鲜红的印。莺萝脸上的笑还没完全绽开，便先看见了裴玦的脸。

他没有笑。

“怎么了？”

裴玦说：“陛下批了你的请书，你可以走了。”

“那你呢？”莺萝顿感不妙。

“我留下。新朝刚立，旧宫案、太常寺、内侍省都要有人收拾，陛下需要我留下。”莺萝心里那点刚冒出来的欢喜一点一点沉下去，“你早就知道了，怎么现在才告诉我？”

“陛下前日跟我提过。”

“那你为何不早说？所以你的意思是，我走，你留，咱们就这么散了？”

“莺萝——”

“你是被陛下留下，不得不留，还是你自己想留？”

“是我自己想留。”他无法告诉莺萝，只有自己答应李韶留下来，莺萝才能出宫去。

莺萝苦笑，“裴玦，如今你来跟我说这些，跟决裂有何两样？”

“我不是要同你决裂，”裴玦说：“你本就不该是在宫中的人，现在也该出去了。”

“裴玦，我走。”莺萝看着裴玦最后一眼，“可我不是因为你不要我留才走的。我走，是因为我本来就要走。你留，是你的事，咱们最好谁也别拿谁当借口。”

暮色将裴玦的脸罩得模糊，“好。”他点头。

莺萝转身往屋里走，门在身后合上，把裴玦都隔在外头。

莺萝出宫那日，正是好晴天。

她跟众人乌泱泱出宫，韩四娘抱着包袱站她旁边，说要先回老家看看，若爹娘不在了便回来曲水镇投奔她。

宋锦儿暂时没打算离开长安，宋家案子还有一些旧籍未清，她想留下把最后一点事情办完。

想起焦三弦，那老头压根不肯出宫，“老子出去做什么？”他抱着三弦往教习房里一坐，“外头又没人供酒。”

莺萝刚到清音阁大门，便听里头有人喊：“谁啊？看什么呢？要修琴便进来，站门口不挡生意么？”推开门走进，小檀正歪着身子在柜后算账，抬头看是她，手下算盘珠子都敲乱了节拍。

两人先是互相看了半天，最后还是小檀先骂了一句：“你还知道回来！”莺萝笑着伸开双臂，小檀冲过来抱住她便哭，“我还以为你死宫里了！听说太子……”

莺萝制止她：“小檀，莫要议论宫中之事。”

“你自己算算多久没消息了！”

小檀在宫外一直替莺萝守着清音阁，生意好时修几把琴，生意不好便在门口卖茶。

楼上几间旧屋也还在，连莺萝从前睡的床都没动过。莺萝回来以后做的第一件事，便是把旧匾重新描了一遍，重新收学生，做修琴的生意。

一个月后的某日，宋锦儿背着小包袱走进门。

“你来做什么？”莺萝问。

“找活。”宋锦儿将包袱往桌上一搁，“怎么，我不能干活？”

“能。”莺萝想了想，“会算账么？”

“比你强。”

“能教琴？”

“虽比不上你厉害，可比这位绰绰有余了。”宋锦儿说着朝小檀那边一抬下巴，小檀立刻挺直身子要反驳，却被莺萝伸手拦下，“那便留下吧。”

没过几日，韩四娘也寻来了。

她家中只剩一个远房舅舅，舅妈每日凶她一把年纪了还嫁不出去，四娘住了半个月便受不了，索性收拾东西一路找到曲水镇。

这日来了位稀客。阿绣不知怎的寻了过来，听说清音阁收女工，想求一份活计。

小檀不知阿绣跟莺萝的往事，看她可怜兮兮便心软，偷偷戳莺萝，“要不让她先住几日？”

莺萝摇头。那阿绣满脸不甘，“从前的事是我对不住你，可当时那种情形，我只能保我自己。”

“我知道阿绣，可那是你的选择。”莺萝看着她，“但不代表我会原谅你。”

莺萝替她指了镇东头的方向，“那边有家绣坊招人，你手艺好，去那里未必没饭吃。若要盘缠，我可以借你。”

“但你要进清音阁就是不行！”莺萝说得干脆。