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第94章 不战而屈人之兵拖字诀（第1页）

苍澜渡的水汽尚未完全从甲胄上褪去，八万五千靖安军的脚步已踏向南方腹地。赤焰火龙驹的蹄铁叩击着新修的栈道，玄麟黑甲在秋阳下连成一片流动的铁海，沈砚勒马立于队伍前方，凤翅镏金镋斜倚肩头，目光落在舆图上标记的"铁壁关"三字——那便是南方起义军的核心屏障，也是他南下的第二道雄关。

"世子，前方斥候回报！"周凌峰打马赶上，声音裹挟着风，"铁壁关依山而建，南临湍流，关墙由青条石垒砌，高逾三丈，确是一夫当关，万夫莫开的地势。守关者正是岳鹏所率的忠义军，麾下三万弟兄皆是原大衍禁军旧部，军备齐整得很。"

沈砚指尖点过舆图上铁壁关的位置，这处关隘恰在南岭余脉与江水交汇处，正是他打通南北通路的必经之地。"岳鹏"他低声重复这个名字，斥候送来的卷宗里分明写着，此人原是禁军副统领，因拒绝镇压流民而率部起义，麾下七位结拜兄弟更是各司其职的军中宿将。

暮色降临时，靖安军已至关前十里扎营。中军帐内，舆图旁摊开的竹简详细列着忠义军主将及结拜兄弟的名号：主将岳鹏，善使玄铁破阵枪，治军如铁；老二张怀瑾，谋士出身，掌军机谋划；老三刘镇川，水师校尉转行，守关南水道，惯用月牙分水刀；老四王斩棘，陷阵营旧统，惯于攻坚，手持八棱重型斧；老五李擎苍，轻骑将领，善侦察奔袭，配透骨亮银枪；老六陈守义，原军侯，掌军纪律法，腰间悬虎头戒刀；老七杨破虏，弩营出身，精远程防御，专擅连环劲弩；老八周护粮，管粮草辎重，从无差池。

"皆是硬骨头。"周凌峰看着名单咋舌，"原以为南方起义军多是乌合之众，这岳鹏的队伍倒像极了军纪严明的精锐之师，连兄弟分工都这般分明。"

沈砚嘴角勾起一抹笑意，指尖划过"岳鹏"二字："拒绝镇压流民，率正规军起义，此人有忠有义。传我将令，明日清晨备薄礼，我亲自到关前见他。"

次日天刚破晓，铁壁关的城楼已升起"岳"字大旗。岳鹏身披银甲立于城头，身后七人按序排开，个个身姿挺拔。见沈砚单骑至关下，他沉声开口，声音透过风传得清晰："武威侯远道而来，是为攻城，还是为会友？"

沈砚抬，凤翅镏金镋在晨光中泛着寒光："岳将军率忠义之士守此雄关，砚敬佩有加。今赵瑜昏庸，天下离乱，我靖安军志在北上清君侧，非为与忠义之师相残。若将军愿合兵一处，他日推翻暴政，你我共护太平。"

城楼上的张怀瑾低声对岳鹏道："观其军容，靖安军纪律严明，绝非乱兵。且沈砚自封爵位却不妄为，苍澜渡一战知人善任，是可交之人。"

岳鹏目光扫过关下严整的靖安军阵列，又看向沈砚眼中的坦荡，突然朗笑一声："武威侯既有此心，便随我入关一叙！"随着他一声令下，沉重的关门缓缓开启，露出关内严阵以待却无敌意的忠义军将士。

沈砚勒马入关时，瞥见关墙内侧刻着的"忠义"二字，墨迹虽淡，力道却深。他知道，这铁壁关前的相遇，不是战事的开端，而是南方义军凝聚的——靖安军的传奇，正要与忠义军的故事交织在一起，书写新的篇章。

沈砚勒马入关，玄麟黑甲的甲片随着马蹄轻响微微碰撞，出细碎的金属颤音。关内路面是夯实的三合土，被常年过往的马蹄碾出细密的纹路，两侧列队的忠义军将士身着统一的灰黑色软甲，腰间佩刀斜挎，左手按在刀柄上，右手贴于身侧，目光平视前方，既无敌意，也无半分退让，唯有正规军特有的沉凝肃杀。

岳鹏已从城头走下，银甲在晨光中反射着冷冽的光，胸前的护心镜上刻着一道浅浅的刀痕，那是去年抵御朝廷追兵时留下的印记。他手中的玄铁破阵枪斜戳在地上，枪尖入地半寸，枪杆上缠绕的暗红布条随风轻摆，那是忠义军战死弟兄的血渍染就，早已成了军魂的象征。见沈砚靠近，他上前两步，左手抱拳，动作标准却透着疏离：“武威侯，请随我入中军帐一叙。”

