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番外 临死前的何清（第1页）

窗台上的马蹄表咔嗒咔嗒走着，秒针每一次跳动都像钝刀子割在何清心上。已经十二点四十三分了，哈尔滨十二月的夜冷得能冻碎骨头，可他后脊梁上却沁着一层薄汗。

三个小时前，九点刚过，一个卖烟卷的小贩敲开了他的门。那是内线，帽檐压得极低，递烟时夹了张纸条：“高彬设局，速离。”何清认得那双手，右手食指缺了半截，去年冬天在道外冻掉的。

他没跑。

高彬是特务科副科长，日本人的狗，却比日本人更懂怎么咬中国人。这个局布得精巧——故意放出风声要抓他，又让消息“不小心”漏到内线耳中。若是他跑了，内线必定暴露。高彬要的不是何清，是那个藏在特务科里的影子。

何清把纸条凑到煤油灯上，看火舌舔尽最后一点墨迹。灰烬落在搪瓷缸子里，他倒了口水，仰脖咽了。动作很轻，像咽下什么不重要的东西。

然后他就开始等了。

马蹄表走到十二点四十七分。何清摸了摸左胸内袋，那里有个缝死的暗兜，指尖能触到一小片硬物——氰化钾，半年前组织发的，用蜡纸包着，薄得像片鱼鳞。他试过，压碎蜡皮后舌尖只沾了一丁点粉末，麻了整整一个下午。

不能提前吃。日本人会解剖，会从胃里残余物判断他是自杀还是他杀。若是前者，内线依然危险——一个“提前自杀”的地下党，足以让高彬把那天的所有可疑人都筛一遍。他必须在高彬冲进来之时。

十二点五十一分。窗外巷子里有动静，是野猫蹬翻了谁家灶台上的铁皮盖。何清攥了攥拳，指甲掐进掌心。他忽然想起上个月被捕的老周，在东洋医院的特务科审讯室里熬了七天，最后被抬出来时整个人像块破抹布，十个指甲全没了，脸上烙铁的焦痕能看清纹路。老周什么也没说，但何清知道自己不行。

他不是怕死，是怕疼。

小时候在奉天老家，他看杀猪匠给猪褪毛，滚水浇上去，猪嘶嚎得半个村子都听得见。他爹说那是畜生，人不一样，人咬咬牙就忍过去了。可何清十六岁在纱厂做工，手指卷进纺机，指甲盖整个掀翻时，他哭得比那猪还惨。后来做了地下工作，每次接头他都挑茶馆、戏院这些热闹地方，人多，鬼子不敢当街动刑。可现在没得挑了。

马蹄表咔嗒一声，十二点五十三分。

何清站起来走到窗前，哈气在玻璃上凝成白雾。他用手掌抹开一片，能看见胡同口那盏昏黄的汽灯，灯下一个人影都没有。高彬的习惯是凌晨一点动手，那个时辰人睡得最死，巷子里狗都倦了，拖走个人跟拎只鸡似的悄没声息。

还有七分钟。

他坐回椅子上，忽然想起妻子秀兰。去年秋天送她出城时，秀兰在松花江渡口回头看了他一眼，围巾被江风吹得贴在脸上，就露出两只眼睛。“活着回来。”她说。何清点头，心想活不活着由不得自己，但总得让秀兰知道他没当叛徒。现在好了，这片毒药吞下去，至少清白两个字是保住了。

十二点五十七分。胡同口传来汽车引擎声，压得很低，像野兽憋着嗓子呜咽。何清的心猛地一缩，又缓缓放开。该来了。

他最后检视了一遍屋子——炕席平整，茶壶茶碗摆得齐整，煤油灯挑得不高不低，窗户插销虚掩着，不像是准备逃跑的样子。一切都正常，一个安分守己的皮货商人的家，半夜里被鬼子砸开门，主人惊慌失措……

他从内袋取出那片蜡纸包，攥在左手心里。蜡纸被体温焐得微软，隔着布料能感到那一点棱角。等会儿门被踹开，他要做出从睡梦中惊醒的样子，手脚慌乱地去摸炕沿上的衣服——动作要急，得带翻个把东西，趁乱把毒药送进嘴里。然后喊一声“你们干什么”——这一声很重要，得让院子里的人都听见，证明他是被吵醒的，不是清醒着等他们来。

最好再挣扎两下，抢过帽子往头上扣，佯装要跑，这样就算有人看见他咀嚼的动作，也只会以为是咬紧了牙关。

十二点五十九分。汽车在胡同口停了，车门开合声，皮靴踩在冻土上的咔嚓声，由远及近。何清数着，至少六个人。他把蜡纸包抵在齿间，咬破了一个小口，苦味渗出来，舌尖开始发麻。不能现在吞，再等一等，等他们上了台阶，等第一脚踹在门板上——

“咣！”

门板撞在墙上。何清从“睡梦中”弹起来，光脚踩在冰凉的地上，一手去摸炕沿的棉袄，另一手装作支撑身体，把蜡纸整个压进口中。苦得他眼泪差点下来，舌头像被火燎了，但他不能咽，氰化物会腐蚀食道，咽下去就来不及了。他只是含着，用舌根抵住那一小撮粉末，等一个吞咽的时机。

手电光晃进来，照得他睁不开眼。有人用日语喊了句什么，然后是高彬的声音，慢条斯理的：“何老板，这么晚打扰了。”

何清眯着眼，棉袄已经套上一只袖子，另一只空着荡在身侧。他做出惊恐的样子往后退了一步，后腰撞上炕沿：“高……高科长？您这是……”

“有人告发你通共。”高彬站在门口，皮手套慢悠悠地摘下来，“跟我们走一趟吧。”

两个特务扑上来拧他的胳膊。何清挣扎起来，嘴里含混地喊着“冤枉”“弄错了”，棉袄被扯脱了手，他趁势弯腰，做出被按得站不稳的样子——就是现在。

他狠狠一咽，那团苦得发腥的粉末顺着喉咙滑下去。烫，像吞了块烧红的煤，从嗓子眼一路烧到胃里。何清直起身，冲高彬扯了扯嘴角，像是在赔笑：“高科长，您总得让我穿上鞋……”

话没说完，眼前骤然一花。马蹄表停在凌晨一点零三分，秒针颤了颤，终于不动了。

高彬看见对面这个皮货商人忽然软了膝盖，面孔扭曲成一个奇怪的弧度，嘴角有白沫溢出来。他皱了皱眉，蹲下身捏开何清的嘴，一股苦杏仁味扑面而来。

“妈的。”高彬站起身，皮鞋尖轻轻踢了踢地上蜷缩的身体，“便宜他了。”

特务们面面相觑。没人注意窗台上那只停了的马蹄表，它的指针永远停在了一九三七年十二月十五日凌晨一点零三分。哈尔滨的雪还在下，很快就把院子里杂乱的脚印盖得干干净净，像什么都没发生过。

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