沈砚翻身下马，凤翅镏金镋被身后的亲卫接过，他抬手回礼，目光掠过岳鹏身后的七位结拜兄弟，一一扫过他们手中的武器：老三刘镇川的月牙分水刀刀身狭长，刃口泛着水光，刀背处还嵌着几颗细小的螺壳，是常年在水道作战的痕迹；老四王斩棘的八棱重型斧通体黝黑，斧刃厚重，斧柄末端缠着防滑的牛皮，握痕深陷，看得出是日夜不离手的趁手兵器；老五李擎苍的透骨亮银枪枪身纤细，枪尖锋利如针，枪杆上刻着三道浅痕，该是斩杀敌将的记功标记；老六陈守义的虎头戒刀挂在腰间，刀鞘上的虎头纹饰被摩挲得亮，刀刃虽未出鞘，却隐隐透着寒气；老七杨破虏背上斜挎着一架连环劲弩，弩身由精铁打造，机括处缠着铜丝，箭囊里插满了羽箭，箭羽是罕见的鸱鸮羽毛，比寻常羽箭飞得更稳更快。

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“几位将军气度不凡，”沈砚收回目光，语气诚恳，“早闻忠义军皆是禁军旧部，军纪严明，今日一见，果然名不虚传。”

张怀瑾作为老二，性子最是沉稳内敛，闻言只是微微颔，目光却在沈砚身上细细打量，带着审视：“武威侯苍澜渡一战剿灭水匪，鸢嶂关连斩六将，这份战绩，确实令人侧目。但不知侯爷此番南下，除了‘清君侧’，是否还有其他打算？”

岳鹏引路在前，沈砚与周凌峰紧随其后，七位兄弟按序跟在两侧。铁壁关内部构造精巧，沿坡而上是层层叠叠的营房，营房外的空地上，几名忠义军士兵正在擦拭兵器，动作整齐划一，连抹布擦拭的方向都完全一致；不远处的校场上，数十名士兵正在操练阵形，“一二”的呐喊声震彻山谷，招式刚劲有力，进退之间丝毫不乱，绝非寻常义军可比。关墙内侧每隔数丈便有一座箭楼，箭楼上的士兵手持弓箭，警惕地望着关外，连沈砚等人经过时，也只是目光稍移，手指依旧紧扣弓弦，并未擅离职守。

中军帐设在关隘最高处，是一座用粗壮松木搭建的大帐，帐帘由粗麻布制成，上面缝着“忠义”二字，针脚细密刚硬，看得出是军中将士亲手缝制。帐内陈设简洁却规整，正中摆放着一张长条案几，案几是整块硬木打造，边缘被磕碰得有些毛糙，上面摊着一幅铁壁关及周边的舆图，舆图用桑皮纸绘制，上面用炭笔标注着各处要道、水源和驻军数量，墨迹深浅不一，显然是反复修改补充过；案几两侧摆放着八张实木座椅，椅面上铺着磨旧的兽皮，椅腿绑着加固的铁条；帐壁上挂着几柄擦拭干净的兵器，还有一面盾牌，盾牌上布满了箭孔和刀痕，最深处竟有三寸有余，显然是经历过恶战的旧物。

众人按序落座，岳鹏坐在主位，沈砚与周凌峰坐在左侧，七位兄弟分坐右侧。帐外传来士兵送水的脚步声，一名小兵端着八碗粗瓷碗，碗里盛着温热的茶水，水面飘着几片干枯的草药，是祛湿的艾草，他小心翼翼地将茶碗放在每个人面前，然后躬身退了出去，全程踮着脚尖，没有出半点多余的声响。

“武威侯直言要合兵北上，”岳鹏端起茶碗，却并未饮用，只是指尖摩挲着碗沿的裂纹，“我想问一句，合兵之后，我忠义军三万弟兄，该如何自处？”

沈砚抬眼，目光与岳鹏对视，坦然道：“合兵之后，自然是统一政令、统一军令。忠义军将士可与靖安军混编，按战功论赏，往日职级不变，岳将军可任副帅，协助我统筹全军。”

“副帅？”王斩棘性子最是急躁，闻言猛地一拍桌案，粗瓷碗里的茶水溅出大半，“我大哥乃禁军副统领出身，麾下弟兄皆是百战之师，凭什么要屈居人下？武威侯不过是占了靖安郡的地利，若论实打实的战场经验，未必比我大哥强！”他说话时双手按在膝盖上，八棱重型斧就靠在座椅旁，斧刃反光刺眼，语气里满是不服。

沈砚面色未变，只是看向王斩棘：“王将军此言差矣。合兵不是谁屈居谁下，而是为了大局。如今南方义军一盘散沙，若各自为战，迟早被朝廷各个击破。我靖安军虽起步较晚，但装备精良，粮草充足，且已打通南岭要道，占据天时地利；忠义军战力强悍，经验丰富，两军互补，方能形成合力。若执意分庭抗礼，只会白白消耗实力，让赵瑜坐收渔利。”

“说得好听！”刘镇川一直沉默，此时也开口反驳，他的月牙分水刀就放在腿边，手指无意识地划过刀身的纹路，“谁知道你沈砚是不是另一个赵瑜？今日借合兵之名吞并我忠义军，他日掌权，便卸磨杀驴？我等起义，是为了让百姓不受欺压，不是为了给另一个诸侯当垫脚石！”

张怀瑾缓缓补充道：“武威侯自封爵位，未经朝廷认可，也未得南方义军共推，此举本就争议颇多。若要合兵，需得立下盟约：两军各自保持独立，作战时相互配合，战后分占疆域，互不干涉。否则，恕我等不能从命。”

沈砚眉头微蹙，语气沉了下来：“张先生此言，恕我不能同意。两军若各自独立，作战时政令不一，遇事相互推诿，如何能打胜仗？至于爵位，我沈砚是凭将士们的鲜血换来的，是为了凝聚军心，绝非贪图虚名。他日推翻赵瑜，天下太平，我自会还政于民，何来卸磨杀驴之说？”

“空口无凭！”陈守义按了按腰间的虎头戒刀，声音严肃，“军无信不立，盟约需白纸黑字，歃血为盟，方能让人信服。否则，仅凭侯爷一句话，便要我三万弟兄托付身家性命，未免太过草率。”

沈砚站起身，目光扫过帐内众人：“盟约可以立，但各自独立绝无可能！合兵之道，在于同心同德，若各怀异心，即便立下盟约，也不过是一纸空文。我沈砚今日在此承诺，有功者必赏，有过者必罚，绝不偏袒靖安军将士，更不会吞并忠义军。但军令必须统一，否则，这兵，合不如不合！”

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岳鹏也站起身，玄铁破阵枪在他手中微微一振，出沉闷的金属嗡鸣：“武威侯的心意，我明白。但忠义军是我和七位兄弟，还有三万弟兄用命拼出来的，我不能让他们不明不白地听人调遣。要么按我兄弟所言，两军联兵不并入；要么，便各走各的路，铁壁关在此，我岳鹏奉陪到底！”

他身后的七位兄弟同时起身，纷纷握紧了手中的武器：“我等听大哥的！”

帐内的气氛瞬间降到冰点，烛火跳跃着，将众人的影子投射在帐壁上，忽明忽暗，带着剑拔弩张的意味。周凌峰悄悄按在腰间的弯刀上，目光警惕地看着对面七人，只要沈砚一声令下，他便能立刻动手。

沈砚看着岳鹏眼中的坚定，又看了看七位兄弟毫无退让的神色，知道今日之事已无转圜余地。他缓缓拿起案几上的横刀，刀鞘擦过案面，出低沉的摩擦声，却并未动怒，反倒勾起一抹耐人寻味的笑：“岳将军既执意为‘底线’相争，那我便不做强求。”

他转身向外走，脚步从容，走到帐帘处时回头，目光扫过八人紧绷的面容，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“铁壁关地势再险，也困不住时间；三万弟兄再勇，也扛不住粮草断绝。三日之后，我靖安军会在关前扎营，围而不攻——你我不妨耗耗，看是你这关隘存粮能撑到最后，还是我靖安军的补给能等到你弟兄们服软。”

“你耍无赖！”王斩棘怒喝，就要上前，却被岳鹏抬手拦住。

沈砚笑意更深：“能不费一兵一卒拿下铁壁关，能让你们八位猛将归心，能收服三万忠义之士，这‘无赖’，我当得值。”说罢，他不再多言，掀帘而出，玄麟黑甲的背影在晨光中愈挺拔。

周凌峰紧随其后，帐帘重重落下，带起的风让烛火剧烈晃动，映得帐内八人的神色愈凝重。

岳鹏望着帐外沈砚远去的背影，猛地将玄铁破阵枪戳在地上，沉声道：“怀瑾，即刻调整布防，加固关墙，投石机和连弩照旧架起，但重点换成警戒；镇川，严守关南水道，不仅要防偷袭，更要查探是否有隐秘补给线可走；斩棘，率部守正面关隘，无需备战攻城，只防靖安军靠近；擎苍，派斥候加密监视，重点看他们的粮草运输队；守义，严整军纪，严禁士兵靠近关外，杜绝军心浮动；破虏，清点弩箭火药，做好防御即可；护粮，立刻盘点所有存粮、水源，实行定量配给，每日两餐，粗粮为主，务必省着用！”